ההחלטה לצאת למתקפה אווירית נרחבת ברצועת עזה - והלכה למעשה להביא לקריסת הפסקת האש - התקבלה בעקבות מוכנות חמאס לממש פיגועים ולצאת למתקפה, בצל התעצמותו בזמן הפסקת האש וניסיונותיו המוצלחים להתחמש מחדש. צה"ל, במסגרת גל התקיפות האוויריות הנרחב, תוקף באופן יזום מפקדי חמאס בדרגי ביניים, בכירים בזרוע המדינית של חמאס ותשתיות של ארגון הטרור.