בית משפט בלונדון הרשיע היום (ב') אזרח אוקראיני בהצתת נכסים הקשורים לראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר במאי אשתקד – פעולה שאותה ביצע בשליחות דמות מסתורית שאותה הכיר רק בכינוי EL Money. בבית המשפט אמרה התביעה כי אין לה ראיות הקושרות את רוסיה כמדינה למעשה, אך הערב פרסמה רשת BBC תחקיר שבו היא טוענת מפורשות כי השלטון במוסקבה הוא שעומד מאחורי המעשים, וכי מקורות הבקיאים בפרטים סיפרו לה שמאחורי הקלעים גם החוקרים בבריטניה הגיעו למסקנה שרוסיה היא שיזמה את המתקפות הללו.
5 צפייה בגלריה
רה"מ הבריטי סטרמר. הבית שבו גר לפני דאונינג 10 הוצת
(צילום: James Manning, Pool Photo via AP)
ראשיתה של הפרשה בחודש מאי של השנה שעברה, אז במשך חמישה ימים הוזעקה משטרת בריטניה לכמה זירות שבהן פרצו שריפות בצפון לונדון, בכלל זה בשני בתים. בית אחד הוא זה שבו התגורר קיר סטרמר עד יולי 2024, אז עבר למעון ראש הממשלה ברחוב דאונינג 10, והשני הוא בית השייך לחברה שסטרמר כיהן כדירקטור שלה והחזיק בה מניות. נוסף על כך הוצתה מכונית טויוטה שהייתה שייכת לו בעבר. ההצתות לא גרמו לנפגעים בגוף, אך לחוקרים היה ברור כי מי שיזם אותן ביקש להעביר מסר לצמרת הבריטית ולזרוע בהלה.
בתום חקירה מאומצת עצרה המשטרה שלושה חשודים והגישה נגדם כתבי אישום: האזרח האוקראיני בן ה-22 רומן לברינוביץ', האזרח הרומני בן ה-27 סטניסלב קרפיוק שנולד באוקראינה, ואזרח אוקראיני נוסף בשם פטרו פוצ'ינוק, בן 35. היום הרשיע בית משפט בלונדון את האוקראיני לברינוביץ' בשני סעיפים של ביצוע הצתה, ואת קרפיוק הרשיע בקשירת קשר לביצוע הצתה. הנאשם השליש, פוצ'ינוק, זוכה. עונשם של שני המורשעים ייגזר ביום שישי.
במהלך המשפט אמרה התביעה לחבר המושבעים כי המצית האוקראיני לברינוביץ' קיבל הצעה לתשלום בתמורה לביצוע ההצתות הללו מחשבון כלשהו בטלגרם שנשא את השם EL Money. המפעיל של החשבון הזה יצר איתו קשר ברוסית ובאוקראינית, אם כי התביעה לא ציינה מיהו האדם או איזה הוא הגוף שעמד מאחורי אותו שם משתמש לפי הערכות. במשפט אמר לברינוביץ' שהוא חושב שאת EL Money הפעיל יותר מאדם אחד, ושאחת המפעילות שלו הייתה אישה: "לא ידעתי מאיפה הוא יצר איתי קשר", אמר, וטען כי כלל לא ידע מיהו סטרמר, וכי הסכים לבצע את העבודה משום שנזקק לכסף כדי לעזור לאביו, שסבל מבעיות בריאותיות. לפי המשטרה, בסופו של דבר הוא מעולם לא קיבל את התשלום שהובטח לו.
"תקפת בית של בכיר מאוד, אתה צריך לברוח"
בחילופי הודעות שהוצגו בבית המשפט נראה EL Money כותב ללברינוביץ' אחרי שביצע את ההצתות כי עליו לברוח מבריטניה: "תקשיב, תקפת את הבית של אדם בדרג גבוה מאוד בבריטניה. אני אשלח לך כסף, אתה צריך לעזוב את העיר", כתב לו בין השאר. הוא הנחה את לברינוביץ' לשלוח לו את מילת הקוד "גרניום" אם ייעצר, ואמר לו שבתמורה הוא – EL Money – ישלח לו במקרה כזה עורך דין שיעזור לו. כשנשאל בבית המשפט על-ידי עורך דינו אם השתמש במילת הקוד לבסוף השיב לברינוביץ': "לא, לא ניסיתי. לא היה לי זמן לזה". במהלך המשפט ציין לברינוביץ' כי הוא עצמו ספג איומים מ-EL Money, וכי זה ביקש ממנו לצייר כתובת גרפיטי גזענית על מרכז קהילתי מוסלמי ולהפיץ עלונים אנטי-מוסלמיים בתמורה לכסף.
