בארצות הברית חוקרים היום (ב') מה גרם להתרסקות המטוס אמש שבה נספו טייס ו-11 נוסעים שהיו בדרך לצניחה חופשית. ההתרסקות במיזורי הייתה אחת הקטלניות ביותר של מטוסי צניחה בארה"ב זה עשרות שנים, והיא מעלה מחדש שאלות בנוגע למידת ההקפדה על הבטיחות בענף.
6 צפייה בגלריה
שברי המטוס אמש במיזורי. הטייס לא הספיק לנחות על הכביש
(צילום: ABC Affiliate KMBC via REUTERS)
6 צפייה בגלריה
כוחות החירום בכביש הסמוך לזירת ההתרסקות. בני משפחה צפו באסון
(צילום: Austin Johnson / AFP)
6 צפייה בגלריה
אנשי ההצלה מכבים את הלהבות, אחרי שהמטוס התלקח
(צילום: Mid America Live News/Handout via REUTERS)
לפי הדיווחים בתקשורת האמריקנית, המטוס המריא משדה התעופה באטלר ממוריאל שבמיזורי, כ-100 קילומטרים מדרום לקנזס סיטי, בסביבות השעה 11:35 בבוקר לפי השעון המקומי (19:35 בערב שעון ישראל), וזמן קצר אחר כך ביצע פנייה חדה שמאלה, התרסק בשדה כ-270 מטרים מהמסלול – ועלה באש. הסיבה המדויקת להתרסקות נבדקת כעת, וייתכן שיעברו שנה או שנתיים עד שהמועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה תפרסם את הדו"ח הסופי שלה בעניין.
9 מ-12 ההרוגים באסון היו צנחנים מנוסים, ושני הנוסעים הנוספים התכוונו להשתתף בקפיצות טנדם, כלומר קפיצות ממטוס שבהן הצנחן החובב רתום למדריך מקצועי ומנוסה, המנהל את כל שלבי הצניחה – מהיציאה מהמטוס, דרך הנפילה החופשית ועד לפתיחת המצנח והנחיתה הבטוחה. גורמים רשמיים סיפרו שחלק מהאנשים שהיו עדים להתרסקות היו בני משפחה של הקורבנות.
טרוויס פיפן, שסיפר כי איבד כמה מחבריו בהתרסקות, אמר לרשת CNN כי מדובר בתקרית "קורעת לב". הוא הסביר כי "קהילת הצניחה היא קהילה מלוכדת להפליא, וכמה מהאנשים שהיו על המטוס הזה השפיעו עמוקות על חייהם של אין ספור אנשים – כולל חיי שלי. כולנו מבינים ומקבלים את העובדה שיש סיכונים שטבועים בספורט הזה, אבל לאבד כל כך הרבה חברים וחברים מוערכים בקהילה בבת אחת זה מרסק".
6 צפייה בגלריה
התאונה הקטלנית ביותר של מטוס צניחה מאז 1995. מיזורי, אתמול
(צילום: AP Photo/Reed Hoffmann)
את מטוס ה-Pacific Aerospace 750XL החד-מנועי שהתרסק, מטוס שיוצר בשנת 2010, הפעילה חברת Skydive Kansas City. מדובר במטוס מדגם פופולרי בתחום הצניחה החופשית, אך הוא משמש גם להובלת מטען, למיפוי אווירי ולטיסות פינוי רפואי. אתמול בבוקר, שעות לפני ההתרסקות, הוא הספיק להשלים שתי טיסות קצרות אחרות.
לפני התאונה במיזורי אירעו בעשור האחרון שמונה התרסקויות קטלניות של מטוסים שנוסעיהם המריאו לצניחה חופשית, ובסך הכול נהרגו בהן 25 בני אדם. ההתרסקות אתמול, שהייתה הקטלנית ביותר בטיסה מסוג זה מאז 1995, העלתה את המספר הזה ל-36.
ג'ף גוזטי, מומחה לבטיחות בתעופה, אמר לסוכנות הידיעות AP כי תחזוקה לקויה מילאה תפקיד מרכזי בכמה מההתרסקויות הקודמות של מטוסי צניחה, וכי הדבר קשור לעובדה שחברות המפעילות את המטוסים האלה אינן כפופות לתקנים מחמירים תחת חוקי רשות התעופה האזרחית של ארה"ב (FAA). גוזטי ציין כי חברות צניחה חופשית כפופות לאותם כללים שכל בעל מטוס פרטי חייב לציית להם, ולא לכללים המחמירים יותר שחלים על מפעילי טיסות שכר וחברות תעופה: "יש היסטוריה שלמה של תאונות צניחה בשל תחזוקה לא מספקת ותרבות בטיחות לקויה", אמר גוזטי, ששימש בעבר כחוקר תאונות עבור ה-FAA והמועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה.
