מאמן נבחרת ישראל בג'ודו לשעבר אורן סמדג'ה הודיע הבוקר (רביעי) על הצטרפותו למפלגת "האחדות" של גלעד ארדן ויולי אדלשטיין בבחירות לכנסת ה-26. "עברתי בחיי פסגות גדולות וגם את הכאב הגדול ביותר שאב יכול לשאת, כשבני עומר נפל בקרב. מתוך כל אלה התחזקה בי ההבנה שיש דבר אחד שחשוב יותר מכל מחלוקת פוליטית: האחדות. שנישאר עם אחד", מסר.

סמדג'ה, ג'ודוקא העבר ששכל את בנו עומר ברצועת עזה והדליק משואה בערב יום העצמאות בהר הרצל, אמר: "זהו יום מרגש והיסטורי עבורי ועבור משפחתי. אני יוצא לדרך חדשה. כל חיי לבשתי את דגל ישראל על החליפה. החלטתי שהגיע הזמן לעשות מעשה למען האחדות. קיבלתי הצעות רבות מהמערכת הפוליטית, אבל בחרתי להצטרף לגלעד ארדן, משום שאני מאמין בו ובדרך שהוא מוביל: ימין אמיתי ואחראי, שמאמין שכולם חייבים לשרת את המדינה ושהערך הזה הוא הבסיס לאחדות בתוכנו".
יו"ר המפלגה גלעד ארדן, שרק אתמול חשף את שמה - אחדות, כאמור - מסר: "אורן היקר, ברוך הבא. אורן מייצג את ישראל היפה, מלח הארץ, שייצג את מדינת ישראל בכבוד, ואחרי שהיה מאמן נבחרת ישראל - כעת מצטרף לנבחרת המצוינת של מפלגת 'האחדות' שהיא המפלגה היחידה שהיא גם ימין אמיתי וגם תביא לגיוס אמיתי ולהקמת ממשלה ציונית רחבה".
על הקמת המפלגה הוכרז רק בשבוע שעבר, ולפני יומיים הודיעה גם ראש העיר בית שמש לשעבר, אשת החינוך ד"ר עליזה בלוך, על הצטרפותה למפלגה שטוענת שהיא מבקשת לייצג ציבור ימני ממלכתי שהתרחק מהתנהלות הליכוד בשנים האחרונות, כולל בנושא גיוס החרדים.
בהצהרה לצד אדלשטיין ביום חמישי האחרון תקף ארדן את מפלגתו לשעבר וטען שהיא כבר לא מייצגת את בוחריה: "אני נפרד מהבית הפוליטי שבו צמחתי יותר מ-30 שנה. לצערי אני כבר לא יכול לקרוא לו בית. נבחרי הליכוד אינם מייצגים יותר את בוחרי הליכוד שאותם אני כל כך אוהב". בינתיים, בסקרים שהתפרסמו מאז הקמתה, המפלגה החדשה עדיין לא עוברת את אחוז החסימה.
בתוך כך, משפחות "מועצת אוקטובר" פרסמו היום סרטון נגד המפלגה החדשה, שבו טענו כי "מפלגה שאינה מתחייבת באופן ברור להקמת ועדת חקירה ממלכתית מיד עם השבעת הממשלה הבאה פועלת באופן מובהק לטיוח האמת והטבח הבא יהיה רשום על שמה". המשפחות פנו לראשי מפלגות בדרישה שיחתמו על התחייבות להקמת הוועדה, אך טענו כי ארדן ואדלשטיין סירבו לחתום. "הבטיחו באופן אישי למשפחות שיפעלו להקמת ועדת חקירה ממלכתית, הפרו את הבטחתם ולא מוכנים לחתום על ההתחייבות", נמסר.