ארטיום דולגופיאט כבר מזמן לא רק מתעמל אדיר. הוא הפך ככל הנראה לספורטאי הישראלי המצליח בהיסטוריה. כזה שהצליח פעם אחר פעם להישאר בצמרת העולמית בענף שבו כל טעות קטנה עלולה להכריע בין מדליה לבין מקום מחוץ לפודיום. אתמול (שישי), בזאגרב, הוא הוסיף עוד פרק מפואר לקריירה שלו, כשזכה בפעם השלישית במדליית הזהב באליפות אירופה בתרגיל הקרקע.
הזהב האירופי הגיע אחרי שבוע עמוס במיוחד עבור המתעמל הישראלי. דולגופיאט לא הסתפק בהשתתפות בתרגיל הקרקע, אלא התחרה גם בקרב רב וסייע לנבחרת ישראל לסיים במקום העשירי ולהשיג את הקריטריון הקבוצתי לאליפות העולם. המחיר היה עומס פיזי משמעותי, ובגמר הקרקע הוא כבר הרגיש היטב את ההתמודדות עם הגוף וההתאוששות. למרות זאת, דווקא כשהלחץ היה הגדול ביותר, הוא עשה את מה שהוא יודע לעשות טוב מכולם - להתעלות ברגע האמת ולעלות שוב למקום הראשון.
"אני כבר בגיל שיותר קשה לי עם הביצועים, בטח אחרי שהשתתפתי בקרב רב, ההתאוששות קשה, לכן היה לי תרגיל פחות טוב בגמר", אמר דולגופיאט לאחר הזכייה. "אני בן 29 וצריך להתמודד מול יריבים צעירים שעושים דברים שאני כבר לא יכול". אלא שגם בגיל 29, כשהוא מתמודד עם דור צעיר ממנו ועם עומסים שהולכים וגדלים, דולגופיאט עדיין הוכיח שהוא מסוגל להיות האיש האחרון שעומד על הפודיום.
נכנס לספרי ההיסטוריה
כדי להבין את גודל ההישג של דולגופיאט, צריך לחזור חמש שנים לאחור, לטוקיו. באולימפיאדת 2020, שנערכה בקיץ 2021 בעקבות דחיית המשחקים, הוא סיפק את אחד הרגעים הגדולים בתולדות הספורט הישראלי. בגמר הקרקע הוא קיבל 14.933 נקודות והוכתר לאלוף אולימפי. הקרב על הזהב היה דרמטי במיוחד, כאשר דולגופיאט והספרדי ריידרלי זאפאטה קיבלו את אותו ציון, אך הישראלי זכה בזהב בזכות דרגת קושי גבוהה יותר.
דולגופיאט חוגג את הזהב בטוקיו
(צילום: gettyimages)
עם דגל ישראל אחרי הכסף באולימפיאדת פריז
(צילום: Lionel BONAVENTURE / AFP)
המדליה בטוקיו הייתה הרבה מעבר לעוד הישג אישי. היא הייתה מדליית הזהב האולימפית השנייה בלבד בתולדות ישראל, והראשונה של המדינה בהתעמלות מכשירים. דולגופיאט, שעלה לישראל מאוקראינה בילדותו, נכנס באותו ערב למועדון המצומצם של האלופים האולימפיים הישראלים.
שלוש שנים לאחר מכן, בפריז 2024, הוא חזר לבמה הגדולה ביותר. הפעם הדרך הייתה מורכבת יותר, והגמר דרש ממנו התמודדות מנטלית לא פשוטה, אבל דולגופיאט שוב ביצע תרגיל ברמה הגבוהה ביותר וזכה במדליית הכסף עם 14.966 נקודות. רק קרלוס יולו הפיליפיני הקדים אותו. כך הפך דולגופיאט לישראלי הראשון שזוכה בשתי מדליות אולימפיות אישיות - זהב וכסף - בהתעמלות, ובכלל לאחד הישראלים הבודדים שהצליחו לחזור מהאולימפיאדה עם מדליה בשני משחקים רצופים.
