בית משפט באיראן גזר 10 שנות מאסר על בני הזוג הבריטים לינדזי וקרייג פורמן, שנעצרו במדינה בינואר 2025 והורשעו בריגול. כך הודיעו היום (ה') בני משפחתם. ממשלת בריטניה גינתה את גזר הדין, שנתפס כעוד ניסיון של הרפובליקה האיסלאמית לסחוט ויתורים מהמערב במסגרת מה שמכונה "דיפלומטיית החטופים", שבה היא עוצרת אזרחים זרים המבקרים בשטחה ומאשימה אותם בסיוע לאויב.
6 צפייה בגלריה
קרייג ולינדזי פורמן. היא באגף הנשים, הוא באגף האסירים הפוליטיים
(צילום: AFP PHOTO / Family handout via Foreign, Commonweatlh & Development Office (FCDO))
משפחתם של בני הזוג פורמן, שניהם בשנות ה-50 לחייהם, אומרת שהם נעצרו באיראן בזמן שעברו במדינה במסגרת מסע אופנועים חובק עולם שערכו. הם נכנסו לאיראן ב-30 בדצמבר 2024 מארמניה והיו אמורים להמשיך ממנה ב-4 בינואר לפקיסטן, בתקווה להגיע בסוף המסע לאוסטרליה. הם נעצרו ונכלאו אף שהיו להם אשרות שהייה איראניות, מדריך ומסלול מאושר. בני הזוג מכחישים לאורך כל הדרך את הטענות האיראניות שהם למעשה מרגלים.
הדיווח על גזר דינם של הפורמנים בא כמובן בשעה של מתיחות גדולה באיראן וסביבתה, על רקע ההערכה שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ קרוב להורות על פתיחה במלחמה נגד הרפובליקה האיסלאמית בשל סירובה להיענות לדרישתו שתזנח את תוכנית הגרעין שלה ותקבל הגבלות קשות על מאגר הטילים הבליסטיים שבהם היא מחזיקה.
לפי קרובי הזוג פורמן, גזר הדין יום ניתן אחרי שבאוקטובר האחרון הם הובאו לדיון בבית המשפט שנמשך שלוש שעות בלבד ושבו לא הותר להם להגן על עצמם. בנם ג'ו בנט אמר כי אין שום ראיה התומכת בטענה שהם מרגלים: "אנחנו דואגים מאוד לשלומם ומודאגים מחוסר השקיפות של ההליך המשפטי".
6 צפייה בגלריה
בני הזוג פורמן מצטלמים באיספהאן. לינדזי סיפרה מהכלא: "אני מוקפת באנשים שמצבם גרוע יותר משלי"
(צילום: FAMILY HANDOUT / AFP)
שרת החוץ של בריטניה ייבט קופר תקפה את איראן על תוצאות המשפט, וכינתה אותו "מזעזע לחלוטין ולגמרי בלתי מוצדק": "נטפל בפרשה הזו ללא לאות מול ממשלת איראן עד שנראה את קרייג ולינדזי חוזרים בבטחה לבריטניה ומתאחדים עם משפחתם. עד אז שלומם ניצב בעדיפות העליונה מבחינתנו, ונמשיך לספק שירות קונסולרי להם ולמשפחתם".
לינדזי בריאיון ל-BBC: "לוקחת אחריות שבאתי לכאן"
בני הזוג נעצרו בינואר אשתקד כשעברו דרך כרמאן שבמרכז איראן. דובר מערכת המשפט האיראנית אסגר ג'הנגיר טען בשנה שעברה שהם נכנסו לאיראן כשהם מתחזים לתיירים ובפועל אספו שם מודיעין. לינדזי פורמן מוחזקת כעת באגף הנשים בכלא אווין הידוע לשמצה בטהרן, כלא שבו מוחזקים מתנגדי משטר, ובעלה קרייג מוחזק באגף האסירים הפוליטיים.
