שתי רעידות אדמה בעוצמה 7.2 ו-7.5 הכו הלילה (בין רביעי לחמישי) בזו אחר זו ממערב לבירת ונצואלה קראקס - וגרמו לנזק רב בעיר. "סביר להניח שכמות הנפגעים גבוהה ושהאסון נרחב", נמסר מהמכון הגיאולוגי של ארה"ב (USGS), שהעריך כי מספר ההרוגים עלול לנוע בין 10,000 ל-100,000. הרשויות לא סיפקו הערכות רשמיות לגבי מקרי מוות או פציעות. לפי משרד החוץ הישראלי, לא ידוע על נפגעים ישראלים באסון.
הנשיאה דלסי רודריגז פנתה הבוקר במסר לאומה והכריזה על מצב חירום במדינה, כמו גם על סגירת נמל התעופה הבינלאומי במאיקטיאה, בעקבות הרס אדיר בו. בעדכון ראשוני, היא מסרה שלפחות 32 בני אדם נהרגו ו-700 נפצעו - אך מספר זה צפוי לטפס דרמטית לאור הלכודים הרבים תחת ההריסות. רודריגז הדגישה כי לרשויות אין עדיין מידע על היקף ההרס במדינת המחוז לה-גואיירה, השוכנת ליד קראקס ושלדבריה נפגעה בצורה הקשה ביותר. היא ציינה שמלבד שתי הרעידות העוצמתיות, הורגשו 20 רעידות משנה.
הרס אדיר בנמל התעופה סימון בוליבר
(צילום: מתוך הרשתות החברתיות)
תיעודים מההרס, קראקס
(צילום: רויטרס)
גלריה
בניינים רבים קרסו, והחשש: אלפים נהרגו. מחפשים לכודים בהריסות הלילה בקראקס
(צילום: REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)
(צילום: REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)
"יש לנו בניינים ובתים שקרסו, ואנחנו מטפלים בדברים עם מה שיש לנו מבחינת ביטחון וסיוע אזרחי", אמר שר הפנים דיוסדאדו קאבלו בטלוויזיה הממלכתית. "מכבי האש והמשטרה הופעלו". תיעודים מהעיר הראו עובדי חירום מטפסים בין חורבות של בניין שקרס בבירה עם רדת הלילה, וקרובי משפחה מיואשים מחפשים עזרה.
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אמר כי רעידות אדמה הותירו "מספר מזעזע של מקרי מוות", והדגיש כי הן "בעלות היקף עצום". לדבריו, "ארה"ב מוכנה ויכולה לעזור. הוריתי לכל סוכנויות הממשל שלנו להתכונן לפעול במהירות. הדיווחים הראשוניים אינם טובים. נהיה שם עבור חברינו החדשים".
בשל מספרם הרב של הנפגעים, מערכת הבריאות המקומית מתמודדת עם עומסים כבדים בבתי החולים. הרשויות בינתיים ביטלו את הלימודים בבתי הספר עד לסוף השבוע לשם הערכת הנזקים במבנים, ובמקביל הכריזה הנשיאה כי תבקש מימון לשיקום מארגונים בינלאומיים. מהלך זה מתרחש על רקע פוליטי מורכב, שבו רודריגז, המנהלת את המדינה מאז שארה"ב הדיחה את ניקולס מאדורו בינואר, מנסה לקדם "עידן חדש של שיתוף פעולה" עם הממשל האמריקני ומדינות נוספות, במיוחד סביב תעשיות הכרייה והנפט. באשר לתעשייה קריטית זו, מסתמן כי מוקדי הנפט (כמו העיר מרקאיבו) לא נפגעו ישירות ולא דווח בהם על נפגעים, אולם קיים חשש כבד שהפסקות חשמל ממושכות יפגעו משמעותית בתפוקה המקומית; נושא שטרם זכה לתגובה רשמית ממשרד הנפט, חברת PDVSA הממשלתית ושותפתה שברון.
"מעולם לא ראיתי דבר כזה"
ונצואלים רבים היו בביתם כשרעידות האדמה התרחשו - במהלך חג ציבורי לציון ניצחון צבאי בשנת 1821, שסייע להבטיח את עצמאותה של המדינה מספרד. "ברגע שזה התחיל, התחלנו לשמוע אנשים צורחים", אמרה אסטריד רמירז, יחצ"נית בת 41 ממערב קראקס. "כולם רצו במורד המדרגות".
