בשכונת אל-צ’וריו קשת היום של פנמה סיטי נחתו השבוע אורחים מיוחדים מישראל. משלחת בכירה מביה"ח איכילוב הגיעה למדינה כדי להעניק טיפול רפואי לקהילה במרכז הבריאות המקומי של השכונה, במחווה של סולידריות וידידות היסטורית בין ישראל לפנמה. בכל יום של פעילות, הצוות הישראלי מטפל בכ-200 מטופלים.
גלריה
הבן הפארמדיק עידו בודק לחץ דם לאשת הנשיא, בעוד האם ד"ר רונית אלמוג, צופה
(צילום: השגרירות בפנמה)
המשלחת, יוזמה של שגריר ישראל בפנמה מתי כהן בשיתוף איכילוב-אייד, משרד הבריאות הפנמי ולשכת אשת הנשיא, שהתה במדינה כשבוע וחיזקה את הרפואה הראשונית באזור. הצוות הישראלי תרם גם ציוד רפואי ו-200 משקפי ראייה לתושבי השכונה. יחד עם הרופאים, פועלת בעיר כבר שבועיים משלחת נוספת, של "לוחמים ללא גבולות", צעירים אחרי צבא שבמסגרת הטיול הגדול שלהם בוחרים לתרום לחברה ומתנדבים בבתי ספר שם הם מלמדים ילדים מקצועות בסיס וגם משפצים את מתקני בתי הספר.
שתי המשלחות זכו לסיקור תקשורתי משמעותי בפנמה, ולביקורים מצד שרי ממשלה בכירים: שר החוץ ושר הבריאות - עדות למקום שהיוזמה תופסת בסדר היום הציבורי במדינה. גם מאייר מזרצ'י, ראש העיר המפורסם של פנמה סיטי, אושיית רשת עם מיליון עוקבים הגיע לברך את חברי המשלחת הישראלית ולהודות להם. שר החוץ הפנמי חאבייר מרטינז אצ'ה הודה בחום לשגרירות ישראל ולצוות הרפואי ואמר: "זוהי הדיפלומטיה שהנשיא חוסה ראול מולינו רוצה ומבקש: דיפלומטיה שמגיעה לאנשים, שהופכת לפתרונות ומשפרת את חיי הפנמים".
יחסים מיוחדים עם ישראל
שגריר ישראל בפנמה מתי כהן אמר: "המשימה הזו היא הרבה יותר מסיוע רפואי - היא ביטוי לידידות שבין ישראל לפנמה, ולכך שהדיפלומטיה הטובה ביותר היא זו שנבנית מתוך אמפתיה, סולידריות ושירות שמגיע ישירות לבני אדם. אנחנו גאים ושמחים לקיים משימה שמשפיעה באופן כה חיובי על בריאות תושבי פנמה. אני מודה לרופאות ולרופאים של בית החולים איכילוב שעושים מאמץ עילאי להביא את המומחיות שלהם למקומות בהם אין מערכת רפואית מפותחת כמו בישראל".
(צילום: השגרירות בפנמה)
היחסים בין ישראל לפנמה מאז ומעולם היו טובים מאוד. פנמה היא המדינה היחידה באמריקה הלטינית שלא מכירה במדינה הפלסטינית – עובדה שמשקפת את מערכת היחסים המיוחדת והחמה בין שתי המדינות. היחסים הללו רק מתהדקים בחודשים האחרונים: במאי 2026 קיים נשיא המדינה יצחק הרצוג ביקור היסטורי בפנמה ובקוסטה ריקה, הביקור הרשמי הראשון אי-פעם של נשיא ישראל במרכז אמריקה. בעקבות הביקור מתוכננת לפנמה משלחת נוספת – הפעם של מומחים מחברת מקורות, שתשתף את הידע והניסיון הישראלי הייחודי בתחום המים עם עמיתיה הפנמיים לאור משבר מים חמור שפנמה מצויה בו.
חלק בלתי נפרד מיחסי ישראל-פנמה היא הקהילה היהודית הפנמית, קהילה תוססת של כ-15,000 איש, המהווה גשר חי ומשמעותי בין שתי המדינות ותורמת רבות לחיים הכלכליים, החברתיים והתרבותיים במדינה. בפנמה ישנם 6 בתי ספר יהודים בסגנונות שונים ותנועות נוער פעילות כמו "מכבי" ו"נוער".
"מגיעים לכל מקום בעולם"
לשכת אשת הנשיא של פנמה הוסיפה לפעילות שתי ניידות רפואיות מאובזרות לביצוע ממוגרפיות, בדיקות שמיעה ושירותי מניעה נוספים, מה שמרחיב משמעותית את היקף הטיפול ומאפשר להגיע לכמות גדולה יותר של מטופלים.
ד"ר רונית אלמוג, מנהלת איכילוב-אייד וראש המשלחת סיפרה: "אנו מגיעים לכל מקום בעולם: באסיה, באפריקה, באמריקה לטינית ומביאים את העזרה שתושבי המקום זקוקים לה. זו משימה מהמעלה הראשונה בשבילנו, להעניק טיפול למי שצריך אותו ובוודאי שזה כבוד גדול עבורנו לעשות זאת בשם מדינת ישראל במדינה ידידותית כמו פנמה".
מרכיב מרכזי בימי הפעילות הוא העבודה המשותפת בין המומחים הישראלים לרופאים הפנמיים. בפנמה צמאים למומחיות הישראלית: כל רופא ישראלי במשלחת עובד לצד רופא פנמי אחד או שניים, בעבודה צמודה שמאפשרת חילופי ידע – טכניקות אבחון וטיפול, ניסיון קליני, ושיטות עבודה מיטביות שנצברו במערכת הבריאות הישראלית. שיתוף הפעולה הזה, מעבר לטיפול הישיר במטופלים, הוא שמייצר את הערך המתמשך של הביקור – חותם שנשאר במרכז הבריאות הרבה אחרי שהמשלחת תחזור הביתה.
(צילום: השגרירות בפנמה)
כאמור, במקביל לפעילות הרפואית, פועלת באותה שכונה ובשתי שכונות מצוקה נוספות משלחת של ארגון “לוחמים ללא גבולות”, שמונה 28 צעירים וצעירות שבמסגרת הטיול הגדול שלהם אחרי צבא מתנדבים בבתי ספר מקומיים, משפצים מתקנים ומלמדים ילדים מקצועות בסיסיים. לצוות המתנדבים מצטרפים גם בני נוער מבתי הספר היהודיים בפנמה, שיחד עם הלוחמים והלוחמות צובעים ומחדשים בתי ספר ומרפאות באזור – ועל הדרך גם משפרים את העברית שלהם.
בין המתנדבים המלווים את הצוות הרפואי, מטעם ארגון “לוחמים ללא גבולות”, נמצא גם עידו, פרמדיק משוחרר – בנה של ד”ר רונית אלמוג, ראשת המשלחת. השניים לא נפגשו כמעט חצי שנה, מאז שעידו יצא לטיול משוחררים באמריקה הלטינית לאחר שחרורו מהצבא. הפעם הם מצאו את עצמם עובדים יחד, כל אחד בתפקידו, אמא רונית כרופאה והבן עידו כפרמדיק, לטובת אותה הקהילה בפנמה סיטי.
