נשיא סוריה אחמד א-שרע, שהגיע לניו יורק לרגל השתתפותו בכינוס העצרת הכללית של האו"ם, נפגש הלילה (בין ראשון לשני) עם חברים בקהילה הסורית בארצות הברית. הנשיא הסורי, שהצהיר באחרונה על אפשרות של חתימת הסכם ביטחוני עם ישראל, הביע תודה בפני חברי הקהילה על "תפקידם החשוב" בהעברת דמותה האמיתית של ארצו. יוסף (ג'ו) ג'אג'אתי, איש עסקים יהודי ממוצא סורי-אמריקני, אמר ל-ynet: "זה מאוד משמח לראות נשיא סורי בארצות הברית".
המפגש של א-שרע עם חברי הקהילה הסורית בארצות הברית
(צילום: שימוש לפי סעיף 27א בחוק זכויות יוצרים)
11 יהודים לקחו חלק בפגישה עם הנשיא הסורי. למרות הדיווחים על התקדמות במגעים בין ירושלים לדמשק להסכם, ג'אג'אתי סיפר כי הסוגיה כלל לא עמדה על הפרק: "לא דיברו על ישראל בכלל, אבל שני יהודים חובשי כיפה עלו לדבר, אמרו שהם יהודים גאים, ואחד מהם, דוד שלי, אף הציע לתרום 100 אלף דולר לעזור להקמה מחדש של סוריה. הנשיא צחק שזה לא מספיק, אבל ראו על פניו כמה המחווה ריגשה אותו. גם שר החוץ הסורי שישב לידו שמח מאוד. הם לא צריכים את הכסף, אבל ריגש אותם לראות את התמיכה הזאת".
איש העסקים היהודי אמר עוד: "א-שרע מייצג את סוריה על הבמה העולמית, וזאת כבר התקדמות אדירה. אני גאה, אני יכול ללכת גאה פה ברחוב היום ולהגיש שאני סורי. זה היה מרגש לראות כל כך הרבה יהודים עם כיפה בחדר, ולראות איך הקהילה הסורית מקבלת אותנו. היו שם גם נוצרים, מוסלמים, שייחים, וכולם אמרו - 'אנחנו סורים, צריכים לתת יד אחד לשני, לעזור לייסד את המדינה מחדש'".
ג'אג'אתי סיפר כי הנשיא הסורי דיבר רוב הזמן "על איך אנחנו צריכים לעבוד יחד". לדברי איש העסקים, "א-שרע אמר שהוא יודע שאנחנו הסורים אוהבים להיות אנשי עסקים ולהנהיג לבד, אבל זה הזמן לעבוד יחד. הוא צודק, זאת תכונה ערבית וגם יהודית, אנחנו אוהבים קודם לעשות לביתנו. אבל עכשיו, למרות מה שהורגלנו אליו, צריך לעבוד כקבוצה".
לדברי ג'אג'אתי, לאירוע הגיעו סורים מכל רחבי ארצות הברית. הוא ציין עוד כי אף שהתבקש להירשם למפגש שלושה שבועות מראש, האישורים הרשמיים הגיעו רק ביממה שקדמה לאירוע. גם סורים מהחוף המערבי הספיקו להגיע בזמן. "זה היה מדהים להיות בחברת סורים אחרים, נוצרים ויהודים, תחושה של קהילה", אמר איש העסקים היהודי. גם הרב יוסף חמרה, שנעקר בכוח מסוריה ב-1992 ונמנה עם ראשי הקהילה הסורית-יהודית בניו יורק, נכח בפגישה עם הנשיא א-שרע.
3 צפייה בגלריה
"זה היה מדהים להיות בחברת סורים אחרים". ג'אג'אתי
(צילום: שימוש לפי סעיף 27א בחוק זכויות יוצרים)
ג'אג'אתי סיפר כי מתוכננת להתקיים פגישה נוספת של נשיא סוריה עם הקהילה היהודית, אך בשל החג ייתכן שהאירוע לא ייצא אל הפועל. "מאוד התרגשתי כשהבנתי שאני הולך להיפגש איתו, אבל התבאסנו כשלא הסכימו לנו לצלם - רק לחדשות הסוריות היה מותר", אמר.
לדבריו, במפגש היה גם רגע של חשש כשאחד הנוכחים שאל את א-שרע האם המשטר ייקח אחריות ויקים משרד לתלונות אזרחים או מוסדות עם סממנים יותר דמוקרטיים. "הנשיא לקח את זה יפה מאוד, ואמר שכן, שיש תוכניות כאלה ושעובדים על זה. אבל אנשים חששו - הם עדיין לא רגילים לדבר בפתיחות ובגלוי למנהיג. אנשים עדיין נושאים את הצלקות של משטר אסד, ייקח זמן עד שיתרגלו לכך שכבר אין עלינו את הנטל הזה יותר".
