נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פונה הלילה (בין שבת לראשון) מארוחת הערב השנתית של כתבי הבית הלבן שנערכה במלון בוושינגטון - אחרי שחמוש פתח באש לעבר סוכן של השירות החשאי מחוץ לאולם. גורם ב-FBI אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי אדם חמוש ברובה ציד ניסה לפרוץ את מעגלי האבטחה באירוע - ונוטרל.
צילום: הבית הלבן
תיעוד מרגע הירי מחוץ לאירוע לכתבי הבית הלבן
(צילום: מתוך Truth)
רגע הפינוי באירוע לכתבי הבית הלבן בוושינגטון לאחר הירי
(צילום: מתוך X)
עוד דווח כי החשוד, שזוהה כגבר בן 30 מקליפורניה, פתח כאמור באש לעבר סוכן של השירות החשאי, אך הירי פגע באפוד המגן של הסוכן ומצבו בסדר. הירי התרחש על פי הדיווחים ב"אזור מבוקר" מחוץ למתחם שבו נערך האירוע. בסוכנויות הידיעות דווח כי במקום נשמעו 4-6 "פיצוצים חזק".
בכלי התקשורת האמריקניים דווח כי הנשיא ורעייתו מלניה פונו אחרי שנשמעו יריות מחדר שממוקם מעל המקום שבו מתקיים האירוע. השירות החשאי אישר כי חשוד נוטרל וכי טראמפ ורעייתו בטוחים. כל משתתפי האירוע פונו מהאולם, אחרי שאנשי השירות החשאי צעקו "יריות", וביקשו מכולם לתפוס מחסה.
במסיבת עיתונאים שכינס הלילה בעקבות הירי אמר טראמפ כי "התיעוד מרגעי הירי מראה את האלימות של הבריון הזה, וגם כמה מהר השירות החשאי וכוחות אכיפת החוק פעלו למען המדינה שלנו. הם באמת עשו עבודה מצוינת". לדבריו, "שוטר אחד נורה, אבל ניצל בזכות זה שהוא לבש אפוד מגן טוב מאוד. ירו בו מטווח קרוב מאוד, עם נשק חזק מאוד, והאפוד עשה את העבודה. הרגע דיברתי עם השוטר, והוא במצב מצוין. הוא במצב נהדר. הוא, הוא במורל גבוה מאוד".
עוד הוסיף הנשיא האמריקני כי "כפי שאתם יודעים, זו לא הפעם הראשונה בשנתיים האחרונות שבה הרפובליקה שלנו הותקפה על ידי מתנקש פוטנציאלי שביקש להרוג. בבאטלר, פנסילבניה, לפני פחות משנתיים, כולכם מכירים את הסיפור הזה, ובפאלם ביץ', פלורידה, כמה חודשים לאחר מכן, היינו קרובים מאוד. באמת היינו, שוב. הייתה לנו עבודה מצוינת של כוחות אכיפת החוק.
"אבל לאור אירועי הערב, אני מבקש מכל האמריקנים להתחייב מחדש, מכל הלב, לפתור את המחלוקות בינינו בדרכי שלום, אנחנו חייבים, אנחנו חייבים לפתור את המחלוקות שלנו", הוסיף. "אני רוצה להודות לעיתונות, לתקשורת, הייתם מאוד אחראים בסיקור שלכם. אני אומר, ראיתי מה פורסם, הייתם מאוד אחראים. אני רוצה גם להודות לגברת הראשונה, זו הייתה עבורה חוויה די טראומטית. הרבה מאוד התרחש שם למעלה, ובמהירות רבה. אבל שוב, זמן התגובה היה באמת מדהים, ואנחנו נקבע מחדש. אנחנו נעשה את זה שוב. אנחנו לא ניתן לאף אחד להשתלט על החברה שלנו. אנחנו לא נבטל דברים, כי אנחנו לא יכולים לעשות את זה".
לאחר התקרית פרסם טראמפ פוסט ברשת החברתית שבבעלותו, וכתב: "איזה ערב בוושינגטון. השירות החשאי ורשויות אכיפת החוק עשו עבודה נהדרת. הם פעלו במהירות ובאומץ. היורה נתפס, והמלצתי 'תנו להצגה להימשך', אך נמתין להנחיות, הם יקבלו החלטה בקרוב. ללא קשר להחלטה זו, הערב יהיה שונה בהרבה מהמתוכנן, ופשוט נצטרך לעשות זאת שוב".
