ארצות הברית החלה ביצירת קשר עם האופוזיציה הפנימית באיראן כבעלי ברית פוטנציאליים - כדי לנסות לעורר מרד נגד המשטר. כך פורסם היום (חמישי) ב"וושינגטון פוסט". לפי גורמים המעורים במהלך, בשיחות עם מנהיגי המיעוט הכורדי באיראן ובצפון עיראק, הציע הנשיא דונלד טראמפ "חיפוי אווירי אמריקני נרחב", וסיוע נוסף לכורדים איראנים המתנגדים למשטר, כדי להשתלט על חלקים ממערב איראן.
בכיר באחת משתי המפלגות הכורדיות הגדולות בעיראק אמר כי הבקשה האמריקנית לכורדים העיראקים היא "לפתוח את הדרך ולא להפריע" לקבוצות כורדיות איראניות המתארגנות בעיראק, ובמקביל לספק תמיכה לוגיסטית. לדבריו, בשיחה עם מנהיג המפלגה באפל טלבאני אמר טראמפ: "הכורדים חייבים לבחור צד במאבק הזה - או עם אמריקה וישראל או עם איראן".
בכיר במפלגה הכורדית השנייה בעיראק, שמנהיגה הוא מסעוד ברזני, אישר את הדברים, אך ציין כי "זה לא עניין של מי מחזיק יותר מיליציות חמושות פעילות שיכולות להיכנס לאיראן, אלא מי נהנה מתמיכה רחבה יותר מתוך איראן עצמה".
פרט לשיחה עם טלבאני, טראמפ שוחח השבוע גם עם מוסטפה חיג'רי, ראש מפלגת אופוזיציה כורדית איראנית. המפלגה היא חלק מקואליציה של שש מפלגות כורדיות איראניות המתנגדות למשטר, שבשבוע שעבר הוכרז על הקמתה בכורדיסטן העיראקית. בהודעה שפרסמה ביום רביעי קראה המפלגה "לכל החיילים והאנשים בשירות באיראן - במיוחד בכורדיסטן - לנטוש את הבסיסים שלהם ולמשוך את תמיכתם מהכוחות המזוינים והמדכאים של המשטר".
גורם אמריקני הזהיר שהיקף שיתוף הפעולה של הכורדים עם ארה"ב לא ברור. "האם יכולות להתעורר הזדמנויות לעבוד יחד ולעשות כמה דברים? לגמרי. אבל הכורדים משני צידי הגבול של עיראק ואיראן ירצו להמתין ולראות לאן הרוח נושבת", אמר.
גארת' סטנספילד, פרופסור לפוליטיקה של המזרח התיכון, הסביר כי הכורדים האיראנים הם בסוג של מלכודת: "עצם הרמיזה שהם יקבלו תמיכה אמריקנית ועשויים להיות מעין חיל רגלים באיראן - שם אותם במוקד תשומת הלב של משמרות המהפכה, דבר שבהמשך עשוי להפוך אותם ליד של ממש".
לפי הדיווח בעיתון האמריקני, בחמשת הימים הראשונים של המבצע באיראן, ישראל היא שהתמקדה בהכנת הקרקע להתקוממות כורדית על-ידי התמקדות במתקנים של משמרות המהפכה במערב איראן (אזור הגבול עם עיראק) - בעוד התקיפות האמריקניות כוונו בעיקר למשגרי טילים, ספינות מלחמה, שדות תעופה ובעיקר מטרות בדרום המדינה.
גורם במפלגת האיחוד הפטריוטי של כורדיסטן (PUK), אחת המפלגות המרכזיות בעיראק, הדגיש כי המצב עדין מאוד. "אם מתקפה קרקעית של הכורדים באיראן תיכשל, אי אפשר לדעת מה תהיה תגובתה של איראן נגד חבל כורדיסטן בעיראק. באותה נשימה, אנחנו לא יכולים פשוט לסרב לטראמפ - במיוחד כשהוא מתקשר בעצמו ומבקש זאת".
הדיווח על "אלפי כורדים שפתחו במתקפה באיראן" - וההכחשה
אתמול, לפני חצות, גורם אמריקני אמר ל"פוקס ניוז" כי אלפי כורדים חצו את הגבול מעיראק ופתחו במתקפה קרקעית באיראן – ביום החמישי למלחמה, ועל רקע הדיווחים שארה"ב שוקלת לתמוך בארגונים חמושים באזור כדי להפיל את משטר האייתוללות. במקביל דיווחו גורמים ביטחוניים לסוכנות הידיעות רויטרס על מתקפת כטב"מים נגד מחנה של הכורדים בכורדיסטן העיראקית.
זמן קצר לאחר הדיווח ב"פוקס", בערוץ Rudaw שמשדר מכורדיסטן העיראקית הכחישו את הדיווח, ובכיר באופוזיציה הכורדית האיראנית אמר לערוץ כי לא החלה מתקפה קרקעית כזו. בהמשך גם בכיר בממשלת הכורדים בעיראק, עזיז אחמד, הכחיש את המתקפה ואמר כי "אף לא כורדי עיראקי אחד חצה את הגבול. זה שקר".
בתדרוך לכתבים, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט הכחישה אמש כי יש אפשרות שארה"ב תחמש את הכורדים: "הנשיא קיים שיחות רבות עם שותפים, בעלי ברית ומנהיגים באזור המזרח התיכון. הוא אכן שוחח עם מנהיגים כורדים בנוגע לבסיס שיש לנו בצפון עיראק, אבל כל דיווח שמרמז שהנשיא הסכים לתוכנית כזאת (של חימוש הכוחות) הוא שקרי לחלוטין ולא צריך להיכתב".
בוול סטריט ג'ורנל דווח מוקדם יותר השבוע כי טראמפ "פתוח" לאפשרות של תמיכה במיליציות חמושות באיראן, וכי התמיכה הזאת עשויה להפוך את המיליציות לכוחות קרקעיים שיילחמו במשטר האייתוללות. ברשת CNN, עם זאת, דיווחו כי סוכנות הביון האמריקנית ה-CIA, פועלת לחמש כוחות כורדיים על מנת לקדם התקוממות עממית מחודשת בתוך איראן. גורמים שמעורים בפרטי התוכנית אף טענו בפני הרשת האמריקני כי בממשל טראמפ נמצאים כעת בקשר עם ארגוני אופוזיציה איראניים ועם מנהיגים כורדים בעיראק השכנה, ודנים עמם בשליחת סיוע צבאי. טענות אלו, כאמור, דוברת הבית הלבן דחתה אם כי הודתה שמתנהל שיח עם מנהיגים כורדים.
