הסנאט האמריקני הצביע בלילה האחרון (בין שני לשלישי) בעד הצעת החוק שתאפשר להביא לסיומה את השבתת הממשל הארוכה בהיסטוריה. אישור ההסכם הרפובליקני-דמוקרטי התאפשר אחרי שקבוצה קטנה של דמוקרטים הסכימה להצביע בעדו למרות ביקורת חריפה מתוך מפלגתה שלה. כעת צריכה הצעת החוק לקבל גם את אישור בית הנבחרים, הבית התחתון של הקונגרס, שנמצא בפגרה מאז אמצע ספטמבר. כדי להצביע עליה צריכים חבריו לחזור לוושינגטון, ולכן ההערכה היא שיעברו עוד כמה ימים עד שההשבתה, שנמשכת כבר 41 יום, תסתיים בפועל.
8 צפייה בגלריה
מנהיג המיעוט הדמוקרטי שומר והנשיא טראמפ. "הוא רצה לשבור את הרפובליקנים, הם שברו אותו"
( צילום: AFP)
השבתת הממשל, נזכיר, החלה ב-1 באוקטובר אחרי שהדמוקרטים והרפובליקנים לא הצליחו להגיע להסכמה על חוק תקציב שיממן את המשך פעילותו. הדמוקרטים, שאמנם נמצאים במיעוט בשני בתי הקונגרס אבל ניצלו את העובדה שבסנאט נדרש רוב מיוחס של 60 קולות (מתוך 100) כדי לאשר את רוב סוגי החקיקה, התנו את תמיכתם בתקציב בהסכמת ממשל טראמפ להאריך סובסידיות ל-24 מיליוני האמריקנים שמבוטחים תחת "אובמה-קר" – סובסידיות משמעותיות שאושרו לראשונה בתקופת הקורונה ב-2021 ותוקפן יפוג בסוף השנה הנוכחית.
בעקבות ההשבתה הוצאו לחופשה מאות אלפי עובדים פדרליים, ומאות אלפים נוספים שתפקידיהם מוגדרים כחיוניים – כמו פקחי תעופה, אנשי אכיפת חוק וחיילים – נדרשו להמשיך לעבוד אבל מבלי לקבל שכר. החוק אמנם מחייב להעניק להם שכר בדיעבד עם תום ההשבתה, אבל בעקבות התמשכותה הם כבר החמיצו תלושי משכורת, ועבור רבים מהם מדובר במכה כלכלית משמעותית.
8 צפייה בגלריה
ביטולי טיסות בקולורדו, בימים האחרונים. אלפי מטוסים קורקעו
(צילום: Michael Ciaglo / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
8 צפייה בגלריה
נוסעים בנמל התעופה של סן דייגו. פקחי תעופה סירבו להגיע לעבודה
(צילום: AP Photo/Gregory Bull)
ההשבתה הלכה והתארכה, ובשבוע שעבר נשבר השיא שנרשם בהשבתה הקודמת בין 2018 ל-2019, שנמשכה "רק" 35 ימים. הנזק המצטבר היה הפעם עצום: בימים האחרונים בוטלו אלפי טיסות משום שפקחי תעופה רבים סירבו להגיע לעבודה, ואלו שכן עבדו נעשו מותשים תחת העומס הרב. כדי להפחית את העומס הורה משרד התחבורה האמריקני על צמצום של 4% בהיקף הטיסות בעשרות נמלי תעופה.
נזקיה הכבדים של ההשבתה הגדילו את הלחץ על הדמוקרטים ועל הרפובליקנים למצוא פשרה, אולם טראמפ והנהגת הרפובליקנים בסנאט סירבו לנהל משא ומתן עם הדמוקרטים בסוגיית הסובסידיות למבוטחי "אובמה-קר" כל עוד ההשבתה נמשכת, בטענה שמדובר בניסיון "סחיטה" דמוקרטי. שלשום בלילה הושגה פשרה בין הרפובליקנים לבין שמונה סנאטורים דמוקרטים (מבין 47 שיש למפלגה) שמרדו בהנהגת הסיעה שלהם בסנאט, והם הצביעו בעד קידום הצעת חוק שתתקצב את הממשל הפדרלי באופן זמני עד סוף ינואר, כך שלצדדים יהיו עוד חודשיים לנהל משא ומתן על תקציב שנתי קבוע.
