צה"ל תקף בצהריים (שישי) את שני מפעלי הפלדה הגדולים ביותר באיראן, מהלך שעשוי לפי מערכת הביטחון להסב נזק של מיליארדים לכלכלת הרפובליקה האיסלאמית. בתגובה לתקיפה, איימה איראן לתקוף מפעלים בשש מדינות במזרח התיכון - כולל בישראל.
"תקיפות צה"ל יכלו מדרגה". שר הביטחון כ"ץ
(צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון)
על פי הדיווחים באיראן, שני המפעלים שהותקפו הם הוא מפעל מובארכה בעיר איספהאן, ומפעל הפלדה חוזסטאן, בעיר אהווז שלא רחוקה מהגבול עם עיראק. במערכת הביטחון אמרו כי המפעלים הם חלק משרשרת התעשייה הצבאית האיראנית ונמצאים בבעלות חלקית של משמרות המהפכה.
לאחר הפצצת המפעלים, פרסמה טהרן איום על שישה מפעלי פלדה במזרח התיכון: חדיד בעיר ג'ובייל בסעודיה; אמירייטס סטיל ארקאן באבו דאבי באמירויות; קטאר סטיל במסיעיד בקטאר; פולאת בעיר אל-חיד בבחריין; יונייטד סטיל אינדסטריאל בשועייבה בכוויית; ו"יהודה פלדות" באשדוד.
התקיפה הגיעה לאחר שמוקדם יותר היום אמר שר הביטחון כ"ץ כי "תקיפות צה"ל באיראן יעלו מדרגה ויתרחבו למטרות ותחומים נוספים שמסייעים למשטר בבניית והפעלת אמצעי הלחימה נגד אזרחי ישראל". הוא הסביר כי "הזהרנו את משטר הטרור האיראני להפסיק את ירי הטילים לעבר האוכלוסייה האזרחית בישראל. למרות האזהרות הירי נמשך. הם ישלמו מחירים כבדים, הולכים וגוברים על פשע המלחמה הזה".
על מפעל הפלדה מובארכה הוטלו סנקציות בשנת 2018. הוא הוגדר על ידי משרד האוצר האמריקני כיצרן הפלדה הגדול ביותר במזרח התיכון ובצפון אפריקה, וכאחד מעמודי התווך של הכלכלה האיראנית. האמריקנים קבעו כי הוא פועל כחלק מרשת תמיכה במיליציית הבסיג' הכפופה למשמרות המהפכה, ונחשב למקור הכנסה קריטי עבור המערכת הביטחונית באיראן.
הסנקציות, כך נכתב ב-2018, נועדו לשבש את "האימפריה הפיננסית" של הבסיג', לאחר שנקבע כי מובארכה מספקת תמיכה כספית למוסדות המשמשים למימון טרור, דיכוי פנימי וגיוס ילדים-לוחמים. משרד האוצר האמריקני ציין אז כי השליטה במפעל מתבצעת באמצעות גופים כמו "קרן שיתוף הפעולה של הבסיג'" (Bonyad Taavon Basij), המשתמשת ברווחי הפלדה כדי להעצים את השפעת משמרות המהפכה באזור.
התיעוד שהפיצו ההאקרים בשנת 2022
(מתוך: טוויטר)
מפעל הפלדה חוזסטאן, מצידו, ספג בשנת 2022 מתקפת סייבר שיוחסה לקבוצת ההאקרים המכנה עצמה "הדרור הטורף", ונחשבת פרו-ישראלית. באותה עת, טענה איראן כי הצליחה לסכל את המתקפה - אבל הודיעה שהייצור במפעל הופסק. המנכ"ל טען אז שהחברה הצליחה לסכל את מתקפת הסייבר ולמנוע נזק מבני לקו הייצור, נזק שהיה יכול להשפיע על שרשראות הספקה ועל יכולת החברה לעמוד בהתחייבויות שלה ללקוחותיה.
ההאקרים פרסמו אז תיעוד לכאורה מתוך הנזק למפעל, ובו נראה הבזק אור גדול שמבליח לפתע מאחד מהמתקנים במקום. לסרטון צורפה הערה באנגלית שלפיה המתקפה בוצעה בצורה זהירה, על מנת למנוע פגיעה בחיי אדם. לפי חותמת השעה המופיעה בסרטון, האירוע התרחש אז בסביבות השעה 3 לפנות בוקר. גורמי מקצוע העריכו אז כי מדובר בפעולת תגמול של "מעצמה עם יכולות קוהרנטיות גבוהות מאוד".
בטהרן רואים בייצור הפלדה ענף חיוני לכלכלה. איראן היא יצרנית הפלדה המובילה במזרח התיכון, ונמנית עם 10 היצרניות הגדולות בעולם. בשנים האחרונות ספג הענף מכה, בגלל מעורבות רוסית בשל סנקציות שהטיל עליה המערב בתגובה למלחמה באוקראינה.