תושבים ברחבי עיר הבירה, שנפגעה מרעידת אדמה קטלנית בעוצמה 6.3 גם בשנת 1967, מיהרו להתפנות כשהבניינים רעדו. "היה רעש חזק מאוד. דברים נפלו בבית, קנקנים בתוך המקרר. מעולם לא חוויתי דבר כזה", סיפר קורו מרטינז בן ה-56, שמתגורר במזרח העיר.
ההרס בקראקס. "סביר להניח שכמות הנפגעים גבוהה"
(צילום: AP Photo/Ariana Cubillos)
(צילום: Juan BARRETO / AFP)
רבים נותרו מחוץ לבתים
(צילום: Manaure QUINTERO / AFP)
(צילום: Juan BARRETO / AFP)
(צילום: REUTERS/Gaby Oraa)
(צילום: AP Photo/Ariana Cubillos)
(צילום: AP Photo/Adrian Naranjo)
(צילום: Juan BARRETO / AFP)
(צילום: Jesus Vargas/Getty Images)
ונצואלה שוכנת באזור פעיל סייסמית, הממוקם על קו התפר המתוח שבו הלוח הטקטוני הקריבי נפגש ומתנגש עם הלוח הדרום-אמריקני. אלא שהתושבים מעידים כי אירוע כזה הם לא זוכרים. מריה רומרו, פנסיונרית בת 80 מדרום קראקס, אמרה שהמשטרה עזרה לה לצאת מביתה: "רעידת האדמה הזו הייתה נוראית, אפילו גרועה יותר מזו שהייתה ב-1967". תושבת נוספת, אמרה שקיבלה התרעה על רעידת אדמה בטלפון שלה רגע לפני שהרעידות התגברו.
מנואל גווארה בארו, המתגורר בקומה התשיעית של בניין ברובע לוס פאלוס גראנדס, אמר ל-CNN כי רעידות האדמה שפקדו את קראקס ביום רביעי היו "נוראיות", ולא דומות לשום דבר שחווה בעבר בבירת ונצואלה. "מעולם לא ראיתי דבר כזה", אמר. "חייתי את רעידת האדמה בקראקס בשנת 1967, שהייתה רעידת אדמה שגם בה היו קורבנות רבים, אבל לא הייתה דומה כלל לרעידת האדמה שאנחנו חווים היום".
בארו סיפר כי סביבתו רעדה בעוצמה כה רבה, עד שלא הצליח לאחוז בשום דבר. "לא יכולתי אפילו ללכת בגלל עוצמת התנועה", סיפר, והוסיף כי כשחשב שהדברים נרגעו, החליט לנסות לברוח במדרגות הבניין שלו. המסדרונות היו חשוכים מכיוון שהחשמל נפל ומים ירדו בגלל צנרת מקולקלת. הוא נמלט יחד עם שכניו, "אנשים בכו, חוו התמוטטויות עצבים", אמר. "זה היה באמת נורא מפחיד".
מיד לאחר רעידות האדמה הקשות, שעוררו מיד השוואות לרעידת האדמה ההיסטורית והקטלנית של 1812 שבה נספו כ-30,000 בני אדם במרידה ובקראקס, ארה"ב מסרה שהיא נמצאת בקשר עם הרשויות בוונצואלה - וכי היא מגייסת סיוע למדינה. בכיר במחלקת המדינה האמריקנית, ג'רמי לוין, כתב ברשת החברתית כי המחלקה גייסה צוות וכוח משימה לסיוע באסונות כדי לספק ולתאם סיוע חיוני. "בשיתוף פעולה עם שותפינו בממשלת ונצואלה הזמנית, ארה"ב תשלח צוותי חיפוש והצלה, אספקה רפואית והומניטרית ומשאבים אחרים בימים הראשונים המכריעים - לאחר אסון הטבע הטרגי הזה", הוסיף. שגרירות ארה"ב בקראקס דיווחה כי כל אנשי הצוות האמריקנים נמצאו.
איתמר אייכנר השתתף בהכנת הכתבה