אתמול, שעות לפני שנחשף גזר הדין שלה, העניקה לינדזי פורמן ריאיון נדיר לרדיו BBC הבריטי מהכלא שבו היא מוחזקת. בריאיון, שהתקיים דרך קו טלפון רועש ומקוטע, תיארה פורמן את החיים בכלא כ"רכבת הרים" וכמבחן סיבולת נפשית. היא סיפרה שהיא מנסה להתעמל בין כותלי הכלא הצפוף, כולל ריצה במעגלים בחצר הקטנה של בית הסוהר, ושהעובדה שהיא מתרגלת יוגה הצילה אותה עד כה.
"השלמתי עם העובדה שמצבי הפיזי אולי לא יהיה כפי שהיה כשנכנסתי לכאן, אבל אוכל לשקם אותו כשאשתחרר", אמרה פורמן בריאיון. היא ציינה כי "קשה מנשוא לשמור על אופטימיות" במצבה, וסיפרה שהיא מנסה להתמודד עם המצב "יום אחרי יום", אך גם הדגישה: "אני מוקפת באנשים שנמצאים במצבים גרועים יותר, שצריכים לחיות כך את כל חייהם, ולכן במובן מסוים אני מרגישה בת מזל על החיים שהיו לי עד כה – ובתקווה שיום אחד עבורי זה יסתיים".
6 צפייה בגלריה
הפורמנים והאופנועים שלהם. נעצרו אף שהיו להם מדריך ומסלול מאושר
(צילום: AFP PHOTO / FOREMAN FAMILY / HANDOUT)
בריאיון ל-BBC הבהירה לינדזי שהיא לוקחת אחריות על החלטתה להיכנס לאיראן בניגוד להמלצות משרד החוץ הבריטי, שהוציא אזהרת מסע חמורה למדינה. היא ציינה כי במידע למטיילים באיראן נכתב ש"האורחים הם בני לווייתו של אלוהים", וכי "זו הייתה גרסת האמת שרציתי להבין".
המשפחה מעוּדדת: "עכשיו שהממשלה תתחיל לפעול"
בנם של הפורמנים אמר היום ל-BBC כי אף שמשך המאסר שנגזר על בני הזוג "מזעזע" הוא מקווה שדווקא מתן גזר הדין יכול להיות תחילתה של הדרך לפתרון: "באופן קצת מוזר עכשיו אנחנו יודעים עם מה אנחנו מתמודדים, וברגע שאתה יודע עם מה אתה מתמודד – אתה יכול להתחיל להילחם בו", הסביר. בנט ציין כי בעבר אמרה ממשלת בריטניה שהיא מוגבלת ביכולתה לפעול כל עוד לא ניתנה הכרעת דין במשפטם של בני הזוג, ולדבריו כעת "הממשלה יכולה לקחת אחריות ולעשות מעשה".
6 צפייה בגלריה
ישוחררו כמו הצרפתים? בני הזוג פורמן
(צילום: Free Lindsay and Craig Campaign/Handout via REUTERS)
משפחתם של בני הזוג פורמן מקבלת ייעוץ מבריטים אחרים שהוחזקו בעבר בכלא האיראני ומבני משפחותיהם, בהם נזאנין זגארי-רטקליף ובעלה ריצ'רד, שפעל שנים למען שחרורה של אשתו. זגארי-רטקליף הוחזרה הביתה ב-2022, אחרי שהייתה כלואה באיראן שש שנים, אבל החזרתה התאפשרה רק אחרי שהממשלה בלונדון הסכימה לשלם מאות מיליוני דולרים לאיראן במסגרת מה שהוצג אז כהסדר של חוב בריטי לרפובליקה האיסלאמית.
קרוביו של הזוג פורמן שואבים עידוד מסוים מכך שבשנה שעברה שחררה איראן מהכלא שני אזרחים צרפתים, ססיל קוהלר וז'אק פארי, אחרי יותר משלוש שנות מאסר, גם כן בגין ריגול לכאורה.
