במסקט, בירת עומאן, נפתחו הבוקר (שישי) שיחות המו"מ העקיפות הראשונות זה שמונה חודשים בין ארה"ב לאיראן. המטרה של שתי המדינות היא להגיע להסכם על תוכנית הגרעין האיראנית, בשעה שהאמריקנים שואפים לפתח את המו"מ גם לנושאים אחרים כמו הטילים הבליסטיים שבידי טהרן והסיוע לארגוני הטרור שלה במזרח התיכון. באיראן, לפחות באופן רשמי ופומבי, מסרבים לכך.
6 צפייה בגלריה
שר החוץ של איראן עראקצ'י, ג'ארד קושנר וסטיב וויטקוף. בטהרן מתעקשים: הגרעין, וזהו
(צילום: RS/Dawoud Abu Alkas, REUTERS/Evelyn Hockstein, AP/Hassan Ammar)
שר החוץ האיראני עראקצ'י מגיע לשיחות בעומאן
בשיחות, שמנהלות לפי הדיווחים האיראניים באופן עקיף, מייצגים את ארה"ב השליח המיוחד סטיב וויטקוף וחתנו של הנשיא טראמפ ג'ארד קושנר, ולפי "וול סטריט ג'ורנל" - גם מפקד פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM), אדמירל בראד קופר, משתתף באופן חריג. כשעה וחצי לאחר הדיווח על פתיחת השיחות, דווח בסוכנות הידיעות AP כי שיירת הרכבים, שבה ככל הנראה נסעו אנשי המשלחת האמריקנית, עזבו את המקום. זמן קצר לאחר הדיווח על עזיבת השיירה, אמר מקור דיפלומטי איראני לרויטרס כי נוכחות של גורם צבאי כלשהו מסכנת את השיחות.
את הצד האיראני מייצג שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י שאליו מתלווה משלחת מטעם המשטר האיראני. טהרן מציגה את השיחות ככאלו שיעסקו רק בתוכנית הגרעין שלה, אבל לפי "ניו יורק טיימס" היא הסכימה לדון גם בתוכנית הטילים הבליסטיים שלה ובסיוע לשלוחיה ברחבי המזרח התיכון – כל עוד "המוקד" בשיחות יהיה עדיין סוגיית הגרעין.
לפני פתיחת השיחות הבוקר בעומאן, רמז שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י שהוא זוכר מה הביא לפיצוץ השיחות הקודמות - מלחמת 12 הימים שפתחה ישראל ואליה הצטרפה ארה"ב, בזמן שבינו לבין סטיב וויטקוף היו מתוכננות שיחות נוספות. "איראן נכנסת לדיפלומטיה בעיניים פקוחות ועם זיכרון של השנה האחרונה. אנחנו פועלים בתום לב ועומדים על זכויותינו. יש לכבד התחייבויות. מעמד שווה, כבוד הדדי ואינטרס הדדי הם לא רטוריקה - אלא חובה ועמודי התווך של הסכם בר-קיימא", הוא כתב. לפני פתיחת השיחות עם ארה"ב, נפגש שר החוץ האיראני עם שר החוץ של עומאן בדר אל-בוסעידי, שם לפי משרד החוץ של טהרן אמר כי איראן נכונה להגן על ריבונותה בפני כל תוקפנות והציג את עמדותיה לשיחות.
בערוץ "אל-עאלם" האיראני צוטט הבוקר מקור איראני שאמר: "קשה לחזות את תוצאות המשא ומתן כי חוסר האמון בארצות הברית מהווה אתגר משמעותי". גם סוכנות הידיעות איסנא חידדה כי "נושא השיחות הוא רק הגרעין - והצעדים הקשורים לחומרים הגרעיניים חייבים להתבצע במסגרת קבלת זכויותיה החוקיות של איראן בנוגע להעשרה. הזמן הוא קריטי ואיראן מבקשת להסיר סנקציות בהקדם".
