אנשי מיליציות שהובאו מעיראק מסיירים בערים באיראן כדי לתמוך בכוחות הביטחון המקומיים שנפגעו במלחמה ומסייעות בדיכוי ההתנגדות למשטר. כך דיווח היום (שבת) "הטלגרף" הבריטי. בסרטונים שהופצו ברשתות חברתיות תועדו חברי ארגון "אל-חשד א-שעבי" - מיליציה פרו-איראניות מעיראק שמקבלת הנחיות מטהרן - עורכים חיפושים בכלי רכב במחסומים בטהרן ובערים נוספות.
לפי הדיווח, אנשי המיליציה גם אוכפית את חוקי החיג'אב הנוקשים ומסיירים בשכונות לצד כוחות הביטחון האיראניים. חלק מהמקומיים אומרים כי הסדר החדש "מרגיש כמו כיבוש". תושב טהרן אמר ל"טלגרף" כי "כבר כמה לילות, יש אנשים במחסום של השכונה שלנו שלא מדברים פרסית. הם לובשים מדים של 'אל-חשד א-שעבי' ומתקשרים רק במחוות ידיים וכמה מילים שבורות בערבית או בפרסית".
משמרות המהפכה, המשטרה המקומית והבסיג' ספגו אבידות רבות במלחמה האחרונה, בין אם בעקבות חיסולים, פציעות או עריקה. ב"טלגרף" דיווחו כי כוחות עיראקיים מצומצמים הגיעו כבר בימים האחרונים של המלחמה, לכאורה כדי לספק סיוע הומניטרי, אך אלו קיבלו על עצמם תפקידים ביטחוניים במחסומים, בסיורי לילה ובעצרות של המשטר.
"אל-חשד א-שעבי" הוקמה בעיראק ב-2014 בתמיכת איראן, במטרה להילחם בדאעש. המיליציה מורכבת בעיקר מקבוצות מוסלמיות-שיעיות, שעליהן מפקח כוח קודס של משמרות המהפכה. עם זאת, ציינו בדיווח, הצבת המיליציה באיראן היא ההיפך הגמור מחזונו של קאסם סולימאני, שהיה מפקד כוח קודס עד שארה"ב חיסלה אותו ב-2020.
עיראק התמודדה עם משבר חריף בזמן שדאעש התקדם בשטחה, וסולימאני גייס מיליציות שיעיות שיגדיל את ההשפעהשל איראן במדינה השכנה. רשת המיליציות נועדה להקרין את עוצמת איראן כלפי חוץ, לדכא איומים בסוריה, בעיראק ובמקומות נוספים, בעוד היא עצמה לא נפגעה. העובדה שהכוחות האלה מסיירים כעת בטהרן כדי לשלוט באזרחים מרמזת על כישלון של אותה דוקטרינה, כשאמצעי השליטה שיועדו אל מחוץ לגבולות המדינה - הפכו נחוצים לשליטה פנימית.
לפי דיווחים, גם לוחמים אפגנים מ"פאטמיון" - מיליציה נוספת הפועלת בתמיכת משמרות המהפכה - נמצאים לצד העיראקים. תושב טהרן שעובר דרך כמה מחסומים מדי יום אמר ל"טלגרף" שנוכחות הכוחות הזרים שינתה באופן יסודי את הפעילות הביטחונית ברחובות. "לפני כן היו רק אנשי הבסיג', אבל עכשיו ההרכב השתנה. כמה אנשים במדים צבאיים-ערביים נמצאים בעמדות והם הרבה יותר קשוחים, זה כאילו אין עליהם שום מגבלות. אפילו האיראנים לא אומרים להם כלום", תיאר.
בסרטון שצולם בכיכר אזאדי בטהרן, נראה חבר אחת המיליציות אומר בערבית: "זאת כיכר אזאדי, היא שלנו, של עיראק". דיווחים דומים הגיעו גם מכראג' שממערב לטהרן, גם שם סיפרו תושבים שאנשי הביטחון במחסומים מתקשרים במחוות ובערבית. לדברי המקומיים, הכוחות הזרים מפגינים פחות ריסון מאלו האיראנים, מתנהגים באלימות ומבצעים מעצרים שרירותיים.
בניגוד לכוחות הביטחון האיראניים, שלהם יש משפחות וקשרים חברתיים שיוצרים לפחות מידה מסוימת של ריסון, לזרים אין שום קשר למקומיים. הם לא מדברים את השפה או מבינים את המנהגים המקומיים, ולפי התושבים פועלים בתוקפנות שאפילו הכוחות האיראניים תופסים כמוגזמת.
