יומיים אחרי התקרית הדרמטית שבה נוסע נשאב חלקית מחלון שהתנפץ במהלך טיסת ריינאייר מיוון לגרמניה, מתחילים להתברר פרטים חדשים על מה שאירע. לפי שני מקורות ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס, חלק ממנוע המטוס התנתק ופגע בחלון – חשד שטרם אושר רשמית. במקביל נחשף כי אותו מטוס נאלץ לשוב על עקבותיו גם יום קודם לכן, ובואינג וה-FAA הצטרפו לחקירת האירוע.
התקרית אירעה ביום שישי זמן קצר לאחר ההמראה מסלוניקי לעבר ממינגן שבגרמניה. בגובה של כ-20 אלף רגל נשמע פיצוץ עז, אחד מחלונות המטוס התנפץ, תא הנוסעים איבד לחץ ומסכות החמצן נפתחו.
הנוסע שישב ליד החלון נשאב עד לכתפיו אל מחוץ למטוס. לפי עדויות נוסעים הוא היה חגור בחגורת בטיחות, בעוד אשתו ונוסעים נוספים אחזו בו ומשכו אותו בחזרה אל תוך תא הנוסעים.
אחד הנוסעים, שישב בחלקו האחורי של המטוס, סיפר ל"דיילי מייל": "חשבנו שאנחנו נופלים. חבשנו את מסכות החמצן ולא ידענו אם נצא מזה". לדבריו, הנוסע שישב ליד החלון "דימם מהראש והתעלף כמה פעמים".
זה היה יכול להסתיים אחרת
(Despoina Papapavlou via REUTERS)
לפי רויטרס, שני מקורות המעורים בפרטי האירוע מסרו כי חלק מהמנוע התנתק במהלך הטיסה ופגע בחלון. הסוכנות דיווחה גם כי סרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות נראים כמציגים כשל מנוע מסוג "uncontained engine failure", שבו רכיבים פנימיים חודרים את מעטפת המנוע ומעיפים שברים החוצה. עם זאת, בשלב זה לא פורסמו ממצאים רשמיים, ונסיבות האירוע עדיין נחקרות.
עוד עולה מנתוני FlightRadar24 ומדיווח רויטרס כי אותו מטוס עצמו שב לסלוניקי גם ערב קודם, זמן קצר לאחר שהמריא בטיסה לסרייבו. בשלב זה לא ברור מדוע אירעה אותה חזרה, ולא ידוע אם יש קשר כלשהו בין שני המקרים.
סרטון שמראה את הנזק שנגרם למנוע:
מינהל התעופה הפדרלי של ארצות הברית (FAA) הודיע כי הוא מוכן לסייע בחקירת התקרית, וציין כי מדובר במטוס מסדרת בואינג 737 NG, הדור שקדם למשפחת מטוסי 737 MAX. גם בואינג מסרה כי היא מסייעת לחקירה, שמובילה צפון מקדוניה – שבמרחב האווירי שלה אירעה התקרית – וכי היא נמצאת בקשר עם ריינאייר.
הקונסוליה הסרבית ביוון מסרה כי הנוסע, אזרח סרביה, פונה לבית החולים האוניברסיטאי AHEPA בסלוניקי. לדבריה, הוא אינו נמצא בסכנת חיים. לפי דיווחים קודמים, הוא נפגע בצווארו וסובל גם משפשופים וכוויות, אך הוא בהכרה ומצבו אינו מסכן חיים.
לאחר שהמטוס נחת בשלום בסלוניקי, הנוסעים הוחזרו לטרמינל. בהמשך הוטסו הנוסעים לגרמניה במטוס חלופי.
ברויטרס הזכירו כי בשנת 2018 אירעה תקרית דומה במטוס בואינג 737 NG של חברת סאות'ווסט איירליינס, כאשר להב שהתנתק מהמנוע שבר חלון ונוסעת שישבה לצדו נשאבה חלקית אל מחוץ למטוס ונהרגה. בעקבות אותו מקרה דרשה המועצה הלאומית האמריקנית לבטיחות בתחבורה (NTSB) מבואינג לשנות את מבנה מעטפת המנוע, וב-2023 הורה ה-FAA להשלים את השינוי עד יולי 2028.
