בעלה לשעבר של ג'יל ביידן, מי שהייתה הגברת הראשונה של ארצות הברית, מואשם ברצח מדרגה ראשונה נגד אשתו האחרונה, שנמצאה מתה בביתם בדלאוור. האיש, וויליאם סטיבנסון בן ה-77, הוא תושב ווילמינגטון, העיר שממנה באים גם ג'יל ביידן ובעלה הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, והוחלט להשאירו במעצר אחרי שלא הצליח לגייס את דמי הערבות שנקבעו לו – חצי מיליון דולר.
3 צפייה בגלריה
משמאל לימין: ג'יל ביידן, בעלה לשעבר סטיבנסון ואשתו שלפי כתב האישום נרצחה, לינדה. לא נמסר המניע
(צילום: AP)
רעייתו של הנאשם, לינדה סטיבנסון בת ה-64, נמצאה מתה בביתם ב-28 בדצמבר. המשטרה נקראה לבית הזוג זמן קצר אחרי השעה 23:00 בעקבות דיווח על עימות בתוך המשפחה, ושם מצאו השוטרים את לינדה מחוסרת הכרה על הרצפה בסלון. ניסיונות ההחייאה עלו בתוהו. כתב האישום נגד סטיבנסון הוגש השבוע אחרי שבועות של חקירה, אבל לפי שעה החוקרים לא מסרו מה המניע שלו לכאורה למעשה.
לינדה סטיבנסון ניהלה עסק להנהלת חשבונות, ובהספד שנכלל במודעת האבל על מותה היא תוארה כאם וכסבתא הקשורה מאוד למשפחתה וכאוהדת של קבוצת הפוטבול פילדלפיה איגלס. בעלה וויליאם לא הוזכר במודעה. בהצהרה שפרסמה בפייסבוק כריסטין מיי, בתם של לינדה והנאשם ברצח וויליאם, היא תיארה את אמה כקוראת נלהבת וכרצה מסורה. עוד כתבה כי היא ואמה נהגו להשתתף במרוצי 5 קילומטר חודשיים שבמסגרתם גויסו כספים לארגוני צדקה מקומיים: "חיבוק אחד ממנה וכל דאגותייך היו נעלמות", כתבה. "הכאב על אובדנה משתק והריקנות שלי היא תהום".
בפוסט שפרסמה הביעה מיי תסכול מכך שסיקור הפרשה התמקד בנישואי העבר של סטיבנסון לג'יל ביידן, ולא בחיי אמה. היא הדגישה שלינדה סטיבנסון "ראויה לסיפור משלה" ושאין לצמצם את דמותה לתיאור הקשור לבת הזוג לשעבר של בעלה.
ג'יל ביידן נישאה לוויליאם סטיבנסון בפברואר 1970, כשהיא הייתה בת 18 והוא בן 23, ונותרה נשואה לו עד 1975. ב-1977, כשנתיים אחרי גירושיהם, היא נישאה לג'ו ביידן, אז סנאטור צעיר מטעם מדינת דלאוור. כשהתמנה לנשיא ארה"ב בינואר 2021 היא הפכה לגברת הראשונה של ארה"ב, וכיהנה בתפקיד לצדו עד ינואר 2025. ג'יל ביידן עצמה סירבה להגיב על הפרשה האחרונה.
בספר הזיכרונות שפרסמה ב-2019 כתבה הגברת ביידן על פגישתה עם סטיבנסון כשהייתה סטודנטית באוניברסיטת דלאוור ועל נישואיה המוקדמים לו. היא סיפרה שהתאהבה ב"שחקן פוטבול לשעבר וגבוה" שנהג בקמארו צהובה ושהוריה אהבו אותו. היא תיארה אותו ככריזמטי ובעל יוזמה, וכתבה כי האמינה שמצאה שותפות "הבנויה על נאמנות ומסירות". "במבט לאחור, זה עשוי להיראות כאילו מערכת היחסים הזו הייתה טעות של נעורים", כתבה, והוסיפה שהיה זמן שבו באמת האמינה שהם "נועדו זה לזו".
בספרה האוטוביוגרפי כתבה ביידן שהנישואים התפרקו מאוחר יותר כשהשניים התפתחו לכיוונים שונים, וכינתה את קריסתם "האכזבה הגדולה ביותר של חיי הצעירים". היא ציינה בספר שבסופו של דבר החליטה שלא "להתפשר על אהבה מזויפת". עוד כתבה כי הגירושים הדגישו עבורה את חשיבותה של עצמאות כלכלית, לקח שלדבריה העבירה מאוחר יותר לבנותיה ולנשים הצעירות שלימדה.
לג'ו ביידן נחשפה ג'יל בשנות נישואיה לסטיבנסון, כשבעלה דאז נעשה מעורב יותר ויותר בקמפיין חסר הסיכוי שבו רץ ביידן לסנאט האמריקני. בספר הזיכרונות שלה כתבה שכשנישאה לסטיבנסון לא היה לה "שום עניין בפוליטיקה", אבל בהמשך החלה לראות חומרי תעמולה של ביידן בביתם ואף השתתפה בחגיגת ליל הבחירות שלו, שם פגשה את אשתו הראשונה של ביידן, ניליה, שבהמשך נהרגה בתאונת דרכים.
סטיבנסון טען לימים כי ג'יל בגדה בו וניהלה רומן עם ג'ו החל מ-1974, כשהוא וג'יל עבדו בקמפיין של ביידן, וכי בעקבות זאת הוא סילק אותה מהבית. נציגיה של ג'יל ביידן אמרו אז בתגובה כי מדובר בטענות מומצאות שמטרתן לקדם מכירות של ספר שהוא התכוון להוציא. בריאיון שהעניק בשנת 2024 לכלי התקשורת השמרני "ניוזמקס" (Newsmax) מתח סטיבנסון ביקורת על ג'יל ביידן, תיאר את גירושיהם כלוחמניים, וכינה אותה "מרירה" ו"מגעילה".
