במשך שעות ארוכות הלילה (בין שלישי לרביעי) בערה לשכתו של ראש העיר בצפת שוקי אוחנה, ורק לאחר מכן התברר כי ניתן היה למנוע את הנזקים הכבדים - אך הקב"ט הממונה לא הגיע למקום. מחקירת המשטרה ושירותי הכבאות וההצלה עולה כי סמוך לשעה 23:00 אתמול פרץ תושב העיר, מעורער בנפשו, אל הבניין והצית את הלשכה. האש לא התפשטה אל מחוץ ללשכה, והמבנה וסביבתו ניצלו.
במשטרה סיפרו כי כוחות שיטור הגיעו למקום עם קבלת תלונה על אירוע חריג. תושבים דיווחו על אדם שיצא מהבניין בשעת לילה מאוחרת, והשוטרים שעצרו את החשוד הבחינו בו סמוך למבנה כשבידיו פטיש וחומר דליק. לטענת המשטרה, לא היו באותה העת עדויות לשריפה בקומה העליונה בבניין והם אף הזעיקו את קב"ט העירייה כדי שיבדוק את הבניין.
רק בבוקר, עם הגעתם של העובדים לבניין, התגלו הנזקים הנאמדים במאות אלפי שקלים. באותה שעה השריפה דעכה כמעט לחלוטין. גורם בכיר בשירותי הכבאות וההצלה תיאר כי "זה היה מזל גדול. נראה שהשריפה עבדה שעות ארוכות ולא הצליחה להבעיר את הבניין בגלל שלא היה לה מספיק חמצן". לדבריו, "האירוע יכול היה להיגמר אחרת לגמרי".
בכבאות אף הוסיפו כי "למבנה העירייה אין היתר רישוי כיבוי ואין בו את האמצעים הנדרשים", כמו למשל גלאי עשן ומערכות כיבוי אש. מנגד, גורמים בעירייה האשימו את המשטרה וטענו כי היה עליה לערוך סריקות בבניין לאחר תפיסת החשוד כדי לבחון את הנזקים. ראש העיר אמר כי לא ידוע לו אם יש קשר בין הדיווח על הפריצה לבניין העירייה לבין ההצתה.
במשטרה כעסו על ההאשמות, וגורם בכיר הפנה אצבע מאשימה כלפי גורמים בעירייה שלא נענו לקריאת השוטרים. הוא הסביר כי לאחר המעצר השוטרים לקחו את החשוד להסתכלות במרכז הפסיכיאטרי, שם נקבע כי מצבו מעורער.
מהעירייה נמסר בתגובה כי משטרת ישראל לא העבירה הנחיה ברורה בנושא, וכי "לא נתקבלה שום הודעה על חומרים דליקים שנמצאו עם הבחור. מעבר לכך, באירועי פריצה - ובוודאי כשמדובר על ארגון ציבורי גדול - מוטלת החובה על השוטרים להמתין עד הגעת הבעלים או במקרה הנוכחי הגעת בכיר מטעם העירייה".
אוחנה קישר בעמוד הפייסבוק שלו בין ההצתה למערכת הבחירות המקומית, ורמז כי הרקע הוא פוליטי. זאת למרות שאדם מעורער בנפשו הצית את הלשכה, וכי ראש העיר לא ידע להסביר את המניע. "בתקופה בה מערכת הבחירות מתקרבת אנחנו צפויים לחוות תופעות של השמצות ומתקפות כנגד עובדי העירייה וכנגדי. אני מבקש מכולם להרגיע את הרוחות", הוא כתב וטען כי "סופן של השמצות ומתקפות להיגמר באסון".
בתוך כך, שריפה פרצה הערב בבניין ביטוח לאומי בקריית שמונה וסמוך לכניסה רוססה בספריי שחור הכתובת "תישרפו". לוחמי האש בפיקודו של רס"ר ראפת סעד שהוזעקו למקום השתלטו על השריפה, כיבוי את מוקד הבעירה ומנעו את התפשטות האש במבנה. האירוע הסתיים ללא נפגעים, וחוקר דליקות בודק את הנסיבות לפרוץ השריפה.