נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן הכריז היום על ציון דרך משמעותי בהגנה על ארצו, כשהודיע על מסירת מערכת "כיפת פלדה" לצבא הטורקי. "המערכת הזאת תעשה שינוי עצום עבור ההגנה האווירית של טורקיה, זו נקודת מפנה עבור המדינה", אמר ארדואן בטקס באנקרה.
באוגוסט שעבר אישרה הממשלה הטורקית להתחיל בפיתוח המערכת, שאותה השווה בהמשך ארדואן למערכת של ישראל. "אם לישראל יש 'כיפת ברזל', לנו תהיה 'כיפת פלדה'", אמר ארדואן באוקטובר 2024. "אנחנו לא נסתכל עליהם ונאמר 'למה אין לנו את זה?'".
פרויקט "כיפת פלדה" של טורקיה
1 צפייה בגלריה
ארדואן היום במתחם של אסלסאן באנקרה
(צילום: Murat Kula/Presidential Press Office/Handout via REUTERS )
"היום אנחנו מספקים לצבא שלנו את מערכת 'כיפת פלדה', שכוללת 47 רכבים משווי 460 מיליון דולר", אמר היום ארדואן בטקס במתחם של החברה הביטחונית הטורקית אסלסאן. "המערכת תעורר אמון בקרב חברינו, ופחד בקרב אויבינו", הכריז הנשיא הטורקי. "עם 'כיפת פלדה', אנחנו נהיה כעת ברמה אחרת במונחי הגנה אווירית". הוא לא ציין מתי המערכת תחל להיות מבצעית.
ארדואן הסביר שהסכסוכים במזרח התיכון גרמו לטורקיה לרצות לשדרג את יכולות ההגנה האווירית שלה. היא מוטרדת מהעימותים האחרונים באזור, ובמיוחד מהמעורבות הגוברת של ישראל בסוריה מאז הדחתו של בשאר אסד, והמלחמה שהייתה ביוני בין ישראל לאיראן.
"העימותים האחרונים מסביבנו הראו את החשיבות של מערכות מכ"ם שמזהות איומים מהאוויר", אמר ארדואן. "אם מדינה לא תוכל לפתח מערכת מכ"ם והגנה אווירית משלה היא לא תוכל להביט אל עתידה בביטחון לנוכח האתגרים הביטחוניים הנוכחיים, במיוחד באזורינו".
בשנים האחרונות צמצמה טורקיה משמעותית את התלות באספקה חיצונית של אמצעים ביטחוניים. היא הפכה ליצרנית מובילה של כטב"מים, ומייצרת בעצמה גם את רוב הציוד ההגנתי הדרוש לה. בשנה שעברה, בהתייחסות לתעשייה הביטחונית המתפתחת של טורקיה, אמר ארדואן כי ארצו "לא תנוח" עד שתהיה עצמאית לחלוטין, ולא תהיה לה תלות כלשהי במדינות אחרות. "בנוסף אנחנו נגדיל בתקופה הזאת את יכולות הטילים שלנו לטווח ארוך", הצהיר הנשיא.
טורקיה, שחברה בנאט"ו, ניסתה בעבר לחזק את מערכות ההגנה האווירית שלה באמצעות רכישת מערכות S-400 מרוסיה. אחרי הצעד הזה, שהיה ב-2019, ארה"ב הדיחה אותה מתוכנית מטוסי הקרב החמקנים F-35. האמריקנים הקפיאו את מכירת המטוס ואת העברת הציוד לטורקים.
