בצה"ל החליטו היום (שלישי) להמתיק בעשרה ימים את עונשו של החייל שענד פאץ' משיח, נשפט ל-30 ימי מחבוש - ועורר סערה. בשל כך, הוא ירצה 20 יום בכלא הצבאי. המתקת העונש נעשתה בעקבות המלצת מח"ט הנח"ל, ולאחר שאושרה על ידי מפקד אוגדה 162.
ההחלטה התקבלה בהתאם לנהלים, לאחר שמפקד חטיבת הנח"ל, אלוף-משנה אריק מויאל, ביקר את החייל בכלא הצבאי. במהלך הביקור לקח החייל אחריות על מעשיו והביע חרטה בפני מפקד החטיבה.
במכתב ששלח למח"ט הנח"ל לפני כמה ימים הסביר הלוחם במילותיו שהבין כי שגה ושלא העריך נכון את המשמעות והאופן שבו הדבר נתפס בצבא. "חשוב לי לומר - אני מבין את הטעות", כתב הלוחם. לדבריו, העונש שהוטל עליו קשה מאוד ואינו מידתי. הוא הסביר כי לא הייתה לו שום כוונה לעבור על הפקודות ומבחינתו הדבר היה צורת התבטאות אישית בלבד: "לא היה כל רצון ליצור פרובוקציה או לפעול בניגוד לרוח הצבא".
לפני כשבוע, נזכיר, הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר ביקר בשומרון, ונתקל בלוחם שענד פאץ' "משיח" על המדים. זמיר העיר על כך, והלוחם נשפט ל-30 ימי מחבוש בגין "פגיעה במשמעת באופן שאינו עולה בקנה אחד עם הנורמות המצופות מחייל בצה"ל". מפקד המחלקה נשפט ל-14 ימי מחבוש על תנאי ומפקד הפלוגה ננזף. מפקד הגדוד קיבל הערה פיקודית.
בעקבות התקרית, מפקד חטיבת הנח"ל ערך שיחה עם המפקדים בחטיבה בנושא משמעת מבצעית, ערכי צה"ל והנורמות. בצה"ל אמרו כי הצבא "רואה בחומרה אירועים מסוג זה וימשיך לפעול בנחישות לשמירה על המשמעת, המקצועיות וערכי צה״ל בכלל יחידותיו".
בחודש שעבר, בכנס עם בכירי צה"ל, הציג הרמטכ"ל בפני המפקדים דוגמאות לאירועים חריגים מהשטח, ובהם שימוש בסמלים שאינם עולים בקנה אחד עם רוח צה"ל. באחד המקרים הציג "פאץ'" ושאל את המפקדים אם מדובר בתופעה מקובלת: "ככה אתם רוצים את הצבא שלנו? זה מרד בערכי צה"ל".
אחרי שהלוחם נשלח ל-30 ימי מחבוש בעקבות ענידת הפאץ', עשרות הורים ללוחמים בחטיבת הנח"ל חתמו על מכתב שקורא לבטל את העונש. המכתב מוען למח"ט אל"מ אריק מויאל, לרמטכ"ל אייל זמיר - וגם לראש הממשלה בנימין נתניהו ולשר הביטחון ישראל כ"ץ.
"העובדות זועקות לשמיים: מדובר בלוחם שזה עתה יצא משני סבבי לחימה עצימים בלבנון. לוחם שכלל אינו חובש כיפה, אך בחר לענוד פאץ' שמבטא עמדה רווחת של תקווה ואמונה בקרב עם ישראל וחייליו", נכתב במכתב.
עוד נכתב כי "הלוחם היה בעיצומה של משימת שמירה בעמדה כשהרמטכ"ל עלה אליו, ובמקום לקבל הערכה על שירותו - הוא מצא את עצמו נשלח לחודש שלם מאחורי סורג ובריח והדחה מלחימה. ככה לא מתייחסים לגיבורים". בניגוד לטענת ההורים, בצה"ל הבהירו כי החייל לא הודח מלוחמה.
הרמטכ״ל, מצידו, אמר למפקדים לאחר התקרית כי "כשמפרקים את המשמעת אין לזה סוף. בסוף הצבא מתפרק. צריך להעריך את הלוחמים, אבל מצד שני אי אפשר לתת להם לעשות מה שבא להם. האחריות עליכם, המפקדים. הדבר הפופולרי הוא להעלים עין, אבל לא יישאר לנו צבא".
