"מערת ג'עיתא" בלבנון, השוכנת כ-20 קילומטרים צפונית לביירות ונחשבת לאחד מאתרי התיירות הלאומיים המובילים בארץ הארזים, נמצאת בימים האחרונים בלב של סערה ציבורית שם. זאת, בעקבות סרטונים שהופצו ברשתות החברתיות מאירוע המוני שהתקיים בתוך המערה, ללא האישורים המתאימים ולמרות האפשרות לפגיעה סביבתית. מי שהצטרף להאשמות נגד המסיבה שם הוא עיתון "אל-אחבאר" הלבנוני, שמזוהה עם ארגון הטרור חיזבאללה: העיתון הציג את הנושא בשער העיתון שלו הבוקר (יום ד') עם הכותרת "מערת שחיתות בג'עיתא", וכינה את האירוע "טבח סביבתי".
המסיבה במערת הנטיפים שעוררה זעם בלבנון
הסרטונים שחוללו את הסערה הופצו שלשום ברשתות החברתיות, ודווח כי הם מתעדים חתונה שהתקיימה בתוך המערה. בסרטונים נראית קבוצה גדולה מאוד של אנשים, שרוקדים ושרים בין הנטיפים הרגישים, והם גררו כאמור ביקורת רבה ברשתות, בשל החשש מנזק סביבתי, וגולשים ברשתות דרשו תשובות ממשרדי התיירות והסביבה במדינה. כלי תקשורת שונים בלבנון וגם בעולם הערבי סיקרו את המהומה שפרצה, ובערוץ "אל-ערביה" הסעודי דיווחו שמומחים הזהירו כי האירוע לא עמד בשני סטנדרטים להגנה על המערה: הראשון נוגע לרעש החזק שעלול להשפיע על המערה הרגישה, והשני נוגע לצפיפות יתר ולחריגה מעבר לזמן המותר לנוכחות האנשים באתר.
משרד התיירות הלבנוני נראה כמי שמאשים את עיריית ג'עיתא – היישוב שבתחומו שוכנת המערה – באחריות להפרת הנהלים. הוא מסר כי האחריות לניהול המערה הועברה "באופן זמני" לעירייה, וכי ראש העירייה פנה בעל פה לשרת התיירות לורא אל-חאזן לחוד, כדי להציע את הרעיון לאירוע, אך מבלי לספק פרטים בכתב על אופי הפעילות או התוכן, למרות התעקשות המשרד שכל פעילות דורשת בקשה רשמית בכתב. המשרד הוסיף כי העירייה קיימה את האירוע בלי בקשה רשמית ובלי לשתף בחוזים או לחשוף את ההכנסות, והבטיח לשלוח מכתב אזהרה לעיריית ג'עיתא בעקבות המקרה.
גם ראש ממשלת לבנון נוואף סלאם התייחס לסערה, וצייץ אמש ברשת X כי "התערבות במשאבי הטבע של לבנון לא מקובלת" וכי "בהתחשב בכך שהצהרת משרד התיירות מצביעה על כך שלא ניתן אישור בכתב על ידי המשרד, ולא התייעצו עם מועדון חקר המערות הלבנוני, ביקשתי מהרשויות הרלוונטיות לחקור את הנושא כדי שכל מי שיימצא שהפר נהלים ותקנות יועמד לדין. על כולם לדבוק בחוזר שפרסמתי בספטמבר לכל המנהלות, המוסדות, הרשויות המקומיות והאיגודים ולכל הגורמים הרלוונטיים, בנוגע לצורך ליישם את החוקים המסדירים את השימוש בנכסים יבשתיים וימיים, באתרים ארכיאולוגיים ואתרי תיירות ובמבנים רשמיים".
אותו חוזר שסלאם הזכיר, שפורסם ב-22 ספטמבר, פורסם מעט לפני אירועי השנה לציון חיסולו של נסראללה. למרות שבחוזר עצמו הנושא לא הוזכר ישירות, הוא פורסם בימים בהם הייתה התנגדות, גם ממשלתית, לכוונותיו של חיזבאללה להאיר את סלע א-רושה – מצוק מול החוף בביירות שמהווה אתר תיירות פופולרי שם – בתמונותיהם של מזכ"לי חיזבאללה לשעבר חסן נסראללה והאשם ספי א-דין, שחוסלו על ידי צה"ל. הרעיון של חיזבאללה נתפס אז כחילול אתר לאומי שאמור להישאר ניטרלי. חיזבאללה האיר בסופו של דבר את הסלע, בצעד שעורר זעם והליכים משפטיים סביב הסוגיה – שמתנהלים עד היום. אולי זו הסיבה שב"אל-אחבאר" בחרו לנסות ולחשוף את מה שתיארו כ"שחיתות" סביב החגיגה במערה, ובכך להדגיש איך גורמים אחרים עוברים על החוק ואף בצורה חמורה יותר.
מערת ג'עיתא שייכת למחוז כסרוואן בלבנון ולאחיונה נפתחה מחדש למבקרים, אחרי שמונה חודשי סגירה, בהם גם עברה שיקום ושדרוג. המקום מורכב למעשה משתי מערות, עליונה ותחתונה, ומתואר כאחד מפלאי הטבע של לבנון. במערה הגדולה תצורות שנוצרו במשך אלפי שנים מאבן גיר: נטיפים, מעברים צרים, חדרים ואולמות טבעיים. בכתבה שפורסמה על המערה בעיתון "א-שרק אל-אווסט" הסעודי בספטמבר האחרון אף הוזכר כי הלבנונים ניסו לכלול אותה ברשימת שבעת פלאי עולם. המערה מופיעה גם על שטרות ישנים של לבנון.