5 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה פוטין. מוסקבה מכחישה את תחקיר ה-BBC
(צילום: Alexander Nemenov/Pool via REUTERS)
לפני שבית המשפט מסר את הכרעת הדין היום אישרה מפקדת היחידה ללוחמה בטרור בלונדון הלן פלנגן כי "לתוקפים עצמם לא היה שום מניע אידיאולוגי להצתות, ואין שום אינדיקציה לכך שהם ידעו את מי הם תוקפים או שמדובר בראש הממשלה או בנכסים הקשורים לו. עם זאת, ברור שהכוונה של המפעיל שלהם הייתה ליצור פחד, הן אצל הקורבן והן אצל ראש הממשלה, ולעורר חוסר ביטחון ואי-סדר בבריטניה". בדבריה באולם היא ציינה מפורשות כי אין ראיות לכך שמוסקבה עמדה מאחורי ההתקפות: "ברור שזה היה גוף דובר רוסית שיצר את המשימות הללו, אבל לא ראינו שום ראיה הקושרת זאת למשימה כלשהי בגיבוי רוסי. כרגע אין לנו ראיות שיצביעו על כך שמדובר באיום ובמטרה בגיבוי מדינתי נגד ראש הממשלה".
יחד עם זאת, זמן קצר אחרי הרשעתו של לברינוביץ' הערב פרסם כאמור ה-BBC תחקיר שלפיו בניגוד לדבריה של הלן פלנגן, תאגיד השידור הבריטי הצליח להתחקות להערכתו אחר עקבותיו של המפעיל ולגלות שמדובר בדיפלומט רוסי צעיר בעל קשרים בצמרת השלטון במוסקבה. לדברי ה-BBC, כאמור, מקורות אף הודו בפניו כי מאחורי הקלעים גם הרשויות בבריטניה ובאוקראינה הגיעו למסקנה שרוסיה היא שעמדה מאחורי מתקפת ההצתות.
מלחמה פיקטיבית במוסלמים ו"מנהיג הגזע הלבן"
לפי ה-BBC, תחקירניו מצאו ראיות המצביעות על כך ש-EL Money הוא הדיפלומט הרוסי הצעיר יבגני ליוקשין, בן 23, בנו של דיפלומט רוסי בכיר ששימש בעבר כיועץ בשגרירות רוסיה בדנמרק. לפי הרשת, ליוקשין הבן הוכשר ללוחמת מידע על-ידי אנשי ביון רוסים מקצועיים. היא מדווחת כי אנשיה הצליחו לחשוף את ליוקשין באמצעות שימוש בכלֵי קוד פתוח, וגילו בין השאר שבערוצי טלגרם שונים הוא כתב הודעות המהללות את פוטין ואת רוסיה ותוקפות את העם האוקראיני: "ברור שפוטין הוא המנהיג של הגזע הלבן", כתב באחד הצ'אטים.
מתחקיר ה-BBC עולה כי ליוקשין גייס לכאורה את המצית-לעתיד לברינוביץ' בקבוצת טלגרם של אוקראינים המתגוררים בלונדון ומחפשים עבודה. נכתב כי בין השאר הוא הציע לליוקשין אזרחות רוסית בתמורה למתקפות נוספות שיבצע, והנחה אותו לתלות כרזות המקדמות את פעילותו של ארגון ימין קיצוני לכאורה בשם Direct Action UK ("פעולה ישירה בריטניה"), כשבפועל מדובר היה בארגון פיקטיבי שנוצר ברשת על-ידי סוכנים רוסים כדי לגרום לקיטוב בתוך בריטניה ולהתנגשויות בין מוסלמים למי שאינם מוסלמים. בין השאר ביקש ממנו לתלות כרזה שעליה נכתב "כל מסגד שנסגר = 100 פשעים פחות". לא ברור אם לברינוביץ' ביצע את המשימה הזו.
ברשתות החברתיות קידמו מפעילי ארגון הימין הקיצוני הפיקטיבי מסרים נגד קיר סטרמר ונגד מוסלמים, והציעו כסף בתמורה להצתות, התקפות על מסגדים ועל תחנות משטרה וביצוע מעשי אלימות אחרים. "זו מלחמה", הכריז ה"ארגון", וקידם במיוחד את פעילותו של פעיל הימין הקיצוני הבריטי טומי רובינסון, שידוע בפעילותו נגד מהגרים מוסלמים ובקריאה לגרשם. פשעי שנאה שאירעו לאחרונה בבריטניה ושאותם ביצעו אנשים שנשלחו על-ידי המפעילים הרוסים מלבד לברינוביץ' כללו בין השאר התקפות על שישה מסגדים ובית ספר איסלאמי וריסוס סיסמאות כמו "לעצור את האיסלאם" על מסגדים.
5 צפייה בגלריה
פעיל הימין הקיצוני טומי רובינסון. הרוסים קידמו אותו
(צילום: Ben Montgomery/Getty Images)
לפי ה-BBC, רוסיה הכחישה בתוקף את הדברים בתגובה לתחקיר. ליוקשין עצמו התבקש גם הוא על-ידי הרשת להגיב, ולדבריה הוא לא השיב לשאלות, אך שעות אחרי שיצרה איתו קשר ערוץ תעמולה שעליו שאלה אותו נעלם מהאוויר.
