פעם אחר פעם בשבועות האחרונים נדמה היה כי ארה"ב בדרך למתקפה משמעותית באיראן - אך בסוף זה לא קורה. כמעט בכל פעם שזה קורה מכריז נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על פריצת דרך במו"מ, אך באיראן מכחישים - וכולם חוזרים לנקודת ההתחלה. גם הערב (שני) בא הדבר לידי ביטוי, כשטראמפ שוב שינה כיוון והאשים את איראן ב"דו-פרצופיות בצורה שלא תיאמן". גורמים במפרץ סבורים כי האסטרטגיה האיראנית בנויה על כך שהיא מאמינה שביכולתה לשרוד במצב הנוכחי יותר מאשר ארה"ב, באמצעות הפעלת לחץ על מצר הורמוז ותשתיות אנרגיה במזרח התיכון.
גורמים במפרץ: איראן פועלת לשכנע את ארה"ב שעדיף לא להיענות לדרישותיה בנוגע להורמוז
(צילום: Hamed Jafarnejad/ISNA/WANA (West Asia News Agency) via REUTERS, REUTERS/Jonathan Ernst, REUTERS/Stringer, AFP)
טראמפ על ה"אייר פורס 1": יש עסקה על הורמוז
(צילום: The White House)
למעשה, במקום לחתור לניצחון צבאי, טהרן נוקטת באסטרטגיה של הסלמה מכוילת שמטרתה להרחיב את הסכסוך מבלי לעורר מלחמה בקנה מידה כולל. המטרה, אמרו גורמים במפרץ לסוכנות הידיעות רויטרס, לשכנע את ארצות הברית ואת בעלות בריתה שבלימת המשבר יקרה יותר מאשר היענות לדרישותיה של איראן בנוגע להורמוז.
מלבד שיבוש התנועה במצר הורמוז, איראן כבר הבהירה כי במצב של הסלמה תפעיל לחצים נוספים - שישבשו את הסחר העולמי. גורם במפרץ הסביר כי הגישה של איראן משקפת את האמונה ש"הם יכולים להשיג יותר" במו"מ. למעשה, מה שנתפס כהיסוסים של טראמפ לחידוש הלחימה, מוצג באיראן כהזדמנות. "האיראנים מאמינים שעל ידי הרחבת המלחמה והגברת הלחץ, הוא בסופו של דבר ייכנע", אמר הגורם במפרץ. "טראמפ חושב שהוא יכול לפגוע באיראנים חזק ולהביא אותם לשולחן המשא ומתן, אבל הם לא יתכופפו".
התפיסה הזו היא גם זו שעומדת בבסיס אסטרטגיית המשא ומתן של טהרן. בעוד טראמפ מכריז על שיחות מול איראן, בטהרן מכחישים זאת. גורם איראני בכיר אמר כי המשטר הבין שהניסיונות הקודמים לגלות גמישות - רק הובילו ללחץ גדול יותר מצד וושינגטון - מה שחיזק את הדעה שיש ליצור מינוף לפני שניתן יהיה להתחיל במשא ומתן משמעותי. להערכתה של טהרן, אמר הגורם, טראמפ מפרש ויתורים כחולשה ומגיב רק ללחץ.
תחרות של סיבולת
אלן אייר, דיפלומט אמריקני לשעבר ומומחה לאיראן, אמר כי טהרן נוקטת באסטרטגיית הרתעה שמטרתה לאלץ את וושינגטון להסיר את המצור שלה ולהפסיק את התקיפות הצבאיות. "הם לא רוצים שארה"ב תכתיב את קצב האירועים", אמר.
במרכז המחלוקת עומד הממשל העתידי של הורמוז. עומאן הציגה לאיראן הצעה הנתמכת על ידי המפרץ לניהול נתיב המים, כולל דמי שימוש וולונטריים, על פי מקורות אזוריים. טהרן, לעומת זאת, מבקשת סמכות אדמיניסטרטיבית על המצר ואת היכולת לגבות דמי שירות על כלי שיט. וושינגטון דחתה כל תשלום, והתעקשה שהורמוז יישאר נתיב מים בינלאומי חופשי משליטה איראנית.
בינתיים, הקמפיין של איראן הניב תוצאה המשקפת את ההיגיון של האסטרטגיה שלה. ככל שהאיומים התרחבו מעבר להורמוז, מעצמות אזוריות ומערביות התמקדו יותר ויותר בהגנה על נתיבי סחר ותשתיות אנרגיה במקום להגביר את הלחץ על איראן. הקואליציה הימית המתפתחת בראשות סעודיה מדגימה את השינוי הזה. מקורות במפרץ מתארים אותה כמסגרת הגנתית המתמקדת בליווי כלי שיט מסחריים, שיתוף מודיעין והגנה על נתיבי ים.
עבור טהרן, דינמיקה זו מייצגת מדד להצלחה. איראן, שאינה מסוגלת להשתוות ישירות לכוח הצבאי של ארה"ב, עדיין יכולה להטיל עלויות על ידי אילוץ ממשלות וציים לעמדת הגנה. כל איום חדש, בין אם בהורמוז, בבאב אל-מנדב - המחבר את ים סוף למפרץ עדן - או במקום אחר, מגדיל את המשאבים הנדרשים כדי לשמור על זרימת הסחר העולמי.
התחרות כעת היא למעשה של סיבולת, ונראה כי המנהיגים האיראנים מאמינים שהם יכולים לסבול לחץ כלכלי זמן רב יותר מאשר שהקואליציה בראשות ארה"ב יכולה לסבול שיבושים חוזרים ונשנים במסחר ובשווקי האנרגיה העולמיים. לאסטרטגיה יש גם מטרה דיפלומטית. על ידי הדגמת יכולתה להרחיב את המשבר בעת הצורך, טהרן מקווה לעצב את תנאי כל משא ומתן בסופו של דבר.
הערב כאמור תקף הנשיא האמריקני את ההנהגה האיראנית, וכתב כי "הם מבקשים פגישה, יש שיגידו 'מתחננים', שיחות מתחילות, ונקבעות עוד שיחות לעתיד הקרוב, ואז הם אומרים - בגלוי ובגאווה - שהם לא מנהלים שום דיונים, שעל שום דבר לא מדברים, ושהם מתנהלים רק מול 'עומאן'". בפוסט שפרסם ברשת Truth Social שבבעלותו הוסיף טראמפ כי "לאחר מכן הם ממשיכים בקשקשת הרגילה שלהם ואומרים שמצר הורמוז יופעל בעוצמה על ידם, כאשר הוא כבר נשלט לחלוטין על ידי הצי האמריקני".
לדבריו, "בעקבות המצור שלנו - או כפי שיש האומרים 'חומת הפלדה של ארצות הברית!' - שום דבר לא עובר לאיראן, אלא אם אנחנו רוצים בכך, ושום דבר לא יעבור - אלא אם יושג הסכם או כניעה מוחלטת". הוא הוסיף כי "בין אם איראן רוצה להודות בכך ובין אם לא, אנחנו למעשה מדברים על פתרון לבעיה שהם יצרו במשך עשורים. זה פשוט מאוד, לאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני!".
