משתתפים בטקס יום הזיכרון המרכזי של הקהילה הישראלית בעמק הסיליקון שבקליפורניה הפריעו הלילה (בין שני לשלישי) לנאומו של קונסול ישראל לצפון-מערב ארצות הברית, מרקו סרמונטה, מכיוון שלטענתם הוא "בחר לשאת נאום פוליטי". המשתתפים קראו לעבר הקונסול "בושה וחרפה" ו"ביזיון", ואף פתחו במהלך דבריו בשירת התקווה. סרמונטה התעלם מהקריאות והמשיך בדבריו.

מאות בני אדם, בהם משפחות שכולות ובני נוער שלקחו חלק בקריאת טקסטים ובשירה, השתתפו בטקס יום הזיכרון שנערך במרכז היהודי של העיר פאלו אלטו. המשתתפים בטקס טענו שנאומו של הקונסול עסק במלחמה נגד איראן ובביקורת על מתנגדי ממשלת ישראל, במקום שיוקדש לזכר הנופלים במערכות ישראל.
עוד טענו המוחים כי הקונסול, איש משרד החוץ מאז 1993, העניק קרדיט לממשלה על הלחימה, דיבר במושגים של מלחמת נצח, ונמנע כאמור מלהזכיר שמות של חללים או להעניק להם כבוד מספק. הם אף ציינו כי דבריו של סרמונטה עוררו פילוג. חרף קריאות הביניים, האירוע נמשך כסדרו ואיש מהמשתתפים לא הוצא מהאולם.
סרמונטה הקדיש חלק בנאומו למלחמה מול איראן, והשווה בין העמידה מול שלטון האייתוללות לבין לקחי השואה. הוא ציין כי ישראל "יכולה הפעם להגן על עצמה" מפני ניסיון בן זממנו של ארגוני טרור פלסטיניים לבצע "מעשים בעלי אופי של רצח עם", וכי עומדת מול משטר הרשע של האייתוללות באיראן שמפיץ אידאולוגיה קנאית. הקונסול הוסיף כי ישראל וארצות הברית נלחמות את מלחמתה של העולם החופשי כולו, ומתח ביקורת על הקהילה הבינלאומית.

"לא לתת יד לניסיונות לבודד את ישראל"

כשסרמונטה המשיך וגינה בחריפות את המבקרים מבית, נשמעו צעקות רמות בקהל שחלקים ממנו אף דרשו ממנו לרדת מהבמה. הקונסול טען כי "מטרידה ביותר וראויה לגינוי נחרץ היא העובדה שבקרבנו יש המעלים טענות נגד צבא ההגנה לישראל ונגד המדינה". לטענתו, הדבר מעניק לגיטימציה להשמצת המדינה, מעמיד בסכנה יהודים בכל מקום, ו"נעשה בתמורה למעמד או חופן קולות". דבריו נענו כאמור בקריאות "בושה" ו"ביזיון״ מצד הנוכחים. הקונסול קרא "לא לתת יד לניסיונות לבודד את ישראל ולא להעדיף רווח אישי על פני גורל העם".
בסיום נאומו, אמר הקונסול כי פעולות המנע של ישראל נועדו להבטיח שהדורות הבאים לא ישאלו בתחושת החמצה מה היה קורה אילו. בשלב זה נרשמו צעקות נוספות באולם. סרמונטה אמר כי איש לא יסתכן למען ישראל בשעת סכנה ממשית, וכי רק בכוחות עצמה תדע המדינה להגן על אזרחיה.
לדבריו, "העובדה שכל הנופלים והנרצחים מיומו הראשון של המאבק על קיומנו ועל חירותנו, כמו גם של חללי ונרצחי 7 באוקטובר, ימשיכו לחיות בתוכנו. נזכור את הנופלים והנרצחים ואת הציווי שהותירו אחריהם. גבורה, הקרבה, רעות ודבקות במשימה - אך גם אהבת ישראל, אחדות, שותפות גורל ומחויבות לצדקת הדרך".
ממשרד החוץ נמסר בתגובה: "אנחנו מצרים על כך שקומץ מפגינים בחר ללא הצדקה להפריע ולבזות את טקס יום הזיכרון בסן פרנסיסקו ולחלל את קדושת יום הזיכרון ואת זכר הנופלים".