שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר אתמול (רביעי) בלבנון, והכריז כי "צה"ל כאן כדי להישאר באזורי הביטחון בלבנון, בסוריה ובעזה. הנחיתי את צה"ל לנקוט בכל הצעדים הנדרשים להיערכות לשהייה ארוכת טווח בשטח". אלא שדבריו לא התקבלו בעין יפה בארה"ב, וגורם במחלקת המדינה הבהיר בהמשך היום כי וושינגטון "מצפה מכל הצדדים לפעול באופן התואם את המסגרת שעליה הסכימו, וישראל הבהירה באופן ברור כי אין לה שאיפות טריטוריאליות בלבנון".
דברי כ"ץ בלבנון
(צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון)
לפי הגורם האמריקני, "נוכחות צבאית קבועה בדרום לבנון אינה עולה בקנה אחד עם ההתחייבויות שנקבעו במסגרת, או עם השלום והביטחון ארוכי הטווח של שתי המדינות". הוא הוסיף כי ארה"ב תומכת באופן מלא בשלמותה הטריטוריאלית ובריבונותה של לבנון, וכי המסגרת כוללת באופן ברור מתווה המבוסס על תנאים לפריסה הדרגתית מחדש, שתהיה קשורה לפירוק מאומת של חיזבאללה מנשקו ולפירוק התשתיות שלו.
במהלך ביקורו בלבנון אמר כ"ץ: "אנחנו רואים כאן את רכס הבופור אחרי שהמנהרות שם הושמדו. צה"ל ביצע כאן תמרון דרך הליטאני. במבצע גבורה ובמיומנות אדירה הכריע את חיזבאללה ולקח את הבופור, שמגן על מטולה ועל יישובי הצפון ועל חיילי צה"ל, ומאיים על כל מרחבי חיזבאללה באופק".
לדבריו, "כפי שראש הממשלה ואני הבהרנו חד משמעית - אנחנו לא נסוגים מאזור הביטחון הזה. אני עומד כאן בליבו של אזור הביטחון, משפת הים במערב עד מרחבי הבופור ומבואות החרמון במזרח. צה"ל נמצא כאן כדי להגן על יישובי הצפון ועל כוחותיו. נטהר את המרחב הזה ונבטיח את ביטחון תושבי הצפון - ובשום פנים לא ניסוג מאזורי הביטחון: לא בלבנון, לא בסוריה ולא בעזה".
"ארה"ב תומכת בריבונותה של לבנון". רוביו
(צילום: Julia Demaree Nikhinson / POOL / AFP)
"הלקח של 7 באוקטובר", ציין שר הביטחון, "הוא שאנחנו מגינים על התושבים על ידי זה שצה"ל נמצא כאן, במקומות האלה, ומגן עליהם מפשיטות, מירי ומכל שאר הדברים. זו המדיניות שלנו, זו התפיסה שלנו. מבצר הבופור ממחיש יותר מכל את המשמעות של המדיניות הזאת: אנחנו למעלה, הם למטה, התושבים מוגנים. צה"ל בפנים, 200 אלף תושבים בחוץ. אנחנו הורסים את התת-קרקע וכל תשתיות הטרור שהם בנו בגיבוי איראני כדי לפלוש לגליל, והורסים את כל הבתים במרחב".
לסיכום אמר כ"ץ: "זו המדיניות שלנו, אנחנו נמשיך בה ולא נאפשר בשום פנים לאויבים ג'יהאדיסטים מהסוג הזה לאיים על התושבים שלנו ולאיים על הגבולות שלנו. אנחנו כאן למעלה, הם למטה. התושבים בחוץ, החיילים בפנים והבתים הרוסים".
לצד שר הביטחון נכחו בביקור גם סגן הרמטכ"ל, אלוף תמיר ידעי; מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא; מאו"ג 36, תת-אלוף יפתח נורקין; המזכיר הצבאי של שר הביטחון, תת-אלוף הישאם איברהים; ומפקדים נוספים. לפי דובר צה"ל, כ"ץ קיבל במקום סקירה מקיפה מהמפקדים על הפעילות בשטח ושוחח איתם על ההיערכות המבצעית הנדרשת לקראת המערכה הצפויה מול חיזבאללה בהמשך.
