נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, רעייתו מלניה ובכירים נוספים בממשל האמריקני פונו הלילה (בין שבת לראשון) מארוחת הערב השנתית של כתבי הבית הלבן שנערכה במלון בוושינגטון - אחרי שחמוש פתח באש לעבר סוכן של השירות החשאי, מחוץ לאולם שבו נערך האירוע. גורם ב-FBI אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי אדם חמוש ברובה ציד ניסה לפרוץ את מעגלי האבטחה באירוע - ונוטרל.
מפקד המשטרה ציין כי החשוד קול תומאס אלן, בן 31 מקליפורניה, היה חמוש ברובה ציד, אקדח וכמה סכינים. "הוא הסתער על מחסום הבידוק של השירות החשאי בלובי המלון, וכאשר עבר את המחסום, אנשי השירות החשאי עצרו אותו והתרחשו חילופי ירי״, הוסיף. לפי המשטרה בוושינגטון, אלן כנראה היה אורח במלון.
תיעוד מרגע הירי מחוץ לאירוע לכתבי הבית הלבן
(צילום: מתוך Truth)
רגע הפינוי באירוע לכתבי הבית הלבן בוושינגטון לאחר הירי
(צילום: מתוך X)
התובעת הפדרלית במחוז קולומביה, ג׳נין פירו, אמרה כי הוא יואשם בשני סעיפים: שימוש בנשק חם במהלך פשע אלים ותקיפה של עובד פדרלי באמצעות נשק מסוכן. "הוא היה נחוש לגרום לכמה שיותר נזק וכמה שיותר פגיעה, ולמרבה המזל, בזכות מחסום הבידוק ממש מחוץ לאולם הנשפים, שם היו אלפי אנשים שהתכנסו כדי לשמוע את נשיא ארצות הברית, המחסום הזה פעל, ולכן איש לא נפגע ברגע שהתברר לאן הנאשם הזה הולך", אמרה.
עוד דווח כי החשוד פתח כאמור באש לעבר סוכן של השירות החשאי, אך הירי פגע באפוד המגן של הסוכן ומצבו בסדר. הירי התרחש על פי הדיווחים ב"אזור מבוקר" מחוץ למתחם שבו נערך האירוע. בסוכנויות הידיעות דווח כי במקום נשמעו 4-6 "פיצוצים חזקים".
בכלי התקשורת האמריקניים דווח כי הנשיא ורעייתו מלניה פונו אחרי שנשמעו יריות מחדר שממוקם מעל המקום שבו מתקיים האירוע. השירות החשאי אישר כי חשוד נוטרל וכי טראמפ ורעייתו בטוחים. כל משתתפי האירוע פונו מהאולם, אחרי שאנשי השירות החשאי צעקו "יריות", וביקשו מכולם לתפוס מחסה.
"היורה הסתער - אנשי השירות שלפו נשקים. וואו"
במסיבת עיתונאים שכינס הלילה בעקבות הירי אמר טראמפ כי "התיעוד מרגעי הירי מראה את האלימות של הבריון הזה, וגם כמה מהר השירות החשאי וכוחות אכיפת החוק פעלו למען המדינה שלנו. הם באמת עשו עבודה מצוינת". לדבריו, "שוטר אחד נורה, אבל ניצל בזכות זה שהוא לבש אפוד מגן טוב מאוד. ירו בו מטווח קרוב מאוד, עם נשק חזק מאוד, והאפוד עשה את העבודה. הרגע דיברתי עם השוטר, והוא במצב מצוין. הוא במצב נהדר. הוא, הוא במורל גבוה מאוד".
הנשיא האמריקני הוסיף כי היורה "הסתער ממרחק של עשרות מטרים, כך שהוא היה רחוק מאוד ממני. וכשאתם רואים את הווידאו של כמה מהר הוא רץ, הוא ממש זז במהירות - וזמן התגובה היה מצוין". לדבריו, "וואו, האנשים האלה, הם שלפו את הנשקים שלהם ממש ברגע שהוא הגיע, הם כבר ירו. חשבתי שהם היו מאוד מרשימים".
טראמפ נשאל אם הצוות שלו היה מודע לאיומים והאם הוא היה המטרה של היורה, והשיב: "האנשים האלה, הם משוגעים. אתם יודעים, אף פעם אי-אפשר לדעת. הוא היה מאוד רחוק ממני. הוא היה צריך לעבור הרבה. היו לנו אנשי אבטחה בכל מקום. היו לנו אנשים שישבו ליד שולחנות, ממש בתחפושת, יושבים אולי אפילו ליד השולחן שלכם, מי יודע. אבל היו לנו אנשים בכל רחבי האולם. אז הייתה לו דרך ארוכה לעבור. זו באמת הייתה שכבת ההגנה הראשונה. והם תפסו אותו, והם באמת, אתם יודעים, פעלו בצורה מדהימה".
