כוחות מחטיבת 'אלכסנדרוני' (חטיבה 3), בפיקוד אוגדה 210, ביצעו הלילה (שבין רביעי לחמישי) מבצע ממוקד בעיירה בית ג'ן שבאזור הכפרי של דמשק - ועצרו מחבלים מחמאס שפעלו בסוריה ותכננו לבצע פיגועים נגד ישראל.
הפעילות הלילית בסוריה
(צילום: דובר צה"ל)
לפי צה"ל, המבצע התבסס על מודיעין שנאסף בשבועות האחרונים, ובמהלכו אותרו והוחרמו גם כלי נשק, מחסניות ותחמושת. העצורים הועברו לישראל, ויועברו לחקירת יחידה 504 ("יחידת הסוכנים").
לפי דיווחים בסוריה, במהלך הפעולה נהרג מירי מוחמד חמאדה - צעיר מקומי - ושבעה בני אדם נוספים נעצרו. מקורות מסרו לערוץ SyriaTV כי מדובר בפעם הראשונה שצה"ל פועל בעומק כזה באזור בית ג'ן, מאז תחילת מלחמת האזרחים בסוריה. עוד נמסר כי במבצע השתתפו כ-100 חיילים, 10 רכבים צבאיים וכטב"מים שטסו מעל האזור.
לפי הדיווחים, שמות העצורים הוכרזו בכריזה במהלך הפעולה - ובעיירה פרצו מהומות. ב"אל-מיאדין" הלבנוני, המזוהה עם חיזבאללה, דווח כי מתארגנת הפגנה המונית שתיערך בצהרי היום במסגרת הלווייתו של ההרוג.
הפעולה בבית ג'ן מצטרפת לשורת תקיפות ופעולות שיוחסו לישראל בשבועות האחרונים ברחבי סוריה. במדינה דווח ביום רביעי שעבר על פיצוץ משמעותי במחסן טילים באזור צבאי לשעבר, סמוך לכפר א-רביעיה שבאזור הכפרי של חמה. לפי תחנת הרדיו הסורית "שאם אף-אם", "לא ידוע מה גרם לפיצוץ - וטרם התקבל מידע על היקף הנזק".
הערוץ הקטארי "אל-ערבי" וסוכנות הידיעות "סאברין ניוז", המזוהה עם המיליציות הפרו-איראניות בעיראק, טענו כי מדובר היה בתקיפה ישראלית - שנעשתה באמצעות כטב"ם. באחד הדיווחים נכתב כי הותקף גם גדוד הגנה אווירית סורי, ובדיווח אחר נטען כי נהרגו שמונה בני אדם.
חמישה ימים לפני כן, בסוריה דיווחו על תקיפות חריגות של צה"ל באזורי החוף במערב המדינה, ליד הערים לטקיה וטרטוס. דובר צה"ל אישר במהרה כי הפציץ עם מטוסי קרב באזור לטקיה, וציין כי היעד היה מחסני אמצעי לחימה ובהם טילי חוף-ים. הטילים, כך נמסר, "היוו איום על חופש השיט הימי הבין לאומי והישראלי". עוד נמסר כי הותקפו במרחב לטקיה "רכיבים" של טילי קרקע-אוויר. "צה"ל ימשיך לפעול למען שימור חופש הפעולה במרחב, לשם מימוש משימותיו ויפעל להסרת כל איום על מדינת ישראל ואזרחיה", נמסר.
