עיתונאית גרמנייה שנעצרה בסוריה והוחזקה במשך חודשים במעצר שוחררה בסוף השבוע ושבה לברלין. כך הודיע היום (שני) עורך דינה של העיתונאית, אווה מריה מיכלמן, שגורלה לא היה ידוע במשך תקופה ארוכה לאחר שנעלמה בצפון-מזרח סוריה.
מיכלמן, בת 36, שוחררה ביום שישי מבית כלא בדמשק והגיעה לגרמניה באותו היום. לפי דיווחים בכלי תקשורת בגרמניה, היא עזבה את סוריה דרך ירדן ובני משפחתה אספו אותה בנמל התעופה בעמאן לפני ששבה לברלין. אחיה סיפר כי היא הוחזקה במשך תקופה ממושכת בבידוד, אך אמר כי מצבה "טוב בהתאם לנסיבות".
עורך דינה, רולנד מייסטר, מסר כי "מצבה טוב ככל שניתן לצפות בנסיבות הללו", אך הדגיש כי הניסוח הזהיר אינו מהווה "צפירת הרגעה" בנוגע להשלכות הפיזיות והנפשיות של המעצר. בשבוע שעבר דווח כי עורך דינה קיבל עדויות שלפיהן מיכלמן עברה חקירות ממושכות, כולל בשעות הלילה, ואיבדה משקל רב במהלך המעצר.
מיכלמן, במקור מהעיר קלן שבמערב גרמניה, דיווחה מסוריה מאז 2022. היא עבדה עם העיתונאי הכורדי-טורקי אחמט פולאד עבור סוכנות הידיעות ETHA, שבסיסה באיסטנבול, ועבור ערוץ Özgür TV שפועל בכמה ערים באירופה. לפי הוועד להגנה על עיתונאים (CPJ), השניים סיקרו את המתרחש באזור רוג'בה שבצפון-מזרח סוריה ואת המאבקים סביב אזורי השליטה הכורדיים.
השניים נראו לאחרונה ב-18 בינואר בא-רקה, במהלך השתלטות של כוחות הממשלה הסורית על העיר, שהייתה קודם לכן בשליטת הכורדים מהכוחות הסוריים הדמוקרטיים (SDF). לפי CPJ, עדי ראייה טענו כי מיכלמן ופולאד יצאו מבניין המזוהה עם הרשויות הכורדיות יחד עם אזרחים שנמלטו מהעיר, אך הופרדו מהקהל והוכנסו לרכב של כוחות הממשלה הסורית. זמן קצר לפני שנותק עמו הקשר, דווח כי פולאד עדכן שהבניין שבו שהה עם אזרחים כותר, וכי לא הצליח לשדר מהמקום בשל חילופי האש.
במשך חודשים לא נמסר למשפחותיהם מידע רשמי על גורלם. רק באפריל, אחרי לחץ מצד ארגוני עיתונאים וארגוני זכויות אדם, אישרו הרשויות בסוריה כי מיכלמן מוחזקת בידיהן. משרד החוץ הגרמני מסר אז כי הצליח לקבל גישה קונסולרית אליה, לאחר "מאמצים אינטנסיביים בדרגים גבוהים".
דמשק טענה בעבר כי מיכלמן ופולאד אותרו במהלך סריקות של כוחות משרד הפנים הסורי בבניין ששימש, לפי הסורים, כמטה ביטחוני של ה-SDF. לפי משרד ההסברה הסורי, השניים לא הציגו מסמכים מזהים, טענו תחילה כי הם עוסקים בעבודה הומניטרית הקשורה לאו"ם ובהמשך ניסו להימלט ממעצר. הסורים טענו כי בשל כך עלה חשד שהם "לוחמים זרים" שנמצאים בסוריה באופן בלתי חוקי. עם זאת, לא נמסרו סעיפי אישום ברורים נגדם.
שחרורה של מיכלמן התקבל בהקלה במשפחתה. "אני חש הקלה עצומה על כך שאחותי חופשייה כעת", אמר אחיה, אנטוניוס מיכלמן. לדבריו, "זה התאפשר רק בזכות הסולידריות האדירה שהופגנה כלפי אווה ואחמט, וכלפי שתי המשפחות שלנו". הוא הוסיף: "עכשיו הגיע הזמן שגם אחמט ישוחרר".
פולאד, עמיתה של מיכלמן, עדיין לא שוחרר ומקום הימצאו המדויק אינו ברור. לפי הוועד להגנה על עיתונאים, התקבל מידע שלפיו ייתכן שהוא מוחזק במתקן מעצר בעיר חלב. לוחם SDF ששוחרר בעבר סיפר כי חלק עמו תא מעצר, וכי פולאד נפצע וקיבל טיפול רפואי, אך נראה לאחרונה במצב יציב. עורך הדין מייסטר קרא לשחררו "באופן מיידי וללא תנאים", ודרש לאפשר לרופאים, עורכי דין ובני משפחתו גישה אליו.
מעצרם של השניים התרחש בתקופה רגישה במיוחד בסוריה, לאחר נפילת משטרו של בשאר אסד בדצמבר 2024 ועל רקע ניסיונות ההנהגה החדשה בדמשק לבסס מחדש שליטה במדינה. א-רקה, שהייתה במשך שנים סמל למלחמה בדאעש ובהמשך לאזורי השליטה הכורדיים, הפכה בינואר לזירת קרבות בין כוחות הממשלה החדשה לבין ה-SDF. בהמשך הושגה הפסקת אש, והוכרז על הסכם לשילוב הכוחות הכורדיים במוסדות המדינה - אך פרשת מיכלמן ופולאד ממחישה את הסכנות שנותרו לעיתונאים הפועלים באזור.