הנשיא התייחס בדבריו לשני ניסיונות ההתנקשות בו במהלך הקמפיין בחירות 2024: "כפי שאתם יודעים, זו לא הפעם הראשונה בשנתיים האחרונות שבה הרפובליקה שלנו הותקפה על ידי מתנקש פוטנציאלי שביקש להרוג. בבאטלר, פנסילבניה, לפני פחות משנתיים, כולכם מכירים את הסיפור הזה, ובפאלם ביץ', פלורידה, כמה חודשים לאחר מכן, היינו קרובים מאוד. באמת היינו, שוב. הייתה לנו עבודה מצוינת של כוחות אכיפת החוק.
טראמפ במסיבת עיתונאים לאחר הירי
(צילום: הבית הלבן)
"אבל לאור אירועי הערב, אני מבקש מכל האמריקנים להתחייב מחדש, מכל הלב, לפתור את המחלוקות בינינו בדרכי שלום, אנחנו חייבים, אנחנו חייבים לפתור את המחלוקות שלנו", הוסיף. "אני רוצה להודות לעיתונות, לתקשורת, הייתם מאוד אחראים בסיקור שלכם. אני אומר, ראיתי מה פורסם, הייתם מאוד אחראים. אני רוצה גם להודות לגברת הראשונה, זו הייתה עבורה חוויה די טראומטית. הרבה מאוד התרחש שם למעלה, ובמהירות רבה. אבל שוב, זמן התגובה היה באמת מדהים, ואנחנו נקבע מחדש. אנחנו נעשה את זה שוב. אנחנו לא ניתן לאף אחד להשתלט על החברה שלנו. אנחנו לא נבטל דברים, כי אנחנו לא יכולים לעשות את זה".
"לא ירתיעו אותי מלנצח במלחמה מול איראן"
טראמפ סיפר כי לאחר הירי הוברח מהמקום במהירות יחד עם אנשים נוספים. "הביצוע של השירות החשאי והמשטרה, כל כוחות אכיפת החוק, היה ממש טוב. זה קרה מהר מאוד. לא היה הרבה זמן לחשוב, כי בתוך שניות כבר היינו מחוץ לדלת ובאזור מאובטח", אמר. "מאוד רצינו להמשיך את האירוע, כי אני לא אוהב לתת לאנשים החולים האלה, הבריונים האלה, לשנות את מרקם החיים שלנו, את מה שאנחנו עושים".
הוא חזר על כך שייערך אירוע נוסף, והוסיף: "אמרתי לאנשים שלי, זה היה יכול להיות הנאום הכי לא מתאים שנשאתי אי פעם אם הייתי אומר את זה, אז אני חייב לשמור אותו. אני לא יודע אם אי פעם אצליח להיות קשוח כמו שתכננתי להיות הלילה. אני חושב שבפעם הבאה כנראה אהיה מאוד נחמד. אני אהיה מאוד משעמם בפעם הבאה, אבל יהיה לנו אירוע נהדר".
טראמפ התייחס במסיבת העיתונאים גם למלחמה באיראן, ואמר כי "יש לנו את הצבא הטוב ביותר בעולם. אני בניתי אותו מחדש בקדנציה הראשונה שלי, ועכשיו אנחנו משתמשים בו כי אין לנו ברירה. אנחנו לא יכולים לאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני. כל דבר אחר יהיה שולי לעומת זה. אם אי פעם יהיה להם נשק גרעיני - הם גם ישתמשו בו. רוביו ואני דיברנו על זה היום, הם ישתמשו בו בלי להסס בכלל. אנחנו לא יכולים לאפשר את זה".
הוא הוסיף כי אירועי הירי "לא ירתיעו אותי מלנצח במלחמה מול איראן", וציין כי הוא לא יודע אם יש קשר בין הדברים. "אני באמת לא חושב כך, לפחות לפי מה שאנחנו יודעים. אבל אנחנו נמשיך לעשות עבודה מצוינת. זה כל מה שאני יכול לעשות".
לאחר התקרית פרסם טראמפ פוסט ברשת החברתית שבבעלותו, וכתב: "איזה ערב בוושינגטון. השירות החשאי ורשויות אכיפת החוק עשו עבודה נהדרת. הם פעלו במהירות ובאומץ. היורה נתפס, והמלצתי 'תנו להצגה להימשך', אך נמתין להנחיות, הם יקבלו החלטה בקרוב. ללא קשר להחלטה זו, הערב יהיה שונה בהרבה מהמתוכנן, ופשוט נצטרך לעשות זאת שוב".
האירוע הנוצץ שנקטע - והבהלה: "הסתתרנו מתחת לשולחנות"
זמן קצר לאחר מכן פרסם הנשיא פוסט נוסף, שבו עדכן כי "רשויות אכיפת החוק ביקשו שנעזוב את המקום, בהתאם לפרוטוקול, ונעשה זאת באופן מיידי". הוא הוסיף: "הגברת הראשונה, סגן הנשיא וכל חברי הקבינט במצב מצוין. דיברתי עם הנציגים האחראים על האירוע, ונקבע מועד חדש תוך 30 יום".
