באופן סמלי למדי, מיד לאחר שגורש מהבית הלבן בעקבות העימות הקולני והפומבי עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וסגנו ג'יי.די ואנס, נסע נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי לנמל התעופה והמריא ללונדון, שם נחת מוקדם יותר היום (שבת).
העימות בבית הלבן
(צילום: הבית הלבן)
בהמשך היום הוא צפוי להיפגש עם ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, שיוביל פגישת פסגה מיוחדת בהשתתפות זלנסקי ומנהיגים אירופיים, כדי לדון במצב המלחמה ובמוכנות של אותן מדינות לא רק להמשיך ולתמוך באוקראינה צבאית וכלכלית - אלא גם האם יהיו מוכנות, כחלק מהסדר אפשרי והפסקת אש במלחמה, לשלוח חיילים שיוצבו באוקראינה כדי לוודא שהפסקת האש נשמרת, אם וכאשר זו תתקיים.
בניסיון להרגיע את הרוחות מול וושינגטון, ובצל ההאשמות החריפות שהטיחו בו הנשיא טראמפ וסגנו אתמול בחדר הסגלגל, פרסם הנשיא זלנסקי הודעה שמדגישה את הכרת התודה של ארצו לארה"ב. "אנו מודים מאוד לארה"ב על כל התמיכה", כתב זלנסקי, שהוסיף: "אני אסיר תודה לנשיא טראמפ, לקונגרס על תמיכתו הדו-מפלגתית ולעם האמריקני. האוקראינים תמיד העריכו את התמיכה הזו, במיוחד במהלך שלוש השנים הללו של פלישה בקנה מידה מלא. העזרה של ארה"ב הייתה חיונית לשרידותנו, ואני רוצה להכיר בכך.
"למרות הדיאלוג הקשה, אנחנו נשארים שותפים אסטרטגיים", כתב זלנסקי. "אבל אנחנו צריכים להיות כנים וישירים אחד עם השני כדי להבין באמת את המטרות המשותפות שלנו. זה חיוני עבורנו לקבל את תמיכת הנשיא טראמפ. הוא רוצה לסיים את המלחמה, אבל אף אחד לא רוצה שלום יותר מאיתנו. אנחנו אלה שחיים את המלחמה הזו באוקראינה. זה מאבק על החופש שלנו, על עצם ההישרדות שלנו. אנחנו מדברים על שלום צודק ומתמשך - חופש, צדק וזכויות אדם לכולם".
טראמפ וזלנסקי, אמש
זלנסקי בריאיון זמן קצר לאחר העימות עם טראמפ
(צילום: מתוך fox news)
נשיא אוקראינה טען כי הפסקת אש לא תעבוד עם מקבילו ברוסיה ולדימיר פוטין. "הוא שבר הפסקות אש 25 פעמים במהלך 10 השנים האחרונות. שלום אמיתי הוא הפתרון היחיד. אנחנו מוכנים לחתום על הסכם המחצבים, וזה יהיה הצעד הראשון לקראת ערבויות ביטחוניות. אבל זה לא מספיק, ואנחנו צריכים יותר מזה. הפסקת אש ללא ערבויות ביטחוניות מסוכנת לאוקראינה", הדגיש.
הוא הוסיף: "אנחנו נלחמים כבר שלוש שנים, ואזרחי אוקראינה צריכים לדעת שארה"ב בצד שלנו". למרות הדברים הללו, לא ברור אם יחסיו של זלנסקי וטראמפ יוכלו להשתקם, ובשעות האחרונות אף אמר גורם בממשל האמריקני לרשת CNN כי "היחסים עם אוקראינה נראים כבלתי ניתנים לתיקון אם זלנסקי יישאר בתפקידו".
באופן מעניין, הדברים הללו מתחברים כמעט באופן ישיר לדרישה לא חדשה של פוטין להחליף את זלנסקי, בטיעון שהוא לא נשיא לגיטימי. רק השבוע טען פוטין בריאיון כי זלנסקי "רעיל" לחברה האוקראינית ולצבא האוקראיני, וכי לו היו מתקיימות בחירות - הוא היה מפסיד בהן.
פוטין מנסה למעשה לייצר פילוג וקיטוב בממסד האוקראיני, ובינו לבין הציבור האוקראיני, תוך הישענות על העובדה שבשל המשטר הצבאי לא התקיימו בחירות באוקראינה כבר מזמן. ייתכן בהחלט שארה"ב, בעידודה של רוסיה, מנסה לקדם כעת מהלך להדחת זלנסקי, ולמינוי דמות אחרת שתהיה נוחה יותר לרוסיה ולטראמפ. אותה דמות תסכים כנראה לחתום על הסכם המחצבים ואף הסכם הפסקת אש – דבר שזלנסקי עצמו מתנגד לעשות כל עוד ארה"ב לא מוכנה להתחייב להעניק לארצו ערובות ביטחוניות מוצקות.
למרות התמיכה האירופית הנרחבת בזלנסקי, שבאה לידי ביטוי בהודעות תמיכה ברורות של רבים ממנהיגי היבשת, הרי שמצבו כעת מורכב מאוד. ברור לחלוטין שרוסיה היא המרוויחה העיקרית מהסלמת העימות בין קייב לוושינגטון, שגורמת גם למתיחות גדולה ביחסי ארה"ב עם מדינות אירופה וברית נאט"ו – וזה משרת היטב את האינטרס הרוסי.
דוברת משרד החוץ של רוסיה מאריה זכרובה הגיבה מוקדם יותר לאירועים בבית הלבן, וכתבה כי ביקורו של זלנסקי בוושינגטון הוא "כישלון דיפלומטי" - וכי הוא דחה את השלום. לדבריה, זלנסקי "אובססיבי להמשיך את המלחמה". גם נשיא רוסיה לשעבר דימיטרי מדבדב הגיב בחריפות לאירועים בבית הלבן, וכתב: "נזיפה אכזרית בחדר הסגלגל: טראמפ אמר לליצן הקוקאין את האמת בפניו בפעם הראשונה: משטר קייב משחק עם מלחמת עולם שלישית, והחזיר הכופר קיבל סטירה קולית מבעלי דיר החזירים. יש בזה תועלת, אבל זה לא מספיק - אנחנו צריכים להפסיק את הסיוע הצבאי למכונה הנאצית".
פרשנים ברוסיה התמוגגו מהאופן שבו הטיחו טראמפ וסגנו דברים קשים בזלנסקי, וציינו שוב ושוב את הקרע המעמיק בין ממשל טראמפ לנשיא האוקראיני. הם הזכירו גם את האופן שבו קרע זה פוגע ביחסי ארה"ב ומדינות אירופה, וציינו כי לא ברור כלל אם ארה"ב ואוקראינה יחתמו על הסכם המחצבים, והסכם אפשרי להפסקת אש במלחמה נראה כעת שוב רחוק.
כעת, הרבה מאוד תלוי בשאלה אם יחסי טראמפ-זלנסקי ניתנים לשיקום. אם התשובה שלילית, אפשר לצפות להאצת המו״מ הישיר בין וושינגטון למוסקבה, וניסיון לכפות על אוקראינה הסכם הפסקת אש בתנאים רעים עבורה, שקשה להניח שהיא תסכים לקבל. במקביל, ייתכן שנצפה בלחץ אמריקני גובר הדוחק בזלנסקי להתפטר, אלא שמעשה כזה יהווה פרס גדול מאוד לרוסיה, וספק גדול אם זלנסקי ייעשה כן.