דולגופיאט מתקבל בארץ אחרי הזהב בטוקיו
(צילום: אורן אהרוני)
אלוף עולם ב-7 באוקטובר
אחד הפרקים המיוחדים בקריירה של דולגופיאט הגיע דווקא ביום הקשה ביותר שידעה ישראל מאז הקמתה. ב-7 באוקטובר 2023, שעות לאחר מתקפת חמאס, עלה דולגופיאט לגמר הקרקע באליפות העולם באנטוורפן. במקום שבו עבור ספורטאים אחרים מדובר היה בעוד יום תחרות, עבור הישראלי הייתה זו מציאות אחרת לחלוטין.
דולגופיאט הצליח להתעלות וזכה במדליית הזהב, תואר העולם הראשון שלו בתרגיל הקרקע. בטקס המדליות הונף דגל ישראל עם סרטים שחורים לזכר קורבנות הטבח. זה היה רגע שהפך את ההישג הספורטיבי למשהו גדול הרבה יותר: אלוף ישראלי על הפודיום העולמי, ביום שבו המדינה שלו נמצאת תחת מתקפה.
דגל ישראל והסרטים השחורים, ב-7 באוקטובר 2023
(צילום: AP Photo/Geert vanden Wijngaert)
הזהב באליפות העולם השלים למעשה את אוסף התארים המרכזיים של דולגופיאט בתרגיל שבו הפך למומחה עולמי. מעבר למדליות האולימפיות ולתואר העולם, הוא זכה כעת בשלוש אליפויות אירופה - 2020, 2022 ו-2026 - ולצדן ארבע מדליות כסף אירופיות, ב-2018, 2019, 2023 ו-2024. גם באליפויות העולם המאזן של דולגופיאט מרשים במיוחד: מדליית זהב ב-2023 ושתי מדליות כסף, ב-2017 וב-2019.
ההישג בזאגרב הוא גם תזכורת לכך שהסיפור של דולגופיאט רחוק מסיום. בשנים האחרונות הוא נאלץ להתמודד לא רק עם היריבים, אלא גם עם פציעות ועומסים. הוא כבר אינו המתעמל הצעיר שהיה בתחילת הקריירה, ובכל זאת ממשיך למצוא את הדרך להישאר בצמרת.
"אני יודע שאני עדיין בטופ והוכחתי את זה שוב, אחרת לא הייתי מתחרה", אמר אמש. "בשבילי להשמיע את התקווה בכל פעם מחדש זה הדבר הכי גדול שיש". המשפט הזה אולי מסכם יותר מכל את הקריירה שלו: שוב ושוב, כשהציפיות עצומות והלחץ גדול, דולגופיאט מצליח להגיע לרגע האמת ולהוכיח שהוא עדיין שם.
המבט לעבר לוס אנג'לס
אבל מבחינתו, החגיגות בזאגרב לא יימשכו זמן רב. דולגופיאט כבר מסתכל קדימה, אל אליפות העולם ברוטרדם בעוד כחודשיים. "המטרה החשובה הבאה של העונה זו אליפות העולם ברוטרדם בעוד חודשיים. אין זמן להתאושש, מתחילים כבר בהכנות", אמר.
בדרך לאולימפיאדה שלישית בקריירה?
(AP Photo/Geert vanden Wijngaert)
בהמשך הדרך נמצאת גם המטרה הגדולה הבאה - לוס אנג'לס 2028. דולגופיאט כבר הציב לעצמו יעד ברור להגיע למשחקים האולימפיים בפעם השלישית בקריירה ולנסות להבטיח את מקומו שם. "היה לנו חשוב לעשות קריטריון קבוצתי לאליפות העולם וזה הקשה עליי, אבל אני רוצה בשנה הבאה להבטיח בסין את הכניסה שלי למשחקים האולימפיים ואז נתחיל לחשוב עליהם", אמר.
ובינתיים, הוא יכול לעצור לרגע ולהביט לאחור. אלוף אולימפי, סגן אלוף אולימפי, אלוף עולם ושלוש פעמים אלוף אירופה - וכל זה בענף שבו הקריירות קצרות, הגוף נשחק במהירות והפער בין הצלחה לכישלון נמדד לעיתים בשבריר של נקודה.
