רשויות הבריאות בגרמניה הודיעו הבוקר (יום חמישי) כי הן מעריכות ש-5,120 בני אדם מתו עד כה השנה בעקבות סיבוכים הקשורים לחום – ושרוב מקרי המוות הללו אירעו בגל החום הכבד שפקד את גרמניה ומדינות רבות נוספות באירופה בסוף החודש שעבר.
אישה מצטננת במזרקה בעיר קלן
(צילום: REUTERS/Thilo Schmuelgen)
לפי מכון רוברט קוך הגרמני, סוכנות של הממשלה הפדרלית המפקחת על בריאות הציבור, בסביבות 4,270 מבין אלו שמתו היו מבוגרים בני 75 ומעלה. יותר נשים מתו מאשר גברים, אבל בעיקר בגלל העובדה שהן מהוות שיעור גדול יותר בקרב אוכלוסיית הקשישים. החום יכול לפגוע בבריאות במגוון דרכים, ומומחים מזהירים כי הסכנה גדולה יותר מכול לזקנים, לתינוקות, למי שעובדים בחוץ ולסובלים מקשיים כלכליים.
הנתונים שהתפרסמו כעת בגרמניה מצטרפים לנתונים עגומים למדי ממדינות אחרות באירופה, כשבצרפת, בלגיה, ספרד והולנד דווח יחד על יותר מ-4,700 מקרי תמותה עודפת בגל החום הכבד, בתקופה שבין 20 עד 28 ביוני. לפי שירות שינויי האקלים של האיחוד האירופי "קופרניקוס", החודש שעבר היה חודש יוני החם ביותר אי-פעם במערב אירופה, עם טמפרטורה ממוצעת של 20.74 מעלות.
גל החום הכבד עורר השוואות לגל החום שפקד את אירופה בקיץ 2003. הגל ההוא, שנמשך 16 ימים ותפס את היבשת לא ערוכה כלל לחום קיצוני, גרם לפי הערכות לכ-80 אלף מקרי מוות עודפים באירופה. מאז פעלו ממשלות היבשת לצמצם את היקף הנזק מגלי חום, בין היתר באמצעות מערכות אזהרה יעילות יותר שבהן מפורסמות מראש התרעות לתושבים, והיקף התמותה אכן ירד משמעותית – אך נראה שהוא עדיין נותר גבוה.
בברלין הציבו תותחי מים כדי לצנן מבקרים בשער ברנדנבורג
(צילום: REUTERS/Axel Schmidt)
בחוף באזור שלזוויג-הולשטיין, בחודש שעבר
(צילום: REUTERS/Jonas Walzberg)
ברבות ממדינות אירופה, נזכיר, מזגנים הם עדיין מחזה נדיר יחסית, ולתושבים רבים אין לפיכך פתרונות אל מול החום העז, כשגם הבתים עצמם לעיתים קרובות נבנו במקור כדי לשמור על החום בסביבה הקרירה בדרך כלל. כעת, ולמרות התנגדות מצד פעילי אקלים הסבורים שמדובר בפתרון שרק יחמיר את צריכת החשמל ובכך יעודד פליטת גזי חממה, שיעור הבתים שבהם מותקנים מזגנים, שבאירופה כולה עומד על כ-20%, צומח בהדרגה – ובגל החום האחרון נרשם זינוק בביקוש ליחידות קירור.
אירופה מתמודדת בעשורים האחרונים עם גלי חום חוזרים ונשנים, ומדענים מזהירים כי שינויי האקלים מעשי ידי אדם הם המחריפים את התדירות והעוצמה שלהם. המדענים מדגישים כי שריפת בנזין, נפט ופחם, וכן בירוא יערות, שריפות ענק וסוגים רבים של מפעלים, משחררים גזים הלוכדים חום וגורמים לשינויי אקלים, וכך מקדמים אירועים קיצוניים של חום ויובש.
קופצים למים בדורטמונד, ב-26 ביוני
(צילום: Ina FASSBENDER / AFP)
צופים עם כובעים בתחרות טניס בפרנקפורט
(צילום: AP Photo/Michael Probst)
לפי הערכות ארגון הבריאות העולמי, בארבע השנים האחרונות יותר מ-200 אלף בני אדם מתו ברחבי אירופה מסיבות הקשורות לחום, כשרוב מקרי המוות האלה היו ניתנים למניעה. לפי שירות "קופרניקוס", אירופה היא היבשת המתחממת בקצב המהיר ביותר בעולם, והטמפרטורות בה עולות בקצב כפול מהממוצע העולמי מאז שנות ה-80. סוכנות הניטור של האיחוד האירופי מצאה כי באירופה ובעולם כולו שנת 2024 הייתה השנה החמה ביותר בהיסטוריה המתועדת, והיבשת חוותה את מספר ימי "עומס החום" השני בגובהו אי פעם.
