ארצות הברית לוחצת על בוליביה לגרש איראנים החשודים בריגול משטחה, ולהגדיר את משמרות המהפכה כארגון טרור. כך אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס שני גורמים המעורים בפרטים, שציינו כי וושינגטון גם מבקשת מלה פאז להגדיר את חיזבאללה ואת חמאס - ששניהם נחשבים בעיני ארה"ב כפרוקסי של טהרן - כארגוני טרור.
4 צפייה בגלריה
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst, Office of the Iranian Supreme Leader/WANA (West Asia News Agency)/Handout via REUTERS)
הלחץ הדיפלומטי החשאי מופעל כחלק ממאמץ אמריקני רחב יותר להעמיק את ההשפעה של ארה"ב באמריקה הלטינית ולצמצם את זו של היריבות שלה באזור. לפי גורם המעורה בפרטים, אחרי המבצע ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, דחפו גורמים אמריקנים את הנשיאה הזמנית דלסי רודריגז לצמצם את שיתוף הפעולה הכלכלי והביטחוני בין קראקס לטהרן - לאחר שבמשך שנים היו שתי המדינות בעלות ברית קרובות.
אבו מוראלס, נשיא בוליביה לשעבר ממפלגת השמאל הקיצוני MAS, העמיק את הקשרים עם איראן במהלך כהונתו בין השנים 2006 ל-2019, כולל בתחומי הביטחון וההגנה, בטענה ששתי המדינות מאוחדות במאבק נגד האימפריאליזם האמריקני.
מוראלס ולואיס ארסה, נשיא בוליביה מ-2020 ועד סוף השנה שעברה, נחשבו בעיני גורמים אמריקנים כמי שאינם פתוחים לניסיונות להרחיק את לה פאז מטהרן. כעת, לעומת זאת, סבורים בארה"ב כי נוצרה הזדמנות ייחודית בעקבות ניצחונו של הנשיא רודריגו פאז בבחירות באוקטובר, שסיים כשני עשורים של שלטון כמעט רציף של מפלגת MAS.
4 צפייה בגלריה
נשיא בוליביה רודריגו פאז. ניצחונו יצר הזדמנות ייחודית לארה"ב
(צילום: REUTERS/Claudia Morales)
הממשלה של פאז, שירשה משבר כלכלי ופרלמנט מפולג, פועלת לשיקום היחסים עם וושינגטון ולעידוד השקעות במדינה. גורמים אמריקנים בירכו על בחירתו, ובדצמבר פתחה ארה"ב בפני בוליביה אפשרות לקבלת מענקים דרך תאגיד עצמאי אמריקני.
בוליביה, מדינה בלי גישה לים ובה 12 מיליון תושבים בלב דרום אמריקה, עשויה להיראות במבט ראשון כמקום לא מושך במיוחד למאבק בין מעצמות. עם זאת, גורמים אמריקנים הסבירו שהיא הפכה לבסיס חשוב של פעילות דיפלומטית ומודיעינית של איראן ברחבי היבשת. בין היתר, הדבר נובע ממה שגורמים אמריקנים תיארו כסביבת "מודיעין נגדי" מקלה, וכן ממיקום המדינה - שגובלת בכמה מדינות אחרות שחלקן היו לכאורה יעד לניסיונות פיגוע של חיזבאללה בשנים האחרונות.
ריק דה לה טורה, קצין בכיר בדימוס ב-CIA וראש תחנת קראקס לשעבר בסוכנות הביון האמריקנית, אמר כי הבסיס המרכזי של איראן לפעילות דיפלומטית ומודיעינית באמריקה הלטינית היה ונצואלה. עם זאת, לדבריו בוליביה וניקרגואה - שבהן שולטים משטרים סמכותניים בעל יחסים קרים עם וושינגטון - שימשו בשנים האחרונות "צמתים משניים" עבור טהרן.
4 צפייה בגלריה
נסראללה, שחוסל לפני כשנה וחצי. תחתיו פעל חיזבאללה שנים רבות באמריקה הלטינית
(צילום: Shutterstock)
"הערך של בוליביה עבור טהרן היה האקלים הפוליטי המתירני, פיקוח רופף והגיאוגרפיה המרכזית שלה", אמר דה לה טורה. "למעשה, הדפוס שנראה ברחבי אמריקה הלטינית הוא שאיראן וחיזבאללה משתמשות במדינות המתירניות ביותר כמרכזים, ומהן הן עוברות בשקט למדינות סמוכות בעלות יכולות או חשיבות גבוהה יותר".
המאמץ לבלימת איראן מתגבר
הגורמים אמרו כי הלחץ בנושא איראן בבוליביה הוא חלק מקמפיין אמריקני רחב יותר באזור. בספטמבר הגדירה אקוודור, בעלת ברית של ארה״ב, את משמרות המהפכה של איראן, חמאס וחיזבאללה כארגוני טרור, ובשבוע שעבר עשתה זאת גם ארגנטינה כלפי כוח קודס של משמרות המהפכה - מהלכים שארה"ב דחפה אליהם, לפי הגורמים.
למרות שהמאמץ ליצירת "טריז" גיאופוליטי בין איראן לאמריקה הלטינית אינו חדש, יש סימנים לכך שהוא מתגבר. משלחת שכללה גורמים ממחלקת המדינה ומקהילת המודיעין האמריקנית ביקרה החודש בלה פאז, בין היתר כדי לדון בהגדרות הטרור האפשריות. גורמים אמריקנים דנו גם בקידום מהלכים דומים בצ'ילה, פרו ופנמה, אם כי לא ברור האם הנושא כבר עלה בשיחות עם הממשלות של אותן מדינות.
חיזבאללה ומשמרות המהפכה פעילים זה שנים באמריקה הלטינית, כשבין הפעולות הבולטות האחרונות של משמרות המהפכה באזור היה ניסיון חיסול של שגרירת ישראל במקסיקו, עינת קרנץ נייגר, שסוכל בסוף השנה החולפת על ידי כוחות הביטחון המקומיים. לפי אחד הגורמים, המזימה אורגנה בין היתר על ידי קצין כוח קודס שפעל בזהות בדויה בקראקס, בירת ונצואלה.
חיזבאללה פועל שנים רבות באמריקה הלטינית, לרוב באמצעות יצירת מקורות מימון לפעילותו העולמית דרך רשתות הברחה בלתי חוקיות, ולעיתים הוא מבצע שם גם פיגועי טרור. עם זאת, בקהילת המודיעין קיימת מחלוקת בנוגע להיקף האמיתי של נוכחות ארגון הטרור השיעי באזור.
חלק מהגורמים מתארים את פעילות גיוס הכספים של הארגון כאורגנית, היררכית ומסודרת, בעוד אחרים סבורים שחלק מהפעילות הפיננסית המיוחסת לחיזבאללה היא למעשה תרומות והעברות כספים של הפזורה הלבנונית הגדולה באזור."להבנתי, הנהגת חיזבאללה אינה מנהלת כל פעילות פלילית במחשבה עד הפרט האחרון", אמר דה לה טורה, "אך היא מאשרת ונהנית ממערכת סיוע גלובלית שכוללת גם את אמריקה הלטינית".
במענה לבקשה לתגובה לפרסום של רויטרס, מסר משר החוץ של בוליביה כי "עדיין לא קיימת עמדה מגובשת לחלוטין בנושא". מחלקת המדינה האמריקנית לא השיבה לבקשה, והמשלחת האיראנית לאו"ם סירבה להגיב.
