אירוע לקידום ספרו החדש של צ'אק שומר, מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, הפך אמש (יום ה') לזירה רועשת של מחאה אנטי-ישראלית – שנמשכה כמעט ללא הפסקה. הקהל קטע שוב ושוב את האירוע, שנערך בספרייה הציבורית של ניו יורק, בצעקות, גידופים והאשמות על תמיכתו של הפוליטיקאי היהודי במדיניות ישראל ברצועת עזה.
שומר השיק באירוע את הספר "אנטישמיות באמריקה: אזהרה". המפגינים – חלקם פעילים פרו-פלסטינים ממחאות הקמפוסים וחלקם צעירים מתנועות אנטי-ציוניות – השמיעו אמירות קשות נגדו והורחקו על-ידי מאבטחים. אחד מהם אמר: "יש שואה אמיתית שמתרחשת עכשיו בעזה, ואתה מתעסק בספר על אנטישמיות מדומה".
מפגינים באירוע השקת הספר של צ'אק שומר
מפגינה באירוע קראה לעבר שומר: "אתה לא מדבר בשם העם היהודי – אתה ציוני, וציונות היא לא יהדות". אחרים הטיחו בו שהוא "מפלצת גזענית" ו"רוצח עם" ואמרו לו: "לא תוכל לשטוף את הידיים מהדם הפלסטיני לעולם". הסרטונים מהאירוע מראים שכל ניסיון של שומר לדבר נתקל בקריאות "שחררו את פלסטין", "הידיים שלך מגואלות בדם", ו"אתה לא מייצג את ניו יורק – אתה חרפה לאנושות".
רבים מהמפגינים טענו כי ישראל מבצעת "רצח עם" בתמיכת הסנאט האמריקני, ובפרט באשמתו של שומר. הסנאטור הדמוקרטי שמר על איפוק ונמנע להגיב ישירות לטענות, אך ניכר היה שהוא מתוח. הקריאות נגדו הן התגלמות חיה של הפולמוס הפנימי המתעצם במפלגה הדמוקרטית – בין תמיכה מסויגת בישראל לבין הקולות שדורשים להפסיק את הסיוע הביטחוני.
שומר, יש לציין, נחשב דווקא לאחד מהקולות הביקורתיים במפלגה הדמוקרטית כלפי הממשלה הנוכחית בישראל: בנאום חריג שנשא בשנה שעברה בסנאט הוא קרא לראש הממשלה בנימין נתניהו להתפטר, והזהיר כי ממשלת ישראל מובילה למדינה דו-לאומית ולסיום הדמוקרטיה.
האירוע בספרייה היה הראשון והיחיד בסדרת אירועים שתוכננו לקידום הספר – אך נדחו מבעוד מועד, בשל "שיקולי ביטחון", לאחר שהגיעו התרעות על כוונות לשבש את הופעותיו. ההחלטה לבטל את הסבב, שעמד לכלול עצרות בניו יורק, פילדלפיה, וושינגטון, התקבלה כבר במרץ האחרון, כששומר ספג מתקפה פוליטית חריפה לאחר שתמך בהצעת תקציב רפובליקנית. גם אז יצאו נגדו פעילים מתנועות פרוגרסיביות וקראו לו אז להתפטר.
שומר מבקש להציב במרכז השיח את שאלת האנטישמיות, אך היא נדחקת הצידה. היהודי הבכיר ביותר בקונגרס הפך למטרה נוחה עבור השמאל הקיצוני בארה"ב - דווקא בשל עמדתו המתונה. בין גינוי לחמאס לתמיכה בפתרון שתי המדינות, הוא מוצא עצמו מבודד משני הצדדים – מודח על ידי המחנה הפרוגרסיבי, ואינו זוכה לאמון מימין.
המתקפות האישיות על שומר, יהודי שגדל בברוקלין ונחשב לסמל של יהדות אמריקנית שמרנית ומתונה, מדגישות את הקו הדק והמתפורר שבין הביקורת הפוליטית על ישראל לבין אנטישמיות גוברת, לפחות כפי שהוא עצמו רואה זאת. בספרו החדש שומר מתריע כי הדמוניזציה של ישראל עלולה להוביל לדה-לגיטימציה של יהודים בכלל. עבור המוחים באולם, עצם היותו יהודי לא היוותה חסינות. הם קראו לעברו: "זה לא בגלל שאתה יהודי, זה בגלל שאתה מממן ג'נוסייד".
