רבבות נוסעים באירופה מתמודדים היום (ג') עם עיכובי תחבורה משמעותיים בעיצומה של תקופת החופשות העמוסה שלקראת חגיגות השנה החדשה, בעקבות תקלת ענק ששיתקה לחלוטין את שירות רכבות היורוסטאר העוברות במנהרה התת-ימית העוברת מתחת לתעלת למאנש – רכבות שמחברות את לונדון לפריז, בריסל ואמסטרדם.
7 צפייה בגלריה
ההמונים בתחנת הרכבת סנט פנקראס שבלונדון, שממנה יוצאות רכבות יורוסטאר
(צילום: AP Photo/Alberto Pezzali)
השיבושים הנרחבים אירעו בעקבות תקלת חשמל שגרמה לרכבת משירות LeShuttle, שירות שמעביר רכבים במנהרה יחד עם הנוסעים שבהם, להיתקע שם. מאות נוסעים שהיו במכוניות וטרם עלו הרכבות של השירות נתקעו אחרי שכבר עברו את בידוק הדרכונים בטרמינל בצד האנגלי של התעלה: לפי הדיווחים הסיבה לכך הייתה שהם כבר לא יכלו להמשיך הלאה, כיוון ששירות הרכבות פסק – אבל גם לא לחזור אחורה, כיוון שכבר חצו לתוך האזור שנמצא באחריות צרפת.
חברת Eurostar, שמפעילה את הרכבות המהירות העוברות במנהרת התעלה, מסרה כי השירותים נעצרו עד להודעה חדשה, אך בהמשך מסרה חברת Getlink, שמפעילה את התשתיות בתעלה ואת השירות הנפרד LeShuttle, כי אנשיה כבר עומלים על חידוש אספקת החשמל למערכת וכי התנועה שם החלה לחזור בהדרגה מהשעה 16:00 (שעון ישראל). בחברה מסרו כי הרכבת שנתקעה הוסרה בסופו של דבר מהמנהרה, ולדבריה אף אחד מהנוסעים כבר לא תקוע בפנים. "השירות מתחדש, אבל יש עדיין שיבושים חמורים. אנחנו עובדים קשה על מנת לפתור את זה".
השיבושים משפיעים כאמור על רבבות נוסעים משני צדי התעלה, בתקופה העמוסה של סוף השנה שבה המונים יוצאים לחופשות או מבקרים את משפחותיהם. בתחנת הרכבת סנט פנקראס שבלונדון המוני נוסעים נראו מצטופפים בשעה שהמתינו לתיקון התקלה, והתסכול בקרבם היה ניכר: אחד מהם אף סולק על ידי שוטרים כאשר התעמת עם עובד של חברת Eurostar, ובזמן שפונה מהתחנה הוא נשמע צועק: "אני רק רוצה לדעת אם אראה את המשפחה שלי!".
נוסעת בריטית בשם אליסון רוזבי סיפרה לרויטרס כי תכננה להגיע לפארק שעשועים בבלגיה, אבל לדבריה השיבושים גרמו לעיכוב של לפחות ארבע שעות במסע לשם – והטיול כבר נהיה חסר טעם מבחינתה. "אנחנו תקועים", אמרה. נוסע נוסף, פיל גרובס, אמר כי הוא עשה את דרכו לפריז לחגיגות הסילבסטר, וכי הוא ומשפחתו היו תקועים במשך שש שעות ב"תור אדיר".
בשירות Le Shuttle עברו בשנה שעברה 2.2 מיליון נוסעים ברכבים, ועוד 1.2 מיליון משאיות. ברכבות Eurostar נסעו אשתקד 19.5 מיליון נוסעים.
