המקרה שמזעזע את צרפת ופורטוגל: בני זוג מצרפת נטשו את ילדיהם הקטנים - בן 4 ובן 5 - באזור מיוער בפורטוגל, כשהם משאירים להם רק בגדים להחלפה, שני פירות ושני בקבוקי מים. והסיפור שתיארו הילדים - על כיסוי עיניים ומשחק "לגירוש השטן" שאחריו נשארו לגמרי לבד - לא פחות קשה.
תחילת הסיפור בתחילת החודש. האם, בת 41 מהעיר קולמאר שבמזרח צרפת, נעלמה עם שני הילדים, ויצאה איתם למסע בדרום אירופה. ב-11 בחודש השלושה והאב החורג, בן 55, עברו את הגבול מספרד לפורטוגל ותועדו בתחנת דלק. בסרטון ממצלמות אבטחה נראים שם הילדים משחקים במכונית, לא מודעים למה שיקרה תוך ימים ספורים.
האזור בפורטוגל שבו אותרו שני הילדים מצרפת
(צילום: רויטרס)
אחרי הגעתם לפורטוגל, המשפחה המשיכה ונסעה כ-500 ק"מ. בני הזוג ושני הילדים לנו במלון בעיירה אלסר דו סאל. ביום שלישי בסביבות השעה 7 בערב אותרו שני הילדים במרחק 20 ק"מ מאותו מלון, כשהם משוטטים בכביש בין אלסר דו סאל לעיירה קומפורטה, מאות קילומטרים מהמקום שבו גדלו. זוג תושבים מקומיים, יוג'יניה וארטור קווינטאס, היו אלה שאיתרו את שני הילדים. "הם בכו, קראו לאבא שלהם והיו מבועתים", סיפר ארתור.
ב"דיילי מייל" נכתב כי השניים סיפרו כי הילדים היו חבולים ומכוסים בעפר, ולא היו עליהם מסמכי זיהוי. משפחת קווינטאס לקחה אותם לביתה והזעיקה את המשטרה, והילדים פונו לבית חולים. לאחר תשאול, ואחרי שהתברר שהם לא סוממו, הצליחו הרשויות להבין שהילדים הגיעו למעשה מצרפת.
הילדים סיפרו כי ההורים אמרו להם שהם עומדים לשחק משחק כדי "לגרש את השטן". לדבריהם, ההורים כיסו את עיניהם ולקחו אותם לאזור מיוער, ואז אמרו להם שיוכלו להסיר את כיסויי העיניים רק לאחר שימצאו סכין שהזוג קבר באדמה, סכין שבה ישתמשו לחיתוך כיסויי העיניים.
שני הילדים חפרו בעפר במשך כמה דקות לפני שהילד הגדול יותר הסיר את כיסויי העיניים שלהם. לתדהמתם, הם גילו שהם לגמרי לבד. עדיין מתוך אמונה שהם משחקים משחק, הילדים שוטטו באזור במשך כמה שעות, באזור בפורטוגל שבו הטמפרטורות יכולות להגיע בתקופה זו של השנה ל-30 מעלות.
למשטרה המקומית אמרו שני האחים כי ההורים השאירו אותם בצידי הכביש, עם לא יותר מבגדים להחלפה, פירות ושני בקבוקי מים. "הגדול מביניהם אמר לי שהוא ואחיו הלכו לאיבוד ביער, ושאבא ואמא שלהם עזבו בלי לקחת אותם. כשראיתי איך התרמילים שלהם ארוזים, מיד הבנתי שהם ננטש", סיפר ארתור קווינטאס, שמצא אותם.
ההורים אותרו בסופו של דבר בבית קפה בעיר פטימה שבפורטוגל, כ-200 ק"מ צפונית לאלסר דו סאל. הם נעצרו אתמול וחשודים בין היתר בהתעללות ובנטישה. האב החורג סובל לפי הערכות מהפרעה פסיכיאטרית. הסבתא הייתה זו שדיווחה על היעדרותם, ואמרה שהם נחטפו על ידי בתה. האב הביולוגי, שחי בנפרד מאשתו, הגיש אף הוא תלונה על חטיפה. התובע בעיר קולמ, משם הגיעה המשפחה, אמר ל"לה פריזיאן": "הוא כמו כל אחד אחר, גם הוא לא מבין".
מומחים חוששים שהילדים עלולים לסבול מנזק פסיכולוגי ארוך טווח כתוצאה מהנטישה. הפסיכולוגית מלאני טבארש אמרה ל-CNN פורטוגל: “זו תחושת הנטישה, של ללכת לאיבוד, של חוסר הגנה. עלול להיגרם קושי רב בשינה, שינויים בשגרה הרגילה כולל באכילה, עצבנות או אפילו הסתגרות כמעט מוחלטת, וכן קושי גדול לקבל כללים". לדבריה, העובדה שההורים העמידו פנים שמדובר ב"משחק" עלולה לגרום לחוסר אמון בדמויות הוריות: "הילדים האלה יהיו במצוקה מתמדת. זו טראומה שתישאר, לכל החיים".
