משטרת איטליה הודיעה כי עצרה שני חשודים במסגרת החקירה הגדולה שהיא מנהלת סביב סדרה מחרידה של תקיפות מיניות שספגו נשים במילאנו בערב השנה החדשה מצד קבוצה של צעירים – חלקם אזרחים זרים וחלקם אזרחים איטלקים ממוצא צפון אפריקני.
החקירה נפתחה בחשד שבערב ובלילה שבין 31 בדצמבר ל-1 בינואר תקפה החבורה לפחות תשע נשים בכיכר דואומו במילאנו, שם נערכו חגיגות לכבוד בואה של שנת 2022. בעזרת צילומי אבטחה סימנה המשטרה 18 חשודים במעשה, ואתמול היא הודיעה כי עצרה במילאנו ובטורינו שניים מהם – בני 21 ו-18. אחד העצורים מואשם בתקיפה מינית נגד שתיים מהנשים ובגניבה מאישה שלישית, והשני מואשם בתקיפה מינית נגד ארבע צעירות ובגניבה מאישה נוספת. כעת מקווה המשטרה לאתר את המעורבים האחרים, בהם קטינים בני 15 בלבד.
בין תשע הנשים שהגישו תלונה נגד הצעירים היו שתי סטודנטיות בנות 20 מגרמניה. בסרטונים מליל השנה החדשה נראות השתיים מותקפות ונדחקות על-ידי הצעירים אל גדר בכניסה לקתדרלה בכיכר. הן נראות זועקות לעזרה אל מעבר לגדר, בוכות ומנסות להדוף את הגברים הממששים אותן וקורעים את בגדיהן. רק לאחר דקות ארוכות נראים כמה גברים אחרים מצליחים לעזור לשתיים להיחלץ מהמקום, אבל אז הן נראות נאלצות לברוח אל המשטרה בעוד הצעירים רודפים אחריהן ומשמיעים קריאות לעג. בסוף אחד הסרטונים הן נראות מנסות להסביר בבכי לשוטר מה אירע, ואז מפונות מהזירה.
"ההתקפה נמשכה עשר דקות, היו עליי 15 ידיים", סיפרה אחת הסטודנטיות הגרמניות לסוכנות הידיעות האיטלקית אנס"א. "ניסינו להדוף אותם, החברה שלי הכתה אותם וסטרה להם, אבל הם צחקו והמשיכו לתקוף אותנו. הם דחפו אותי לקרקע ומשכו את החצאית שלי למעלה, הם ניסו לחדור אלינו עם האצבעות שלהם. חשבנו שניאנס או נירמס למוות. היכיתי אחד מהם בפנים – והוא פשוט חייך ואמר שימשיך בכל זאת". הצעירות השמיעו טענות קשות נגד השוטרים שהיו במקום: "המשטרה לא עשתה כלום", אמרה אחת מהן, וסיפרה שהשוטרים כלל לא הבינו אותן כשניסו להסביר להם באנגלית מה קרה.
שתי הצעירות הגרמניות לא היו היחידות שהותקפו, כאמור. באירוע אחר באותו לילה, בסביבות 1:30, הותקפה צעירה בת 19 על-ידי כמה צעירים במשך יותר מדקה, עד שקיבלה סיוע וברחה. צעירה נוספת הותקפה ברחוב קרוב לכיכר.
הפרשה עלתה לכותרות ברחבי איטליה, ולרבים באירופה היא הזכירה את פרשת התקיפות המיניות בעיר קלן, גרמניה, בערב השנה החדשה של 2016. באותו אירוע, קבוצות של צעירים, רובם מהגרים או בני מהגרים, תקפו עשרות נשים בכיכרות ובמועדונים בעיר. המעשים התבצעו בתקופה שבה המוני מהגרים מהמזרח התיכון ומצפון אפריקה שטפו את אירופה בכלל ואת גרמניה בפרט, והיא עוררה דיון ציבורי סוער בנוגע לקליטתם במדינה.
לפי הדיווחים מ-2016, כ-1,000 צעירים, בעיקר ממוצא צפון אפריקני, השתתפו אז במעשים, שכללו מעשי אונס, תקיפות מיניות ומעשי שוד. כמה מאות מהם זוהו אז. היקפן הגדול של התקיפות עורר חשד כי מדובר באירוע מאורגן, והוא נחרת בזיכרון הגרמני הציבורי.
