ה"וול סטריט ג'ורנל" פרסם אמש (שישי) כי בחודש שעבר השתלט כוח צבאי אמריקני מיוחד על ספינה ששטה באוקיינוס ההודי בדרכה מסין לאיראן, כשעל סיפונה ציוד צבאי. המטען שנשאה הוחרם לפני שאושר לה להמשיך בדרכה, ובהמשך הוא הושמד.
על פי הדיווח, הפשיטה מהווה חלק מהמאמץ של הפנטגון לשבש את ניסיונות ההתחמשות מחדש של איראן, אחרי שנפגעה במהלך התקיפות הישראליות והאמריקניות במבצע עם כלביא בקיץ האחרון.
גורמים המעורים במבצע אמרו לעיתון שהספינה הייתה תחת מעקב, וההשתלטות התבצעה כמה מאות קילומטרים מחופי סרי לנקה. אחד המקורות ציין שבמשלוח שהושמד היו רכיבים שמיועדים לנשק קונבנציונלי, וכן פריטים דו-שימושיים - בעלי יישומים אזרחיים וצבאיים. על פי הדיווח, ארה"ב החזיקה מודיעין שלפיו המטען היה בדרכו לחברות איראניות המתמחות ברכש רכיבים לתוכנית הטילים שלה.
מדובר באירוע נוסף בשרשרת התרחשויות ימיות שבהן מעורבת איראן בתקופה האחרונה. אתמול דיווחו כלי תקשורת בטהרן כי השלטונות עצרו 18 אנשי צוות של מכלית זרה שנתפסה במפרץ עומאן, כשהיא מובילה שישה מיליון ליטר של דלק שהוברח מהמדינה.
השיוך המדינתי של כלי השיט לא פורסם, אולם לפי הדיווחים באיראן אנשי הצוות הם מהודו, סרי לנקה ובנגלדש. השלטונות מסרו כי המכלית ביצעה כמה הפרות, בהן התעלמות מפקודות עצירה, ניסיון בריחה והיעדר תיעוד של המטען.
הרקע לכך הוא מחירי הדלק באיראן, שהם מהנמוכים בעולם בשל סובסידיות כבדות ונפילת ערך המטבע הלאומי. על רקע זה היא נלחמת בהברחות דלק נרחבות הן דרך היבשה (למדינות הגובלות בה) והן דרך הים (למדינות ערביות במפרץ).
בחודש שעבר השתלטו כוחות איראניים על מכלית הנפט Talara, בטענה שנשאה "מטען בלתי-מורשה" של 30 אלף טון של חומרים פטרוכימיים, והייתה בדרכה מאיחוד האמירויות לסינגפור. המכלית, ששטה תחת דגל איי מרשל, שוחררה כעבור ארבעה ימים כשכל 21 חברי הצוות עליה.