השיחות מגיעות בצל מתיחות השיא בשבועות האחרונים, מתיחות שהחלה עוד כשטראמפ הבטיח בעיצומו של גל המחאות בחודש שעבר באיראן למפגינים ש"העזרה בדרך". מאז הוא לא מימש את הבטחתו, אבל שלח לאזור את מה שהוא מתאר כ"ארמדה גדולה" – צי שכולל את נושאת המטוסים "לינקולן" ושמונה משחתות – ואיים לתקוף את הרפובליקה האיסלאמית אם זו לא תמהר להגיע להסכם מול ארה"ב, כזה שבפועל יותיר את משטר האייתוללות על כנו. טראמפ לא הבהיר אם ישנו דד-ליין לשיחות, אבל כבר אמר ש"הזמן אוזל" ושלשום איים על המנהיג העליון עלי חמינאי: "הוא צריך להיות מודאג מאוד".
ברשת NBC האמריקנית דווח הלילה כי הנשיא טראמפ עדיין לא נתן הוראה מה לעשות עם ה"ארמדה", ולא ברור מה הוא מצפה להשיג בפעולה הצבאית באיראן. גורמים אמריקנים שצוטטו ברשת אמרו כי נכון לעכשיו טראמפ לא החליט מה היעדים לכל פעולה צבאית אפשרית, אבל ציינו כי נושאת המטוסים אברהם לינקולן וספינות הקרב המתלוות אליה מתקרבות לטווח תקיפה באיראן. אבל לדבריהם, מדובר בתגובה למתיחות - ולא בכוח שמיועד למשימה ספציפית. לארה"ב, עוד דווח, יש גם יותר מ-450 טילי טומהוק על ספינות במזרח התיכון - שיוכלו לשמש את צבא ארה"ב במקרה שטראמפ יורה על אור ירוק למבצע באיראן.
ההערכה בישראל, כמו גם של לא מעט גורמים אמריקניים, היא שהסיכוי להסכם הוא קלוש, אבל ייתכן שתיווצר גם דינמיקה חיובית או מסגרת להמשך המו"מ, ולא ברור לפי שעה אם האיראנים ינסו למשוך זמן. ההערכה היא שוושינגטון לא מתכוונת ליפול בפח הזה, מפני שאין לה את כל הזמן שבעולם: הנוכחות הצבאית המוגברת במזרח התיכון עולה לארה"ב כסף רב, וסביר להניח שמהר מאוד האמריקנים יציבו אולטימטום לטהרן: "הסכם בתנאים שלנו – או מלחמה".
השיחות בעומאן הן הראשונות מאז חמשת סבבי המשא ומתן בין ארה"ב לאיראן שהתנהלו במחצית הראשונה של השנה שעברה, והובלו גם הן על ידי שר החוץ האיראני עראקצ'י והשליח האמריקני וויטקוף. גם אז השיחות נערכו רוב הפעמים בעומאן, באופן לא-ישיר ובתיווך שר החוץ העומאני, אם כי וויטקוף ועראקצ'י כן נפגשו אז פנים-אל-פנים, והמשיכו לשמור על קשר גם לאורך השבועות המתוחים האחרונים. לפי "ניו יורק טיימס", גם במפגש היום וויטקוף וקושנר ייפגשו ישירות עם עראקצ'י, אם כי לא ברור אם השיחות עצמן יתנהלו ישירות או בחדרים נפרדים – כששר החוץ העומאני מדלג בין המשלחות.
הפערים בין הצדדים עמוקים מאוד. איראן מתעקשת כאמור לקיים משא ומתן אך ורק על תוכנית הגרעין שלה, ועראקצ'י אמר השבוע בריאיון ל-CNN שאם ארה"ב לא תתעקש לדבר על מה שהוא תיאר כ"דברים בלתי-אפשריים" – כלומר הגבלות על הטילים האיראניים – "יש הזדמנות להגיע להסכם בתוך פרק זמן מהיר". ברקע לכך דיווח על נכונות אפשרית מצד טהרן להתפשר בסוגיה הזו, אחרי שכבר איבדה בפועל את מתקני הגרעין שלה במתקפות הישראליות והאמריקניות ביוני אשתקד: לפי גורמים ששוחחו עם "ניו יורק טיימס", איראן עשויה להסכים לפשרה שהוצעה כבר במשא ומתן בשנה שעברה, להקים "קונסורציום אזורי" בין איראן למדינות ערביות באזור, שיהיה אחראי על העשרת אורניום לצורך הפקת אנרגיה חשמלית – כשההעשרה תתבצע מחוץ לשטח איראן.