8 צפייה בגלריה
שומר ומנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים ג'פריס, אחרי פגישה עם טראמפ בניסיון להגיע לפשרה. "אל תשכחו, הרפובליקנים הנבלים האמיתיים"
(צילום: AP Photo/Evan Vucci)
הפשרה שהושגה קובעת בין היתר ש-4,000 העובדים שטראמפ פיטר במהלך ההשבתה – כאמצעי לחץ על הדמוקרטים וכחלק ממהלך נרחב יותר של קיצוצים בממשל – יחזרו לעבודותיהם. עוד נקבע בה שהממשל לא יורשה להוציא לפועל פיטורים נוספים, אבל רק עד סוף ינואר. בסוגיית המחלוקת המרכזית – שאלת הארכת הסובסידיות למבוטחי "אובמה-קר" – הפשרה כוללת רק הבטחה מצד הרפובליקנים לקיים הצבעה על הארכתן לכל המאוחר באמצע דצמבר, אך היא אינה כוללת הבטחה שההצעה הזו תאושר בסנאט, וגם לא הבטחה שאם תאושר בסנאט תזכה לאישור הנחוץ בבית הנבחרים, שגם בו יש כעת לרפובליקנים רוב.
הלילה אושרה הצעת החוק במליאת הסנאט, כשיחד עם ה"מורדים" הדמוקרטים הושג הרוב הדרוש לה, 60 תומכים מול 40 מתנגדים. זמן קצר אחרי אישור הצעת החוק בסנאט קרא יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני מייק ג'ונסון, לחברי הבית לשוב מיד לוושינגטון, אבל ההערכה היא שעד שיגיעו כולם ותיערך הצבעה יהיה לפחות מחר בלילה, בין רביעי לחמישי.
סנדרס: "טעות נוראית", ניוסם: "פשרה פאתטית"
עבור דמוקרטים רבים הפשרה מהווה כניעה לטראמפ, שבניגוד לנשיאים קודמים פעל להגדיל את הנזק שמחוללת ההשבתה בניסיון ללחוץ על הדמוקרטים להיכנע – ולצד פיטורי עובדים גם עיכב העברת כספי חירום שהיו מאפשרים להמשיך בהפעלת תוכניות רווחה שונות, כמו SNAP שמספקת תלושי מזון לעשרות מיליוני אמריקנים נזקקים. בתוך המפלגה הדמוקרטית רבים זועמים במיוחד על כך שההסכם אושר אף שאין בו שום ערבות לכך שהסנאט ובית הנבחרים יאשרו בהמשך את הארכת הסובסידיות למבוטחי "אובמה-קר".
מושל קליפורניה גאווין ניוסם, שנתפס כמועמד עתידי בפריימריז הדמוקרטיים לנשיאות ב-2028, כינה את הפשרה שהושגה "פאתטית" וכתב ברשתות החברתיות: "זה לא הסכם. זו כניעה". הסנאטור דיק דרבין מאילינוי, הדמוקרט מספר 2 בסנאט, אמר: "הלוואי שיכולנו לעשות יותר. השבתת הממשל נראתה כמו הזדמנות להוביל אותנו למדיניות טובה יותר. זה לא עבד".
8 צפייה בגלריה
הסנאטור סנדרס. תקף את ההסכם
(צילום: Kayla Bartkowski / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ביקורת חריפה במיוחד הגיעה ביממה האחרונה מהמחנה הפרוגרסיבי, המחנה השמאלי הרדיקלי של המפלגה, שהאב הרוחני שלו ברני סנדרס, סנאטור מוורמונט, כינה את ההסכם שאושר "טעות נוראית". חבר בית הנבחרים מטקסס גרג קסאר, המכהן כיו"ר הסיעה הפרוגרסיבית בקונגרס, אמר כי ההסכם שהושג הוא בגדר "בגידה" במיליוני אמריקנים שסמכו על הדמוקרטים שייאבקו למענם.
זעם מיוחד הפנו בכירים פרוגרסיבים לעבר מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, הסנאטור הוותיק צ'אק שומר, שאף כי הוא עצמו הצביע הלילה נגד אישור ההסכם – הוא לא הצליח למנוע את עריקתם של די סנאטורים מהמפלגה בהצבעה הגורלית. ארגון "המהפכה שלנו" המשתייך למחנה הפרוגרסיבי קרא הלילה לשומר להתפטר מתפקידו כיו"ר הסיעה הדמוקרטית בסנאט, וכך עשתה גם חברת בית הנבחרים מקלפיורניה רו קהנה, שמסרה בהצהרה: "הסנאטור שומר אינו יעיל עוד, ויש להחליפו". לפחות תשעה חברים דמוקרטים נוספים בבית הנבחרים הצטרפו לקריאתה להדחתו.
