"מה יותר חמור? הממשלה עם מנסור עבאס, או טבח 7 באוקטובר ו-2,100 הרוגים במצטבר? בוודאי שהקמת הממשלה עם עבאס. הטבח הוא מחדל נורא ואיום, צריך לתחקר אותו - אבל הוא מחדל טקטי". כך אמר הבוקר (שלישי) שר האוצר ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ'.
את הסיבה שהוא חושב כך, הסביר סמוטריץ' בריאיון ל-103FM: "מזיד הרבה יותר נורא משוגג. מי שבמודע מכר את מדינת ישראל לאויביה זה הרבה יותר חמור ממי שטעה, מעד, כשל".
לדברי סמוטריץ', "הייתה קונספציה ואני לא הייתי שותף לה. אני לא מתייחס לאיש (בנט) שאי אפשר להאמין לאף מילה שיוצאת מהפה שלו. יש הבדל בין להבטיח, לבין להפנות עורף לבוחרים ולערכים. רוצים לעשות תחרות באסונות? פוליטיקאי שמכר את המדינה לתומכי טרור זה חמור פי אלף מכל מחדל".
אחר כך ניסה סמוטריץ' להבהיר את דבריו, וטען שנשאל "מה המעשה הפוליטי החמור יותר", אף שמתמלול השאלה עולה כי הוא נשאל "מה יותר חמור? הקמת הממשלה עם מנסור עבאס, או טבח 7 באוקטובר ובמצטבר 2,100 הרוגים?". סמוטריץ' טען כי מדובר בעיוות של דבריו והוסיף: "הטבח שביצע חמאס הוא מהנוראים שידענו מאז השואה ואין שום דבר שמשתווה לו. לכם התקשורת - אם אתם מנסים להוציא את דבריי מהקשרם ולזלזל בטבח אתם רשעים ושקרנים".
יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן אמר בתגובה לדברים: "זה אותו סמוטריץ' שהכריז שחמאס הוא נכס. הטרור הפלסטיני הוא בן ברית שלו. מבחינתו עדיף לטבוח בעם ישראל מאשר ממשלה בלעדיו וזה כל הסיפור: חיי הממשלה חשובה לו יותר מחיי האזרחים. בקרוב נחליף אותם והם יתנו את הדין על 7 באוקטובר".
חברת הכנסת מירב בן ארי (יש עתיד) תקפה את סמוטריץ': "איש קטן, זחוח, גזען שבלי וינטר או בן גביר את הכנסת הבאה יראה רק דרך ערוץ הכנסת". בן ארי טענה כי הוא "מנסה לנרמל את טבח 7 באוקטובר שקרה במשמרת שלו, כשהוא שר במשרד הביטחון", וציינה כי השר "בעצמו אמר שחמאס הוא נכס. במקום שיתפטר וילך הביתה, עוד מעז לדבר על 'שוגג' כאילו כולם מטומטמים ולא יודעים שבמשך שנים הזרימו מיליונים לחמאס".
מועצת אוקטובר מסרה: "סמוטריץ' התגאה במשך שנים שחמאס הוא נכס. הבוקר, הוא עצמו הופך לנכס של מכחישי 7 באוקטובר בארץ ובעולם. גם שר בכיר בממשלה חושב שהטבח הנורא ביותר בעם היהודי מאז השואה, הוא רק 'אירוע טקטי'. במקום להמציא הסברים מפותלים, סמוטריץ' מוזמן לפקוד הבוקר את 2,200 קברי הנרצחים והנופלים במלחמת, שהוא וממשלתו אחראים לה".
רצה להתפטר
סמוטריץ', חבר הקבינט ב-7 באוקטובר, נשמע אחרת רגעים לאחר הטבח, לפי פרסומים בעבר. בין השאר דווח כי הוא אמר בהתייעצות הראשונה שהתקיימה אצל נתניהו בבוקר הטבח: "בתוך 48 שעות ידרשו מאיתנו להתפטר", או "תכף יבקשו להוריד לנו את הראש". שר האוצר גם אמר בעבר שרצה להתפטר בגלל הטבח, ואז דיבר עם אביו - ומהשיחה עלה, לדבריו, שלא הבין במה לא היה בסדר.
לאורך המלחמה סיפק סמוטריץ' שורת נבואות שלא הוכיחו את עצמן. בין השאר אמר לאחר שנה וחצי של מלחמה כי "בעוד חצי שנה לא יהיה יותר חמאס בעזה", והבטיח "תמונת ניצחון": "עזה חרבה לחלוטין, אזרחיה מרוכזים מדרום לציר מורג ומתחילים לצאת במספרים גדולים למדינות שלישיות". 3 חודשים אחר כך אמר כי איבד את האמון שראש הממשלה בנימין נתניהו יכול ורוצה להוביל את צה"ל לניצחון והכרעה, אבל לא הודיע או רמז על כוונה להתפטר מתפקידו.
בריאיון היום הוא החמיא לנתניהו ואמר: "נתניהו עמד ב-8 באוקטובר וברוך השם בחר ללכת נכון. אנשים שמתמודדים היום ניהלו קמפיין מופקר וחסר אחריות להתקפל ולהיכנע. אני לא מנהל את המדינה לבד. אם האלטרנטיבה היא או נתניהו או מי שניהל קמפיין מופקר של ויתור וכניעה - הבחירה היא ברורה".
במהלך סבבי הבחירות ב-2021-2020 סירב סמוטריץ' להקים ממשלה בתמיכת רע"ם. הוא אישר כמה וכמה פעמים שראש הממשלה בנימין נתניהו תכנן לעשות זאת, והתגאה בכך שמנע את המהלך. בסופו של דבר בחר נפתלי בנט להקים ממשלת חילופים עם יאיר לפיד, בתמיכה מבחוץ של מפלגת רע"ם. הממשלה התפרקה כעבור כשנה.
