בשעה טובה ומוצלחת צה"ל מתחיל להחזיר את השפיות האזרחית לעוטף עזה. בקרוב ישוחררו אנשי המילואים היקרים שעשו עבודה נפלאה והגנו על הישובים, ורוב כובד האחריות יוטל על צה"ל בסדיר וכיתות הכוננות של הישובים. להחלטה שכזו, אף על פי ששנויה במחלוקת, יש מסר חשוב לאזרחים: הבית שלכם הוא מרחב אזרחי בלבד - תתמקדו בחיים עצמם.
נראה שצה"ל עובר סוג של התפכחות בכל מה שקשור ליחסיו ישובי העוטף. אבל יחד עם זאת ההחלטה על צמצום הכוחות בישובים מעלה חשש בקרב חלק מהתושבים שמרגישים ש"חזרנו לשישה באוק'". על תחושות אין מה להתווכח. אבל יש עובדות בשטח, והם לא קרובות לאווירת שישה באוק'. צה"ל פרוס היום מסביב לרצועה ומחזיק במרחב חיץ רחב (הקו הצהוב המפורסם). המרחק בינו לבין הישובים גדול, ובאמצע מוצבים מבוצרים ונוכחות צבאית. למשל, מקיבוץ כיסופים ועד הקו הצהוב המרחק הוא 3.5 ק"מ. באזורים אחרים לאורך הגבול המרחק מגיע גם ל 6 ק"מ. כיתות הכוננות כיום, שהם אזרחים מתנדבים לכל דבר, הוכפלו פי שתיים וחבריהם אוחזים בנשק באופן קבוע (ולא במחסנים) וגם מיומנים הרבה יותר.
ישובי עוטף עזה נמצאים בשנות השיקום, אחרי מתקפת הטרור האכזרית והטראומטית. הכל מאוד רגיש ונפיץ. חלק מהתושבים שגרו בישובים שהיו במוקד הטבח עוד לא חזרו הביתה, ומי יודע אם ישובו בעתיד. יחד עם זאת יש קליטה חדשה, מרעננת וחשובה להתיישבות. לכן, העיסוק בנושאי ביטחון והנכחת צה"ל בתוך הישובים משמרת אווירה צבאית מתוחה ומונעת אווירה אזרחית חיובית. זהו מצב רע מאוד. האקלים הישובי חייב להישמר מותאם לאזרחים, ומה שחשוב הם החיים עצמם כעוטף: חיזוק החינוך הבלתי פורמלי החשוב של הקיבוצים והמושבים, שיפור תשתיות, רווחה, תעסוקה, חוסן פנאי ועוד ועוד נושאים מעולמם הפשוט של האזרחים. נוכחות צבאית בישובים, מבלי לפגוע חלילה במעמדו וחשיבותו של צה"ל, לא מקדמת אותנו לשום מקום. עוד מילואימניק או פחות מילואימניק לא ישנו את מצב הביטחון בעוטף ולא אמורים לפגוע או לשפר את תחושת הביטחון.
מתן צורילעומקו של מרחב החיץ חשיבות מכרעת, ועליו אסור לישראל להתפשר, גם לא תחת לחץ אמריקאי לכשיגיע הזמן. כל עוד עזה לא משנה את פניה (והיא לא), וגם אם זה יקח שנים רבות, נסיגה לקו הגבול המקורי לא יכולה לבוא על הפרק. התוצאה עלולה להיות הרסנית, לא פחות מזה.
דבר אחד ברור, בעיני, והוא תוצר של מסקנות שבעה באוקטובר: צה"ל צריך להיות בחזית ובהגנה, והאזרחים בעורף מוגנים, בבית שלהם. כן, הפרדה מוחלטת ובריאה, שלא הייתה בשבעה באוק', וכעת מסתמן השינוי המבורך.