יצוין כי על פי הנהלים רק 45 הסנאטורים הדמוקרטים ושני הסנאטורים העצמאיים שמשתייכים בפועל לסיעה הדמוקרטית הם בעלי יכולת לסלק את שומר מתפקידו – באמצעות הדחה או באמצעות הצבעה בבחירות להנהגת הסיעה שייערכו אחרי בחירות אמצע הכהונה בנובמבר 2026 (הפעם האחרונה שבה נבחר שומר לכהונה בסנאט הייתה ב-2022, ולפיכך הוא ימשיך לכהן כסנאטור לפחות עד 2028).
8 צפייה בגלריה
שומר ופלוסי, שכבר הודיעה על פרישה. דמוקרטים רוצים דם חדש
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst/File Photo)
ואולם הזעם הפרוגרסיבי מצטרף לתסכול הולך וגובר ממילא בקרב דמוקרטים מההנהגה המזדקנת של המפלגה בקפיטול ולרצון הדמוקרטי בדם חדש. התסכול הזה הורגש היטב במהלך המרוץ הכושל של ג'ו ביידן לכהונה שנייה כנשיא, מרוץ שממנו נאלץ לפרוש קרוב לגיל 82 בשל ההתרשמות הציבורית שמצבו הבריאותי רעוע; ונראה כי הוא תרם גם להחלטה של יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי בשבוע שעבר להודיע – בגיל 85 – כי לא תתמודד על כהונה נוספת בקונגרס, אלא תפרוש אחרי עשרות שנים. שומר אמנם רק בן 74 לעומתם, אבל באווירה הזו עשוי לגדול הלחץ עליו לפנות את מקומו בהנהגה לסנאטורים צעירים ולכאורה נמרצים יותר.
שומר: "העם לא ישכח את האכזריות של טראמפ"
שומר, שכבר ספג ביקורת חריפה מצד עמיתיו הדמוקרטים כשמנע השבתה של הממשל בחודש מרץ השנה, נפגש אמש עם חברי הסיעה הדמוקרטית קצת יותר משעתיים לפני ההצבעה, והבטיח: "לא נוותר על המאבק". בנאום שנשא במליאה הוא ניסה להבליט את ההישג לכאורה של הדמוקרטים בהשבתה, ואמר כי באמצעותה הם הצליחו להעלות את סוגיית הסובסידיות למבוטחים לתודעת הציבור: "העם האמריקני לא ישכח את אכזריותו של דונלד טראמפ ואת חוסר החמלה שלו בששת השבועות האחרונים", אמר שומר.
כמה בכירים אחרים במפלגה הדמוקרטית אמנם הביעו תסכול מתוצאות ההצבעה בסנאט, אך נמנעו מלתקוף את שומר, ונשמעו כמי שנותנים לו גיבוי שקט. מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים האקים ג'פריס, שבחודש מרץ דווקא מתח ביקורת על שומר בעקבות מניעת ההשבתה, שיבח אותו הפעם והביע תמיכה באופן שבו הנהיג את הדמוקרטים במהלך המשבר של ששת השבועות האחרונים. "העם האמריקני יודע שאנחנו בצד הנכון של המאבק הזה", אמר ג'פריס. לפי סקר שערך מכון "איפסוס" בשלהי אוקטובר, 50% מהאמריקנים מאשימים את הרפובליקנים בהשבתה ו-43% מאשימים בה את הדמוקרטים.
חלק מעמיתיו של שומר בסנאט ניסו למקד מחדש את הזעם בטראמפ. הסנאטור ג'ף מרקלי מאורגון אמר כי קידום החוק שיסיים את ההשבתה הוא אמנם "מכה אכזרית", אך הוסיף כי "הנבלים האמיתיים הם טראמפ וחברי הקונגרס הרפובליקנים".
טראמפ עצמו חגג את הסיום המסתמן של ההשבתה ואת המריבות בתוך המפלגה הדמוקרטית, והתגאה שהרפובליקנים "שברו" את שומר: "אני חושב שהטעות שהוא עשה הלכה רחוק מדי", אמר הנשיא ל"פוקס ניוז". "הוא חשב שהוא יכול לשבור את הרפובליקנים, והרפובליקנים שברו אותו".