טל נעים, דוברת השגרירות בוושינגטון, אמרה ל-ynet לאחר תקרית הירי כי "בערך כעשרים דקות לתחילת האירוע נשמעו יריות וכוחות הביטחון הנחו את הנוכחים בחדר להסתתר, תוך כדי פינוי הבכירים האמריקנים בהם הנשיא, סגנו, מזכיר ההגנה ואחרים". לדבריה, "הסתתרנו מתחת לשולחנות כעשר דקות עד שפינו אותנו מהאולם. הייתה המון בהלה, אבל לצערי כישראלית אני מתורגלת למצבים כאלו וניסיתי לשמור על רוגע ולהרגיע את הסובבים אותי שמאוד נלחצו".
האירוע שנקטע הלילה בוושינגטון נערך בצל המתיחות הרבה בין הנשיא טראמפ לכלי התקשורת האמריקניים, אותם הוא נוהג לתקוף שוב ושוב ולתאר כ"פייק ניוז". הנשיא השתתף באירוע לראשונה מאז שנכנס לתפקידו, אחרי שהחרים את הארוחה בכל שנות כהונתו הראשונה וגם בשנה שעברה.
בניגוד למסורת שבה מונולוג קומי נואם בארוחה ו"עוקץ" את הנשיא, השנה אמור היה להופיע באירוע אמן החושים הישראלי-אמריקני עוז פרלמן. פרלמן, יהודי יליד ישראל, מספק את הבידור המרכזי במקום בדרן או קומיקאי. הבחירה במנטליסט הייתה סטייה מהמסורת המקובלת בארוחות אלו, ולפי גורמים בהפקה הייתה תנאי להשתתפות הנשיא.
עקיצות של קומיקאים כלפי טראמפ בעבר היו גורם מרכזי להיעדרותו מהארוחות הקודמות. בשנה שעברה, איגוד כתבי הבית הלבן ביטל את ההופעה של הבדרנית המתוכננת אמבר ראפין בגלל התבטאויות עבר שלה נגד טראמפ וכוונתה ללעוג במונולוג שלה לממשלו ולכנות את חבריו "קבוצת רוצחים".
נוכחותו הנדירה של טראמפ השנה יצרה פוטנציאל לרגעים מביכים, במיוחד לאור העובדה שצוות של העיתון "וול סטריט ג'ורנל" נבחר לקבל פרס באירוע. הפרס הוענק לצוות על תחקיר שעסק בקשריו של טראמפ עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. בעקבות פרסום התחקיר הזה תבע טראמפ את העיתון.
ההשתתפות של טראמפ בארוחה הגיעה לאחר שבוע שבו מתח ביקורת קשה על כלי התקשורת, בטענה שאלו מסקרים באופן בעייתי את המלחמה מול איראן. ברשת החברתית שלו Truth Social הוא כתב שהוא מנצח במלחמה ״בגדול״, אבל טען כי שקורא את מה שכינה "פייק ניוז" יכול לחשוב שארה"ב מפסידה. טראמפ טען שגופי התקשורת פועלים יחד נגדו, קרא להם מושחתים וטען שהם מקווים שאיראן תנצח.
הנשיא ביקר ישירות עיתונים בולטים, הכריז ש"'וול סטריט ג'ורנל' ״איבד את דרכו", שהוא כבר לא קריאת חובה וכינה אותו "סמרטוט פוליטי כושל". בנוסף, הוא ביקר את איל התקשורת רופרט מרדוק שמחזיק בעיתון. טראמפ גם הפנה ביקורת כלפי "ניו יורק טיימס" ו"וושינגטון פוסט",שלדבריו "למרבה המזל כמעט ואינו קיים יותר". הנשיא הגדיר את העיתונאים כאנשים לא פטריוטים. דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה לפני האירוע שהנשיא ציפה מאוד לארוחה, והבטיחה שהנאום שלו "יהיה מבדר".
החלטת הנשיא להשתתף השנה הפכה את סוף השבוע של הארוחה לאחד האירועים הבולטים ביותר בוושינגטון בעשור האחרון. בכירים רבים בממשל הודיעו שיגיעו, ובנו של הנשיא, דונלד טראמפ ג'וניור, ארגן אירוע אקסקלוסיבי במועדון סגור בג'ורג'טאון. שגרירים זרים ובכירים שחיפשו קשר לסביבת הנשיא הפעילו קשרים כדי להיכנס לרשימות המוזמנים של המסיבות הרבות בעיר.
רשימת הסלבריטאים שהשתתפו באירועים התרחבה שוב לאחר צמצום בנוכחותם במהלך הכהונה הראשונה של טראמפ. הראפרית ניקי מינאז', שהפכה לאחרונה למעריצה אוהדת של טראמפ וממשלו, אמורה הייתה להשתתף בארוחה כאורחת של "וושינגטון טיימס". חברות ענק כמו בואינג, מטא ואמזון ארגנו מפגשים סגורים ושימשו כנותנות חסות לאירועים של שגרירויות וגופי תקשורת.