זמן קצר לאחר מכן פרסם הנשיא פוסט נוסף, שבו עדכן כי "רשויות אכיפת החוק ביקשו שנעזוב את המקום, בהתאם לפרוטוקול, ונעשה זאת באופן מיידי". הוא הוסיף: "הגברת הראשונה, סגן הנשיא וכל חברי הקבינט במצב מצוין. דיברתי עם הנציגים האחראים על האירוע, ונקבע מועד חדש תוך 30 יום".
האירוע התקיים הלילה בוושינגטון, בצל המתיחות הרבה בין הנשיא טראמפ לכלי התקשורת האמריקניים. הנשיא השתתף באירוע לראשונה מאז שנכנס לתפקידו, אחרי שהחרים את הארוחה בכל שנות כהונתו הקודמות וגם בשנה שעברה.
בניגוד למסורת של מונולוג קומי שעוקץ את הנשיא, השנה מופיע באירוע אמן החושים הישראלי-אמריקני עוז פרלמן. פרלמן, יהודי יליד ישראל, מספק את הבידור המרכזי במקום בדרן או קומיקאי. הבחירה במנטליסט מהווה סטייה מהמסורת המקובלת בארוחות אלו, ולפי גורמים בהפקה הייתה תנאי להשתתפות הנשיא.
עקיצות של קומיקאים כלפי טראמפ בעבר היו גורם מרכזי להיעדרותו מהארוחות הקודמות. בשנה שעברה, איגוד כתבי הבית הלבן ביטל את ההופעה של הבדרנית המתוכננת אמבר ראפין בגלל התבטאויות עבר שלה נגד טראמפ וכוונתה ללעוג במונולוג שלה לממשלו ולכנות את חבריו "קבוצת רוצחים".
נוכחותו הנדירה של טראמפ השנה יוצרת פוטנציאל לרגעים מביכים, במיוחד לאור העובדה שצוות של העיתון "וול סטריט ג'ורנל" נבחר לקבל פרס באירוע. הפרס מוענק לצוות על תחקיר שעסק בקשריו של טראמפ עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. בעקבות פרסום התחקיר הזה תבע טראמפ את העיתון.
ההשתתפות של טראמפ בארוחה מגיעה לאחר שבוע שבו מתח ביקורת קשה על כלי התקשורת שאותם הוא פוגש באירוע. הנשיא הסביר את תסכולו בכך שהתקשורת מסקרת באופן בעייתי את המלחמה מול איראן. ברשת החברתית שלו Truth Social הוא כתב שהוא מנצח במלחמה ״בגדול״, אבל מי שקורא את מה שכינה "פייק ניוז" יכול לחשוב שארה"ב מפסידה. טראמפ טען שגופי התקשורת פועלים יחד נגדו, קרא להם מושחתים וטען שהם מקווים שאיראן תנצח.
הנשיא ביקר ישירות עיתונים בולטים, הכריז ש"'וול סטריט ג'ורנל' ״איבד את דרכו", שהוא כבר לא קריאת חובה וכינה אותו "סמרטוט פוליטי כושל". בנוסף, הוא ביקר את איל התקשורת רופרט מרדוק שמחזיק בעיתון. טראמפ גם הפנה ביקורת כלפי "ניו יורק טיימס" ו"וושינגטון פוסט",שלדבריו "למרבה המזל כמעט ואינו קיים יותר". הנשיא הגדיר את העיתונאים כאנשים לא פטריוטים. דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה לפני האירוע שהנשיא ציפה מאוד לארוחה, והבטיחה שהנאום שלו "יהיה מבדר".
החלטת הנשיא להשתתף השנה הפכה את סוף השבוע של הארוחה לאירוע הבולט ביותר בוושינגטון בעשור האחרון. בכירים רבים בממשל הודיעו שיגיעו, ובנו של הנשיא, דונלד טראמפ ג'וניור, ארגן אירוע אקסקלוסיבי במועדון סגור בג'ורג'טאון. שגרירים זרים ובכירים שחיפשו קשר לסביבת הנשיא הפעילו קשרים כדי להיכנס לרשימות המוזמנים של המסיבות הרבות בעיר.
רשימת הסלבריטאים שמשתתפים באירועים התרחבה שוב לאחר צמצום בנוכחותם במהלך הכהונה הראשונה של טראמפ. הראפרית ניקי מינאז', שהפכה לאחרונה למעריצה אוהדת של טראמפ וממשלו, משתתפת בארוחה כאורחת של "וושינגטון טיימס". חברות ענק כמו בואינג, מטא ואמזון ארגנו מפגשים סגורים ומשמשות כנותנות חסות לאירועים של שגרירויות וגופי תקשורת.
