מחלצים סוסים בשיטפונות באוסטרליה
(צילום: רויטרס)
הרשויות באוסטרליה מזהירות את תושבי סידני והסביבה כי המוני עכבישים – המשתייכים לאחד הסוגים הארסיים ביותר בעולם – עלולים בימים הקרובים לעשות את דרכם אל בתיהם בעקבות השיטפונות הכבדים שפקדו את המדינה. חלק מהפרברים הצפון-מערביים של סידני עדיין שקועים במים, והמומחים מזהירים כי העכבישים הבורחים מההצפות עלולים למצוא מפלט בבתיהם של בני האדם.
אתמול הגיעה אמנם השמש לסידני אחרי ימים של גשם כבד, אבל עד מהרה קיבלו התושבים את ההודעה שעליהם להיערך להגעתם האפשרית של עכבישי המשפך האוסטרליים – עכבישים האופייניים מאוד לאזור סידני. "מזג האוויר החמים והלחות הגבוהה הם תנאים מושלמים להגעת המוני עכבישי משפך אוסטרליים בימים הקרובים", מסר טים פולקנר, מנהל פארק הזוחלים האוסטרלי. "בהתחשב בהצפות האדירות שחווינו באזור סידני רבתי, לא הייתה להם ברירה אלא לברוח מסביבת המחיה שלהם, וכעת הם מחפשים מפלט באזורים יבשים יותר. למרבה הצער פירוש הדבר עלול להיות שבתוך זמן קצר מאוד הם ימצאו את דרכם לבתי תושבים".
תמונות של אלפי עכבישים הבורחים מהשיטפונות כבר שותפו ברשתות החברתיות בימים האחרונים, וארכנופובים – מי שסובלים מפחד-מעכבישים – נחרדו לנוכח המראות האלה. העכבישים, בעלי שמונה רגליים, נראו בתמונות צובאים על גדרות ובניינים.
עכבישי משפך אוסטרליים ידועים כארסיים במיוחד, והארס שלהם פועל במהירות יוצאת דופן. עד היום ידוע על 13 בני אדם שמתו מנשיכות של עכבישים כאלה, אולם ככל הידוע הם לא גרמו לשום מקרה מוות מאז השקת תוכנית הנסיוב נגד הארס שלהם בתחילת שנות ה-80.
5 ימי גשם, שטח כגודל אלסקה
חלק מהאוסטרלים שנאלצו בשבוע האחרון לעזוב את בתיהם בגלל ההצפות החלו לחזור היום, אחרי שהשמיים התבהרו ופינוי ההריסות הואץ. מנגד, בכמה אזורים אחרים שבהם מפלס המים עדיין עולה, קיבלו תושבים הוראה להתפנות.
השיטפונות באוסטרליה נגרמו מחמישה ימים רצופים של גשם בלתי פוסק שפקד כמעט את כל חלקי המדינה – אירוע הגשם הקשה ביותר שידעה אוסטרליה זה יותר מ-50 שנה. הגשם הכבד גרם לנהרות לעלות על גדותיהם, וכתוצאה מכך הוצפו בתים, כבישים, גשרים וחוות, והדרך לעיירות שלמות במזרח אוסטרליה נחסמה.
מערכת הגשם פקדה אזור שגודלו כגודל אלסקה, וכ-40% מאוכלוסיית אוסטרליה, המונה 25 מיליון בני אדם, הושפעה ממנה. יותר מ-40 אלף בני אדם נאלצו להתפנות מבתיהם לאזורים בטוחים, ושני גברים נהרגו אחרי שמכוניתם נלכדה בשיטפונות. כ-20 אלף בני אדם עדיין ממתינים במרכזי חירום שבהם הם משתכנים עד שיותר להם לשוב הביתה.
לרבים מהשבים לבתיהם מצפה מלאכת שיקום ופינוי הריסות. בסרטונים ותמונות שפורסמו בימים האחרונים ברשתות החברתיות נראו מקררים, כריות ואפילו אמבטיית ספא שנסחפו בשיטפון מוטלים כעת על חופים.
