עדיין אין אינטרנט באיראן: חצי יממה אחרי שהמשטר הפיל את הרשת, וגם קווי טלפון, בניסיון לדכא את גל המחאות המתגבר, לתושבי הרפובליקה האיסלאמית אין עדיין גישה לרשת. לפי NetBlocks, ארגון העוקב אחר פעילות האינטרנט, ולפי מאגר נתונים לזיהוי וניתוח השבתות אינטרנט של המכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה, השבתת האינטרנט באיראן עודנה כמעט מוחלטת, כבר 12 שעות ברצף.
ניתוק האינטרנט אירע יום לאחר שבכירים במערכת המשפט ובשירות הביטחון באיראן הודיעו כי ינקטו יד קשה נגד כל מי שיפגין. אולם האיומים לא הרתיעו את המפגינים, ול"ניו יורק טיימס" סיפרו עדי ראייה כי זיהו המונים מתאספים בשכונות שונות ברחבי הבירה טהרן, ובערים נוספות כמשהד, בושהר, שיראז ואספהאן. לדבריהם, קהל המפגינים היה מגוון ואלו כללו גברים ונשים, צעירים ומבוגרים.
המוני מפגינים ברחובות איראן
גורם ממשל בכיר באיראן אמר בריאיון ל"ניו יורק טיימס" כי גורמים רבים שוחחו ושלחו הודעות זה לזה, כשהם אובדי עצות בנוגע לאופן שבו ניתן לבלום את גל המחאות המתגבר. לדבריו, משמרות המהפכה - שבדרך כלל מופקדים על אבטחת גבולות איראן ולא על ביטחון פנים – צפויים ככל הנראה לקחת לידיהם את הטיפול בנושא.
בהתייחסות ראשונה לליל המחאות, האשימו הבוקר בטלוויזיה הממלכתית באיראן כי "סוכני טרור המזוהים עם ארצות הברית וישראל הציתו שריפות והסיתו לאלימות". הם אמרו כי יש "נפגעים" מבלי לפרט, וטענו כי "הועלו באש רכבים פרטיים, אופנועים ומקומות ציבוריים כמו תחנות מטרו, רכבי כיבוי אש ואוטובוסים".
בסרטונים שצולמו אמש נראו מבני ממשל וסמלי שלטון מוצתים ברחבי המדינה, כולל בטהרן. בשעות המוקדמות של הערב ההפגנות היו שקטות ברובן, אבל עם רדת החשכה הזעם התגבר - ומפגינים הציתו מכוניות, מבנים וחפצים ברחוב. בין היתר תועדו שריפות ברחובות כיכר קאג' בטהרן, שם נראו אלפים ברחובות. ובכראג' שממערב לטהרן תועדו מפגינים נמלטים, לאחר שנשמעו יריות.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ המשיך לאיים על משטר האייתולולות. "יש כל כך הרבה אנשים שמפגינים. אף אחד מעולם לא ראה דבר כזה", אמר טראמפ בריאיון לשון האניטי ב"פוקס ניוז". "העברתי לאיראן אזהרה שאם הם יתחילו לירות בהם, שאם יעשו משהו רע לאנשים האלה, אנחנו נפגע בהם בעוצמה רבה מאוד. אמרתי את זה בקול רם וברור מאוד - וזה מה שנעשה".
המחאה התעצמה אחרי שהנסיך רזא פהלווי, יורש העצר הגולה ובנו של השאה שהודח במהפכה האיסלאמית ב-1979, קרא אתמול לציבור לצאת לרחובות. בסימן לכוחו האפשרי של פהלווי קראו אמש מפגינים באיראן: "זה הקרב האחרון! פהלווי יחזור!". פהלווי אמר כי אם הציבור יישמע לקריאתו להפגין, הוא יודיע על צעדים נוספים נגד המשטר. תמיכתו בישראל – והתמיכה שהוא מקבל ממנה – עוררה ביקורת נגדו במהלך "מלחמת 12 הימים" בחודש יוני, אך אמש נשמעו קריאות תמיכה בנסיך בחלק מההפגנות. "יחי השאה", קראו המפגינים, בין השאר בעיר חומיין - עיר הולדתו של חומייני.
הבוקר כתב פהלווי ברשת X (טוויטר לשעבר): "אני גאה בכל אחד ואחת מכם שיצאו לרחובות ברחבי איראן בליל חמישי. ראיתם שההמונים הגדולים גרמו לכוחות הדיכוי לסגת. אלו מכם שהיססו, הצטרפו לבני עמכם בליל שישי והגדילו את הקהל כך שכוח הדיכוי של המשטר יפחת עוד יותר. אני מזמין גם את מנהיגי השטח להגדיל את הקהל. אני יודע שלמרות ניתוק האינטרנט והתקשורת, לא תעזבו את הרחובות. היו בטוחים שהניצחון שלכם".
ההפגנות באיראן החלו לפני כמעט שבועיים, במחאה על המצב הכלכלי והשפל בערך המטבע המקומי, הריאל. מהבזאר הגדול של טהרן התפשטו ההפגנות לערים נוספות ואמש נרשמה עליית מדרגה בהיקף המחאה. אתר האופוזיציה "איראן אינטרנשיונל" טען כי מיליונים יצאו להפגין במהלך היום ברחבי המדינה.
במהלך ההפגנות אמש דיווח אתר "איראן אינטרנשיונל", שפועל מלונדון, על הצתות בכמה מקומות: המפגינים הציתו את בניין הטלוויזיה בעיר איספהאן, שרפו אופנועים השייכים לכוחות המשטרה בטהרן, והציתו בבירה שלט חוצות של קאסם סולימאני – שהיה המפקד הנערץ של כוח קודס וחוסל בתקיפה אמריקנית. בבירה הציתו המפגינים תמונות של המנהיג העליון עלי חמינאי. בטהרן, ובמוקדי מחאה נוספים, קראו המפגינים "מוות לדיקטטור".
ארגון זכויות האדם Iran Human Rights מסר כי מספר המפגינים שנהרגו ב-12 ימי המחאה עומד על 42 בני אדם. הארגון, שפועל מנורבגיה, הוסיף כי מאות נפצעו בהפגנות ויותר מ-2,270 בני אדם נעצרו. התקשורת האיראנית והרשויות דיווחו כי לפחות 21 בני אדם נהרגו עד כה – בהם חברים בכוחות הביטחון. נשיא איראן מסעוד פזשכיאן מסר אמש כי "יש לנהוג באיפוק עם המפגינים ולהימנע מכל התנהגות אלימה נגדם".
