מנהיגה העליון החדש של איראן, מוג'תבא חמינאי, עדיין מחלים מפציעות קשות בפניו וברגליו שנגרמו בתקיפת האוויר שבה נהרג אביו בראשית המלחמה. כך פורסם הבוקר (שבת) בסוכנות הידיעות רויטרס, מפי שלושה אנשים המקורבים למעגל הפנימי של חמינאי.
לדברי המקורות, פניו של חמינאי הבן נפגעו קשות ו"התעוותו" במתקפה על מתחם המנהיג העליון במרכז טהרן, והוא ספג פציעה משמעותית ברגל אחת או בשתיהן. עם זאת, לפי הגורמים ששוחחו עם רויטרס, בן ה‑56 מתאושש מפצעיו ונשאר צלול מבחינה מנטלית, משתתף בפגישות עם בכירים באמצעות שיחות ועידה, ולוקח חלק בקבלת החלטות בנושאים חשובים - ובהם המלחמה, והמשא ומתן עם וושינגטון. מקור נוסף המכיר את הערכות המודיעין האמריקני אמר לרויטרס כי על-פיהן - חמינאי איבד רגל אחת.
המקורות המקורבים למעגלו של חמינאי מספקים את התיאור המפורט ביותר עד כה של מצבו של המנהיג, אך ברויטרס נכתב כי לא הצליחה לאמת את התיאורים באופן עצמאי. מיקומו, מצבו ויכולתו לשלוט במדינה נותרו תעלומה לציבור, שכן מאז התקיפה והכרזתו כמנהיג העליון החדש ב‑8 במרץ - לא פורסמה אף תמונה, סרטון או הקלטה שלו.
אחד הגורמים אמר כי תמונות עדכניות שלו צפויות להתפרסם תוך חודש או חודשיים, וייתכן גם שהוא יופי בפומבי עד אז. עם זאת, כל שלושת המקורות הבהירו כי הוא ייצא לציבור רק כשבריאותו והמצב הביטחוני יאפשר זאת. כל עוד אין הפסקת אש קבועה, החשש באיראן הוא שארה"ב וישראל יחסלו את מוג'תבא כשיאתרו את מיקומו.
ה"נאום" הראשון של מוג'תבא חמינאי
חמינאי נפצע כאמור ב‑28 בפברואר, ביום הראשון למלחמה שפתחו ארה"ב וישראל, במתקפה שבה נהרג אביו וקודמו בתפקיד עלי חמינאי, שכיהן מאז 1989. אשתו של מוג'תבא, גיסו וגיסתו נהרגו גם הם באותה תקיפה.
לא פורסמה כל הודעה רשמית איראנית על חומרת הפציעות, אך לאחר שמונה למנהיג העליון, הקריין בטלוויזיה הממלכתית תיאר אותו כ"דז'נבאז" - מונח המשמש לציון אדם שנפצע קשות במלחמה. הדיווחים על פציעותיו תואמים את דבריו של שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', שאמר ב‑13 במרץ כי חמינאי "נפצע וכנראה מעוות".
משלחת איראן לאו"ם לא הגיבה לשאלות רויטרס לגבי היקף פציעותיו של חמינאי או סיבת היעדר הופעותיו בציבור. לפי רויטרס, ה‑CIA סירב גם הוא להגיב על מצבו של המנהיג העליון, וכך גם לשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו.
מעט ידוע על השקפת עולמו: "סביר שלא יחזיק בכוח של אביו"
אלכס ותאנקה מ"המכון למזרח התיכון" אמר כי ללא קשר לחומרת פציעותיו, סביר שהמנהיג החדש וחסר הניסיון לא יוכל להחזיק בעוצמה שפקד אביו, וכי אף שהוא מייצג המשכיות, ייתכן שיעברו שנים עד שיצליח לבסס סמכות מלאה. "מוג'תבא יהיה קול אחד, אבל לא הקול המכריע", אמר. "הוא צריך להוכיח את עצמו כקול סמכותי ומכריע. המשטר כולו צריך להחליט לאן פניו מועדות".
בהיותו דמות משפיעה בלשכת אביו במשך שנים, חמינאי הבן היה מעורב בדרגים הגבוהים של קבלת ההחלטות, ובנה קשרים עם בכירים במשמרות המהפכה. למרות שהוא נתפס כמי שימשיך את הקו הנוקשה של אביו בשל קשריו עם הארגון, מעט מאוד ידוע על השקפת עולמו, אמר ותאנקה.
הודעתו הראשונה לציבור האיראני כמנהיג עליון פורסמה ב‑12 במרץ, בכתב, והיא הוקראה על-ידי מגישת חדשות בטלוויזיה. הוא אמר כי יש להשאיר את מצר הורמוז סגור והזהיר את מדינות האזור שעליהן לסגור את בסיסי ארה"ב בשטחן. מאז פרסם משרדו כמה הודעות כתובות קצרות נוספות, בהן ברכת חג הנורוז ב‑20 במרץ, שבה כינה את השנה החדשה "שנת ההתנגדות".
הכרזות רשמיות על מדיניות איראן בנוגע למלחמה, למגעים הדיפלומטיים, לשכנותיה ולמהומות הפנימיות יצאו דווקא מפיהם של בכירים אחרים.
חלק מתומכי המשטר, בהם בכיר בבסיג' ששוחח עם רויטרס, טוענים כי נכון לחמינאי לשמור על פרופיל נמוך, נוכח הסכנה שבגלי התקיפות האוויריות של ארה"ב וישראל שכבר חיסלו חלק ניכר מההנהגה. חבר בסיג' בדרג נמוך יותר הסכים עמו: "למה שהוא יופיע בציבור? כדי להפוך למטרה לפושעים האלה?".
