תוכניות עבור צבא ארה"ב לכיבוש האי חארג שבמפרץ הפרסי גובשו כבר חודשים, אך נגנזו שוב ושוב מכיוון שהמבצע נחשב למסוכן מדי. כך מסרו ל-CNN בכיר בפנטגון ושני פקידים בממשל האמריקני. לפי גורמים אלה, התפיסה בבית הלבן ובפנטגון היא שהשתלטות על האי, או מחיקת תשתית האנרגיה שלו, תביא בפועל לפשיטת רגל של איראן ותקטין את יכולותיה עד לנקודה שלא תוכל להמשיך במלחמה. יחד עם זאת, גורמים רשמיים הבהירו לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי מבצע כזה ידרוש ככל הנראה מספר משמעותי של כוחות קרקעיים ועלול להוביל לאבדות כבדות. בשל כך, הפנטגון והבית הלבן התייחסו למהלך כאפשרות של "סוף המשחק", מוצא אחרון.