לפי תחקיר צה"ל על הטבח בנובה, פלוגת נוחבה שיצאה ממחנה הפליטים נוסייראת שבמרכז רצועת עזה הייתה אמורה להגיע לנתיבות, אך מפקדיה טעו בניווט ונתקלו בהמון שעזב את מתחם מסיבת הטבע. המבלים שברחו נתקלו במחבלים שרצחו אותם משני הכיוונים - הצפוני ביותר נרצח בצומת יד מרדכי והדרומי ביותר ליד קיבוץ ניר יצחק.