הודו הודיעה הבוקר (יום ה') כי שלושה ימאים הודים נהרגו על סיפון מכלית שהותקפה אתמול על-ידי ארצות הברית בטענה שהפרה את המצור הימי האמריקני על איראן. עד כה הוגדרו השלושה נעדרים, אבל כעת מעדכנת ניו דלהי כי גופות שניים מהם חולצו. השלישית טרם נמצאה. הרג הימאים עלול לעורר מתיחות בין ארה"ב להודו, שתי ידידות מסורתיות, וסגן ראש השגרירות האמריקנית בניו דלהי כבר זומן לשיחת בירור, שבה הועברה לו "מחאה חריפה". שר הספנות ההודי כינה את האירוע "מצער מאוד".
רגע התקיפה של ה-Settebello והעשן שהיתמר ממנה
(צילום: CENTCOM)
שלושת המלחים שנהרגו היו חלק מ-24 אנשי הצוות ההודים של מכלית הנפט MT Settebello. המכלית, המניפה את דגל פלאו, הותקפה אתמול בים עומאן, לפי צבא ארה"ב משום שלא צייתה להוראות של הכוחות האמריקניים וניסתה להוביל נפט מאיראן תוך הפרה של המצור שהכריזה וושינגטון. בפוסט שפרסם פיקוד המרכז של ארה"ב ברשת X נכתב כי כלי טיס אמריקני ירה "תחמושת מדויקת" לתוך חדר המכונות של המכלית "לאחר שהצוות נמנע שוב ושוב" מלציית להוראות.
ה-MT Settebello היא המכלית השנייה של צוות הודי שהותקפה השבוע על-ידי ארה"ב: רק ביום שני פגעו כוחות אמריקניים ב-The Marivex, גם היא מכלית נפט ששטה תחת דגל פלאו במפרץ עומאן, אחרי שלא צייתה להוראות לעצור. כל 24 אנשי הצוות ההודים שלה חולצו בשלום על-ידי הצבא העומאני.
2 צפייה בגלריה
תקיפת ה-Settebello שבה נהרגו 3 הודים. ניו דלהי: "יש לחדול מהפגיעה בספינות מסחריות"
(קרדיט: centcom)
התקרית בין ארה"ב להודו מגיעה כשברקע הקושי של ארה"ב להיחלץ ממה שנראה כהסתבכות הולכת וגוברת במזרח התיכון: אחרי שבועות של מצור ימי על איראן, שלדברי וושינגטון כבר גובה מחירים כלכליים הולכים וגדלים מהרפובליקה האיסלאמית, יצאה הלילה ארה"ב למבצע הפצצות שני תוך יומיים באיראן, תוך שהנשיא דונלד טראמפ מאיים להפציץ גם בלילה הבא. התקיפות בוצעו כעונש על חוסר ההתקדמות במשא ומתן עם טהרן, ועל מה שנראה לבית הלבן כמשיכת זמן איראנית.
המצור הימי האמריקני נועד בין השאר לגרום לאיראן לסגת מהכרזתה כי מעתה היא זו שתשלוט בשיט במצרי הורמוז, וכי תגבה עמלות גדולות מספינות העוברות בנתיב זה, שדרכו עוברת חמישית מאספקת הנפט העולמית. מאז הטלת המצור ב-13 באפריל השביתה ארה"ב שמונה ספינות וגרמה ל-134 אחרות להסתובב ולפנות לנתיבים אחרים. ממשלת הודו יצאה נגד מהלכים מסוג זה, ומסרה כי "יש לחדול מהפגיעה בספינות מסחריות ובתשתית אזרחית באזור".
2 צפייה בגלריה
ספינות תקועות באזור מצר הורמוז. נתיב השיט של חמישית מאספקת הנפט העולמית
(צילום: REUTERS/Stringer)
טראמפ טען בימים האחרונים שכדי להקל את הלחץ על שוק הנפט העולמי, הסובל מחסימת מצר הורמוז, צבא ארה"ב ביצע מאז החודש שעבר "משימה חשאית" להברחת משלוחי נפט דרך המצר בלי שייעצרו על-ידי הכוחות האיראניים. הוא אמר כי ספינות חומקות דרך המצר בלילה, גם הודות להשמדת מכ"מים איראניים. לדבריו כתוצאה מכך חמקו מעיניה של איראן במצר יותר מ-100 מיליון חביות נפט – נתון השווה לחמישה ימים של משלוחי נפט דרך המצר לפני המלחמה.
