בצל חשיפת הקשרים שקיים שר האוצר בצלאל סמוטריץ' עם תא"ל ארז וינר, המשרת במילואים בפיקוד הדרום, ל-ynet נודע כי הרמטכ"ל החדש אייל זמיר הצהיר בשיחה עם קצינים בכירים שהוא "לא מוכן שאף לובש מדים ידבר עם פוליטיקאים בלי אישור". במקביל, בצה"ל סירבו להגיב לשאלת ynet האם הדברים שפורסמו ביחס לתא"ל וינר יגררו צעדים משמעתיים נגדו, כפי שהתחייב הרמטכ"ל.
השר סמוטריץ' התייחס לקשר בינו לבין וינר, שנחשף בחדשות כאן, וטען כי הוא "מדבר עם קצינים ואנשי מערכת הביטחון על מנת ללמוד את הפרטים בשטח ולקבל תמונת מצב עדכנית". על הקשר בין השניים הצביעו גורמים במערכת הביטחון עוד בתקופת קודמו של זמיר, רא"ל הרצי הלוי, בעיקר סביב פעולות הצבא מול הדרג המדיני בכל הקשור לפעולות צה"ל בצפון רצועת עזה.
אחת המחלוקות הגדולות שהיו בטרם עסקת החטופים הנוכחית היה נושא הסיוע ההומניטרי. גורמים בדרג המדיני, בהם השר סמוטריץ', דחפו לכך שצה"ל ישלוט על הסיוע ההומניטרי, יחלק אותו בעצמו ויעמיק את אחיזתו בצפון הרצועה.
הדבר התכתב היטב עם רצונם של זרמים בהתיישבות להקים התנחלויות בצפון עזה. באותם ימים הציג צה"ל את הערכותיו לכסף והמשאבים שבהם פעולות יהיו כרוכות, בעוד שסמוטריץ' והדרג המדיני בכלל תקפו את הצבא בגין הערכות אלו.
לפי גורמים ביטחוניים, וינר עצמו רואה בהקמת ממשל צבאי בעזה "ניצחון" - בדרך להקמת התיישבות ברצועה. הגורמים תיארו כי וינר "היה מאוד לעומתי להכנסת הסיוע ההומנטרי וחלוקתו על-ידי גורמים בינלאומיים".
