צבא ארה"ב כבר עשה שימוש השבוע במפציץ B-1 באחת התקיפות באיראן. המפציץ, שיכול לשאת עשרות טונות של פצצות או עשרות טילי שיוט, טס במהירות גבוהה ממהירות הקול.
תיעוד מהלילה ה-12 ברציפות של התקיפות באיראן
(צילום: CENTCOM)
לפי הדיווח באתר "אקסיוס", המפציץ המריא מבריטניה ותועד באתרי המעקב. למרות זאת, הוא לא הופיע בהודעות של פיקוד המרכז האמריקני אחרי השלמת אותה תקיפה. השימוש במפציץ, שכמוהו נעשה שימוש אין ספור פעמים במלחמה, הוגדר ב"אקסיוס" כ"הסלמה משמעותית". לא ברור מה הותקף על ידי המפציץ, ואם השימוש בו היה אפקטיבי יותר ממטוס קרב אחר.
איראן בינתיים מסרבת לשנות כיוון ומתחפרת בעמדתה. הלילה דווח כי אחד היעדים שהותקפו על ידי ארה"ב היה אזור מעבר הגבול שלמצ'ה בין איראן לעיראק. המעבר שוכן כ-50 ק"מ מהגבול בין עיראק לכוויית, מדינה שאותה שמה איראן על הכוונת כבר מאז תחילת הלחימה. בטהרן נשמעו קולות שונים שהזהירו כי היא עשויה להשתמש גם בכוחות קרקע נגד כוויית. באיראן דיווחו כי המעבר הותקף בטילים אמריקניים שפגעו באזור מנוחה שמשמש את משמר הגבול האיראני. שני בני אדם, לפי הדיווחים, נהרגו בתקיפה. יעד נוסף שהותקף על ידי ארה"ב הלילה, לפי הדיווחים האיראניים, הוא אזור אנדימשכ - כ-80 ק"מ מהגבול עם עיראק.
התקיפה במעבר הגבול בין איראן לעיראק
בסרטון שצורף להודעת פיקוד המרכז של ארה"ב נראתה תקיפה מהאוויר של רכב נוסע באיראן, ללא פירוט. מלבד זאת תועדה תקיפה של אזור נמל תעופה, וגם מזח ימי וספינה - שעלו באש מיד לאחר התקיפה. בהודעת הפיקוד האמריקני נאמר: "השלמנו סבב נוסף של תקיפות נגד איראן, זה הלילה ה-12 ברציפות. הכוחות תקפו מטרות צבאיות איראניות, כולל יכולות ימיות, מתקני אחסון טילים וכטב"מים, אתרי מעקב חופי ונכסי הגנה אווירית". ארה"ב הודיעה שתקפה מתחילת חידוש הלחימה עשרות יעדים צבאיים איראניים.
באיראן טענו כי פגעו בבסיסים האמריקנים דוחא, עלי א-סאלם ועריפג'אן שבכוויית. במשמרות המהפכה הפנו אצבע מאשימה כלפי ארה"ב: "אמריקה היא זו שהפרה את השלמות והריבונות הטריטוריאלית של כוויית - לא אנחנו". לפי ערוצים המזוהים עם הציר האיראני, כוויית הותקפה שוב הבוקר.
לא מפורסם כמו ה-B2, אך "אחד מהמשמעותיים בעולם"
בכלכליסט הסבירו בעבר כי מפציץ B-1, מטוס חמקן גם הוא, אם כי לא מפורסם כמו ה-B2 שתקף את מתקני הגרעין באיראן במבצע "פטיש חצות" - נועד לטוס מהר ולחמוק מגילוי. הוא מזגזג בזריזות של מטוס קרב ומסוגל להטיל מטען פצצות גדול משל כל מטוס לחימה מערבי אחר.
מפציץ B-1 Lancer בבסיס פיירפורד בבריטניה
(צילום: AFP, Henry Nicholls)
הוא נקרא B-1B Lancer, אבל כשנחשף לראשונה נוסח שמו בעיתונים בתור B-One. אין לו אמנם אין את היכולת להשתמש במפצחת הבונקרים (GBU-57) שנושא רק ה-B2, אך הוא מסוגל לשאת עד 84 פצצות גלישה חכמות שיכולות לפגוע במטרות שונות; עד 36 טילי שיוט ארוכי טווח - יותר משל ספינות טילים; ומסוגל לשאת מספיק פצצות מצרר כדי לכסות באש שטח של יותר מ-5 קמ"ר - ויכול לשהות יותר משש שעות מעל אזור לחימה ולספק כך סיוע קרוב לכוחות לוחמים. יתרה מזאת - תחת הגחון הוא נושא מערכת תצפית מתקדמת שעוזרת לזהות מטרות ולהבדיל בינן ובין החיילים שזקוקים לחיפוי.
בשלב זה, כאמור, לא דווח מה הפציצה ארה"ב באמצעות ה-B1, שתואר בעבר על ידי חוקרים צבאיים כ"אחד מהמפציצים המשמעותיים ביותר בעולם". הערכה בישראל היא שאחד היעדים המרכזיים עשוי להיות "הר המכוש", לאחר שטראמפ הצהיר כי בכוונתו לתקוף את האתר "בעוצמה רבה, ובקרוב".
במקביל, ארה"ב מזרימה כוחות, צוותים רפואיים ונשק למזרח התיכון כדי להעניק לטראמפ אפשרויות צבאיות עוצמתיות יותר, בעודו שוקל להרחיב את העימות נגד איראן. כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל" מפי גורמים המעורים בנושא. לפי גורמים אמריקנים ונתוני מעקב טיסות, בשבוע החולף כוחות "מבצעים מיוחדים" נפרסו באזור. כמו כן, לפי אחד הגורמים, טייסות של מטוסי קרב הוצבו ברחבי המזרח התיכון, ומטוסי מפציצים בבסיסים בארה"ב ובבריטניה נמצאים בכוננות גבוהה. לפי חלק מהגורמים, מפציצים ארוכי טווח מתכוננים אף הם למבצעים נרחבים.
(צילום: AFP, Henry Nicholls)
אתמול נרשם רצף איומים חריגים בין וושינגטון לטהרן, ולאחר שהנשיא טראמפ אמר כי על כל תקיפת כלי שיט במצר הורמוז "נשמיד גשר או תחנת כוח, כולל בטהרן" - אמר יו"ר הפרלמנט האיראני כי "אם אנחנו לא נמכור נפט, אף אחד לא ימכור נפט". מפקד כוח האוויר והחלל של משמרות המהפכה, מג'יד מוסאווי, איים כי "אם הגשרים ותחנות הכוח שלנו יותקפו, ננתק את החשמל לבעלי בריתם של רוצחי הילדים".
לאיומים אלה התווספו איומים רבים אחרים מצד בכירי איראן, ועדות נוספת להסלמה הצפויה מגיעה מבריטניה - שהוציאה את הצוותים הדיפלומטיים שלה מאיראן. הבוקר מחלקת המדינה של ארה"ב הזהירה שוב אזרחים אמריקנים השוהים במזרח התיכון "לנקוט במשנה זהירות וערנות" בשל מתיחות מוגברת באזור "שיש לה פוטנציאל הסלמה". בהודעה נמסר כי יש להיערך לביטולי טיסות, סגירת המרחב האווירי ובכלל שיבושים.
