שמונה נזירים בודהיסטים נהרגו היום (חמישי) בתאונת דרכים קשה בצפון-מזרח תאילנד, לאחר שילד בן 11 שנהג בטנדר של הוריו פגע בקבוצה שצעדה במסגרת מסע עלייה לרגל. כך מסרו הרשויות במדינה. המשטה המקומית מסרה כי מדובר בילד עם צרכים מיוחדים, שלקח את הטנדר מבית משפחתו ונסע 10 ק"מ לפני שפגע בנזירים.
התאונה אירעה במחוז מוקדהאן הסמוך לגבול לאוס, שמרוחק כ-600 ק"מ מהבירה בנגקוק. לפי הרשויות, 34 נזירים וחמישה מתפללים נוספים צעדו לאורך כביש באזור, כחלק ממסע דתי, כשכלי הרכב סטה ממסלולו ופגע בהם כחצי שעה לאחר שהחלה הצעדה.
מושל מחוז מוקדהאן, ווראיאן בונאראט, מסר כי חמישה מהנזירים נהרגו בזירת התאונה, ושלושה נוספים מתו מפצעיהם בבית החולים. עוד 14 בני אדם נפצעו ופונו לאשפוז, לפחות ארבעה מהם במצב קשה.
בתיעוד ממצלמת אבטחה סמוך לזירה נראים הנזירים צועדים בטור אחד בצד הדרך, לפני שהטנדר מגיע ופוגע בקבוצה. לפי המשטרה, נזירים שניצלו סיפרו כי ראו את הרכב מזגזג או מאבד יציבות, לפני שהחליק מהכביש ופגע בהם.
הילד נלקח לתחנת המשטרה, וייחקר בנוכחות גורמי רווחה והגנה על ילדים. בתדרוך לתקשורת מסרו גורמי המשטרה כי הילד נמצא בהלם, ולכן עדיין לא ניתן היה לגבות ממנו עדות. החוקרים בודקים כיצד השיג גישה לרכב, מה היה מסלול נסיעתו לפני התאונה ומה גרם לו לסטות מהכביש.
נזירים בתאילנד, ארכיון. זוכים למעמד דתי וחברתי גבוה
(צילום: AFP)
בדיווחים בתאילנד נטען כי הילד לקח את הטנדר מבית משפחתו ללא רשות. סבתו, תונגיון פיקונסרי בת ה-72, סיפרה לרשויות כי נכדה לקח את הרכב בבוקר, וכי אחרי שהבחינה בכך הזעיקה את המשטרה וביקשה לנסות לעצור אותו. לדבריה, היא לא ידעה לאן הוא נוסע. בהמשך נודע לה כי הרכב עבר במחסום מקומי בדרכו לכיוון העיר מוקדהאן, זמן קצר לפני התאונה.
אחד הנזירים שניצלו, הנזיר סמפונג, סיפר לכלי תקשורת מקומיים כי זמן קצר לפני הפגיעה חש שמשהו עומד לקרות, וביקש מחבריו לצעוד קרוב יותר לשולי הדרך. לדבריו, הוא הבחין בילד נוהג בטנדר, ואז הרכב פגע בקבוצה מטווח קצר. "קפצתי הצידה והצלחתי להינצל", סיפר. "השאר נפגעו ועפו באוויר".
הנזירים היו בעיצומו של "תודונג" - מסע רגלי דתי במסורת הבודהיסטית, שבו נזירים צועדים בין אזורים ומקדשים כחלק מתרגול רוחני וסגפני. בתאילנד, שבה רוב האוכלוסייה בודהיסטית, נזירים זוכים למעמד דתי וחברתי גבוה, והאסון עורר זעזוע במחוז מוקדהאן ובכלי התקשורת המקומיים.
