הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, הציג בפני הקבינט המדיני-ביטחוני את עמדתו שכיבוש עזה יסכן את חיי החטופים, ושככל שיכנסו לאזורים רגישים לא תהיה דרך להבטיח שהם לא ייפגעו. בנוסף, הזהיר זמיר כי כיבוש יגרום לשחיקה גדולה של כוחות הצבא. שרים שנכחו בדיון התעמתו איתו לגבי תוצאות מצבע "מרכבות גדעון" וטענו כי הוא לא השיג את יעדיו. בשולי הקבינט נערכות התייעצויות בין שרים, ונראה כי יו"ר ש"ס אריה דרעי לוחץ לריכוך הצעת ראש הממשלה בנימין נתניהו לכיבוש עזה.