צה"ל הודיע היום (שלישי) כי בתום מבצע הנדסי מורכב ומתמשך, הסתיימה השמדת "המבצר הצפוני" של חמאס בבית חאנון. במסגרת המבצע שנמשך חודשים, אותרו ופוצצו יותר מ-11 ק"מ של מנהרות. בסך הכול הושמדו בבית חאנון כ-14 קילומטרים של מנהרות לאורך המלחמה.
צפו בהדמיה: רשת המנהרות המסועפת בבית חאנון
(צילום: דובר צה"ל )
את המבצע ניהלו כוחות החטיבה הצפונית באוגדת עזה יחד עם יחידת יהל"ם, בפיקוד אוגדה 252. על פי צה"ל, במשך שני עשורים בנה חמאס את בית חאנון כ"עיירת טרור" וביצר אותה כמעוז קדמי ששולט בגובה על יישובי צפון הנגב המערבי, וכנקודת זינוק לשטח ישראל. מתחת לבתי מגורים, בתי ספר, מסגדים ומוסדות ציבור, נחפרה לאורך השנים רשת תת-קרקעית צפופה ששימשה את המחבלים. בעיני העזתים, המקום נחשב ל"מבצר הצפוני".
במערכת הביטחון מסבירים כי מבית חאנון זו שוגרו לאורך השנים מטחי רקטות וטילי נ"ט נרחבים לעבר היישובים בישראל. מהעיירה יצא גם פיגוע המנהרה הקטלני במבצע "צוק איתן", שבו נפלו ארבעה לוחמי צה"ל, ומתוכה פשטו מאות מחבלים בבוקר שבעה באוקטובר, לאחר שניהלו בה נוהל קרב מסודר כמרכז צבאי לכל דבר.
כדי לחשוף את רשת המנהרות הסמויה מהעין, השתמשו הכוחות במגוון כלים טכנולוגיים מתקדמים וביצעו מאות קידוחים שיטתיים וסטטיסטיים בקרקע. המבצע נועד לא רק לאתר את התוואים המוכרים, אלא גם לשלול קיומן של מנהרות נוספות במרחב.
בימים אלה בית חאנון היא תא שטח בשליטה מבצעית של צה"ל, בתוך תחומי הקו הצהוב. בצה"ל אמרו כי כל התשתיות של חמאס מחוקות שם. עוד הדגישו בצבא כי השלמת המשימה, שהתאפשרה בזכות מקצועיות הלוחמים מאז שבעה באוקטובר, מהווה צעד משמעותי לשיפור ההגנה על יישובי הנגב המערבי, כדי להבטיח שמה שקרה לא יחזור עוד.
