שאלות אלו עלו במחשבתי שוב ושוב במהלך ביקורי באוסטרליה בשבוע שעבר ובזמן ששוחחתי עם מנהיגים יהודים. הקהילה היהודית באוסטרליה היא ייחודית בנוף היהדות בתפוצות. אוסטרליה, שהוקמה כמושבת עונשין בריטית בסוף המאה ה-18, יושבה בידי אסירים מורשעים, ביניהם גם יהודים. פגשתי יהודים אוסטרלים שמשפחותם חיה באוסטרליה כבר שמונה דורות. הם, וכ-118,000, היהודים האחרים במדינה, הרגישו תמיד בבית באוסטרליה—עד עכשיו.
יומיים בלבד לאחר מתקפת 7 באוקטובר, מפגינים פרו-פלסטינים צעקו "לשלוח את היהודים לגז" מחוץ לבית האופרה של סידני, שהואר באור כחול כהזדהות עם ישראל. למעט מעצר של מפגין ציוני—כביכול למען ביטחונו האישי—המשטרה לא עשתה דבר.
מאז, מספר התקריות האנטישמיות באוסטרליה זינק, כולל פשעי הצתה, השחתת בתים, מכוניות ובתי כנסת, ואף ניסיון לפיגוע. המקרה המזעזע ביותר היה סרטון שבו שתי אחיות סיעודיות טענו כי יפגעו במטופלים ישראלים. אחת מהן נעצרה, והוחמרו העונשים על פשעי שנאה במדינה, אך אף אחת מהפעולות הללו לא הצליחה להחזיר ליהודי אוסטרליה את תחושת הביטחון.
הממשלה השמאלית הנוכחית באוסטרליה שברה מסורת של עשרות שנים של ידידות עם ישראל, גינתה את ישראל באו"ם והאשימה אותה בביצוע פשעי מלחמה. בפסגת או"ם לאחרונה, שרת החוץ פני וונג נפגשה עם שגריר איראן אך נמנעה מלפגוש נציגים ישראלים.
חלק ניכר מהאנטישמיות באוסטרליה נובעת מהקהילה המוסלמית ההולכת וגדלה במדינה, המונה כיום יותר ממיליון בני אדם. פוליטיקאים מנסים יותר ויותר לחזר אחרי קולותיהם. איראן פעילה גם היא באוסטרליה, ויש דיווחים כי היא שוכרת בריונים מקומיים לבצע פיגועים אנטישמיים.
הדמוגרפיה היא גורל, וככל שהקהילה היהודית באוסטרליה מצטמצמת, רבים מבינים שמצבם רק ילך ויחמיר. כפי שאמר לי פעיל יהודי אוסטרלי: "אני מרגיש עכשיו שאוסטרליה היא רק תחנת מעבר זמנית עבור יהודים".
היהודים האוסטרלים, שהם משכילים מאוד ורובם ציונים, יוכלו להכניס אנרגיה חדשה לכלכלת ישראל ולחזק את שורות צה"ל בחיילים חדורי מוטיבציה. לדוגמה, 18,000 האמריקנים שעלו לישראל בין השנים 2002 ל-2008 הביאו עימם סכום של יותר ממיליארד שקלים.
אולי לא
אבל האם ישראל באמת מוכנה לגל של עולים מאוסטרליה? האידיאולוגיה הציונית אומרת "כמובן" אך הניסיון האחרון אומר "אולי לא".
לפני כעשור, כשנרשמה עלייה חדה באנטישמיות בצרפת, יהודים צרפתים רבים הביעו עניין בעלייה לישראל אך נתקלו בחוסר עידוד מצד המדינה. הם התקשו למצוא עבודה ודיור במחיר סביר. התעודות של רופאים ועורכי דין לא הוכרו על-ידי המדינה. כתוצאה מכך, רוב היהודים הצרפתים שהיגרו בחרו בבריטניה, קנדה או ארצות הברית. ישראל החמיצה הזדמנות היסטורית.
למרות ירי הרקטות והטרור, העלייה לישראל עלתה בצורה ניכרת במהלך המלחמה הנוכחית. אין ספק שהאנטישמיות משחקת תפקיד מרכזי, כאשר יהודים ברחבי העולם, לרבות בארצות הברית, מרגישים בטוחים יותר בישראל
באותה תקופה, כשהייתי בממשלה, הייתי המום לגלות את היעדר התמיכה בעלייה המונית. התחושה הכללית הייתה שהמדינה כבר צפופה מדי, חסרה במקומות עבודה ובדיור, ולא מוכנה לשלם את עלויות הקליטה של עולים חדשים. גישות אלו סתרו את ליבת הציונות, שביסודה עומדת השאיפה להקים בית לאומי לכל היהודים בגלות.
מייקל אורןבדרך נס, למרות ירי הרקטות והטרור, העלייה לישראל עלתה בצורה ניכרת במהלך המלחמה הנוכחית. אין ספק שהאנטישמיות משחקת תפקיד מרכזי, כאשר יהודים ברחבי העולם, לרבות בארצות הברית, מרגישים בטוחים יותר בישראל מאשר בכל מקום אחר. זהו רגע היסטורי, כזה שיכול לשנות את פני החברה הישראלית כפי שעשתה העלייה מברית המועצות לפני שלושים שנה.
על ישראל לדרוש מממשלת אוסטרליה ומממשלות מערביות אחרות לעשות יותר כדי להגן על אזרחיהן היהודים, אך עליה גם לחזור ולהבהיר את מחויבותה—ואת רצונה—בעלייה חדשה. קבלת עולים חדשים לא רק תביא עימה אנרגיה, משאבים ותקווה לחברה הישראלית המוכה, אלא גם תשדר מסר חד-משמעי של עוצמה ציונית לאויבינו ולעולם כולו.
