הרמטכ"ל אייל זמיר אמר בנאומו בטקס סיום קורס במכללה לביטחון לאומי כי "נוצרו התנאים" לקידום עסקת חטופים. "במהלך מבצע 'מרכבות גדעון' פגענו קשות ביכולותיו השלטוניות והצבאיות של חמאס - ובזכות העוצמה המבצעית שהפגנו נוצרו התנאים לקידום עסקה", אמר. במקביל, זמיר מתח ביקורת על "קולות המנסים להחליש" את צה"ל: "ההתקפות וההאשמות נגד מוסריות פעולותינו - בזויות. אנו פועלים רק משיקולים מקצועיים וענייניים אל מול מטרות המלחמה ובהתאם להנחיות הדרג המדיני".