בבוקר 21 בינואר, שמונה גברים פלסטינים הגיעו למחסום בשטחים: הם לבשו בגדי ספורט שהונפקו על-ידי בתי הכלא בארה"ב, ונשאו את חפציהם המעטים בשקיות ניילון. שעות קודם לכן, הם ישבו על מושבי עור מפוארים במטוס פרטי - בבעלותו של איל הנדל"ן מפלורידה גיל דזר, שותפו העסקי הוותיק של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
אותו מטוס, כך חושף הבוקר (ראשון) ה"גרדיאן", שימש את רשות ההגירה האמריקנית (ICE) לגירוש פלסטינים מארה"ב, וביצע כמה טיסות כאלו מאריזונה לתל אביב.
דזר הוא תורם לטראמפ, חבר של בנו דונלד טראמפ ג'וניור, וחבר בסניף מיאמי של ידידי צה"ל (FIDF). לפי האתר הבריטי, מטוס הגולף האלגנטי שלו שאותו כינה "ספינת החלל הקטנה שלי", שימש להובלת הגברים משדה תעופה ליד מרכז גירוש ידוע באריזונה, וביצע שלוש עצירות תדלוק בדרך: בניו ג'רזי, אירלנד ובולגריה.
חקירת ה"גרדיאן" קבעה כי הטיסה הייתה חלק ממבצע סודי ורגיש מבחינה פוליטית של הממשל האמריקני לגירוש פלסטינים שנעצרו על ידי רשות ההגירה והמכס. אחד מאלה שגורשו בטיסה בינואר היה מאהר עוואד (24), במקור מהשטחים, שחי בארה"ב כמעט עשור. עוואד אמר ל"גרדיאן": "גדלתי באמריקה, היא הייתה גן עדן בשבילי". הוא הוסיף כי אשתו ובתו נשארו בארה"ב, והוא מחפש דרך לחזור לשם.
לפי הדיווח, ביום שני שעבר מטוס היוקרה של דזר, המכיל 16 נוסעים, שימש בפעם השנייה להסעת קבוצה נוספת של מגורשים פלסטינים. הם נחתו בנמל התעופה בן גוריון ונראה שגם הם נלקחו לגדה המערבית. בעיתון "הארץ" דווח כי המגורשים הגיעו לנתב"ג מלווים על-ידי קבוצת אנשי ביטחון ישראלים. משם, לדברי עוואד, מאבטחים חמושים לקחו אותם למחסום ליד הכפר נעלין שבאזור רמאללה.
"הם הורידו אותנו כמו חיות בצד הדרך", אמר עוואד. "הלכנו לאחד הבתים, דפקנו על הדלת וביקשנו עזרה". מוחמד כנען, פרופסור באוניברסיטה שביתו קרוב למחסום, נזכר ברגע שבו הם הופיעו בכפר. "הייתי המום לראות אותם הולכים לכיוון הבית והכפר שלי. הצבא הישראלי בדרך כלל לא משחרר אסירים במחסום הזה", סיפר כנען ל"גרדיאן". "הם נשארו אצלי רק שעתיים. במהלך הזמן הזה נתנו להם אוכל. הם התקשרו למשפחותיהם, שבאו לאסוף אותם או ארגנו להם הסעה".
על-פי ארגון זכויות אדם Human Rights First, העוקב אחר טיסות גירוש, מטוסו של דזר ביצע ארבע נוספות לאפריקה החל מאוקטובר האחרון, לפני שתי הטיסות האחרונות שלו לישראל.
דזר אמר ל"גרדיאן" כי לא היו ידועים לו שמותיהם של אלו שנסעו על סיפון המטוס שלו כשהוא הושכר באופן פרטי: "הדבר היחיד שאני מקבל הודעה לגביו הוא תאריכי השימוש". הוא לא הגיב לשאלות נוספות בנוגע לשימוש במטוסו על-ידי ממשל טראמפ לגירוש פלסטינים מארה"ב לשטחים הפלסטיניים.
גורמים אמריקנים לא ענו על שאלות בנוגע לעלות שתי הטיסות האחרונות לישראל, אך עלויות טיסות צ'רטר נעו בעבר בין כמעט 7,000 דולר - ליותר מ-26 אלף דולר לשעת טיסה. מקורות בתעשיית התעופה העריכו כי הטיסות לישראל וממנה עלו בין 400 ל-500 אלף דולר לרשות ההגירה האמריקנית.
גם המשרד לביטחון לאומי של ארה"ב לא השיב לשאלות ה"גרדיאן" בנוגע לטיסות הגירוש לישראל, אך אמר: "אם שופט יקבע כי לאדם אין זכות להיות במדינה זו, נגרש אותו. נקודה". מחלקת המדינה סירבה להגיב, מעבר לאמירה כי הוא פועל "בשיתוף פעולה הדוק עם המשרד לביטחון לאומי בנוגע למאמצים להשבת שוהים בלתי חוקיים לארצם". משרד החוץ בישראל ושירות בתי הסוהר סירבו להגיב על מעורבותם.
"לא יכולים להיות שותפים לטיסות האלו"
המבצע נערך ברקע סערה שמתחוללת בחודשים האחרונים בארה"ב סביב הסוכנות הפדרלית, שאותה שלח טראמפ לפעול במרכזי ערים ברחבי המדינה - כשבין היתר במיניאפוליס נרשמו מקרי ירי בידי הסוכנים לעבר אזרחים, שנגמרו במוות.
כאמור, המטוס ביצע בין היתר עצירות תדלוק באירלנד - שם גינו את השימוש בשדה תעופה שאנון לגירוש פלסטינים מארה"ב. הממשלה האירית מסרה בהצהרה כי מכיוון שהטיסות עצרו במדינה ל"מטרות שאינן תעבורתיות" וכי הן "לא העלו או הורידו נוסעים", הן לא נדרשו לאישור מוקדם ממשרד התחבורה שלה.
דאנקן סמית', הדובר לענייני חוץ של מפלגת הלייבור באירלנד, אמר כי "ממש מקומם שטיסות גירוש של ICE מורשות לעצור ולתדלק בשאנון. על ראש הממשלה ושר התחבורה להתערב ולהבטיח שהדבר ייפסק. אירלנד אינה יכולה להיות בשום אופן שותפה לטיסות ICE הללו".
רודריק גורמן, מנהיג מפלגת הירוקים במדינה, אמר כי זה "מטריד מאוד לדעת ששדה התעופה שאנון משמש לסיוע לפעולות האכזריות של ICE של דונלד טראמפ".
